— Ну теперь от меня не уйдёте, — прошептала под нос она, взмывая вверх, а затем пикируя прямо на ничего не подозревающего противника.
Короткие вскрики. Вспышка. Поглощение. Алиса не жалела никого, методично избавляясь от этих, по её мнению, паразитов.
— Что дальше? — спросила демоница.
— Ищем теневых воинов. Наверняка у них есть гнездо, где большая часть из них собирается вместе, — предположила Алиса.
— Это точно где-то подле скал Долины Безграничной Тьмы. Тебе надо осторожно лететь вдоль них, — подсказала Асила. — И лагерь может быть не один. Это плато огромное. Неизвестно когда тени начали выбираться из храма Смерти, поэтому их может уже быть очень много.
— Вот именно. Это меня и беспокоит, — вздохнула красноволосая. — Вот же проблема нарисовалась, когда её не ждали. Точно придётся крепости строить для контроля над регионами. Прямо как в стратегической игре.
— Да так и в жизни делали, чего уж там.
— И то верно.
Девушка ещё раз внимательно осмотрела скалы около крепости, а затем начала лететь на западную часть естественной преграды, используя своё новое зрение для выискивания скопления противника. Но безуспешно. Бесконечно ровное плато, по которому разгуливал сильный ветер, оставалось дальше пустым и не подавало никаких признаков населённости. Спустя целый час поисков она была готова сдаться и вернуться обратно, как вдруг перед её лицом промелькнула тёмная стрела.
— Близко, — подумалось ей, пока тело девушки инстинктивно спикировало вниз, а руки толкнули копьё прямо в лучника, который сделал этот выстрел.
Теневой солдат вскрикнул и пропал, а сама красноволосая с удивлением обнаружила себя на небольшой каменной площадке-террасе внутри скал, где в их глубины вёл широкий туннель. Там уже стояло несколько воинов, каждый из которых бежал на Алису с мечом и щитом в руках. Их теневые тела почти сливались с темнотой, но новый навык девушки помогал видеть их яркий след ауры.
Используя собственную силу и преимущество крыльев, девушка ловко кружила и настигала каждого охранника чётким ударом сверху, отчего их щиты спасти уже не могли.
Несмотря на то, что она никогда не тренировалась сражаться копьём или мечом, всё равно инстинктивно Алиса совершала почти идеальные движения. Она это связала с телами юноши и крылатого в золотой маске, чьи силы и навыки наверняка к ней перешли после пожирания, хоть умственно девушка это не могла осознать.
— Когда у меня появится учитель, наверняка эти спящие навыки смогут стать полноценно моими, — понадеялась она, избавляясь от последнего противника.
Алиса осталась одна на террасе, медленно шагая вглубь туннеля. Там её встретила запутанная сеть переходов, которая вела в жилые помещения и склады. Девушке это напоминало подземелья с бандитами из игр, которые собирали награбленное и охраняли это, пока не прибудет благородный герой, который неблагородно приберёт награбленное в свои карманы уже из мёртвых рук грабителей.
— Всегда интересно было, а считается ли это грабежом? Мог бы же попытаться вернуть, так нет… Обычно всегда это считалось уже ничейным, — вслух пробормотала она, убивая очередного солдата. — А вот деревянную тарелку забери, так штрафы, словно лично короля убила.
— Философию диктует общество. Значит, многие считают, что в таком случае уже не считается, — подала голос Асила. — Осторожно, там впереди лучники.
— Спасибо.
Алиса пригнулась, рывком приближаясь к промазавшим по ней стрелкам, избавляясь от каждого методичными ударами копья. Не останавливаясь, она быстро двигалась дальше, пока не оказалась на ещё одной террасе, только на пару этажей выше, чем предыдущая. Она увидела складированные копья, мечи, луки и колчаны со стрелами. Часть этого была уже покрыта странным чёрным туманом.
Посреди этого хаоса из вооружения находился высокий воин-тень, в руках которого тоже было копьё. Алиса прищурилась, прикусывая губу.
Она его узнала.
— Это же… — удивлённо начала говорить демоница.
— Да, это тот самый дуралей, которого я съела, — мрачно сказала вслух Алиса. — Не нравится мне, что все мои враги обладают неприятным свойством воскрешаться. Что за хрень тут происходит?
— Мы же в аду, не забывай.
— Это не ад, а Бездна, — поправила свою половину красноволосая. — А значит, ничем не отличается по смыслу от Земли. Просто… Специфичная фауна.
— Аккуратно!
— Да вижу я, — пробормотала девушка, сдвигая корпус вправо от выпада тени. — Он их предводитель, раз сидит в таком ценном месте. Если его убьём, они могут и разбежаться. Хоть немного поможем будущим караванам.
— Будь осторожна.
— Я воплощение осторожности, сестра.
Между Алисой и юношей с копьём завязалось долгое и медленное сражение. Они кружились друг возле друга, выискивая миг для удара. И это обычно заканчивалось яростной контратакой другого. Девушка периодически пыталась взлетать и бить сверху, но тень ловко отпрыгивала или, наоборот, парировала удар собственным, один раз чуть её не проткнув насквозь.
Танец продолжал набирать свою скорость, угрожая стать проблемой для Алисы. Она и так не успела восстановиться от произошедшего в храме Смерти, и держалась лишь на заёмной силе, которую поглощала из своих врагов. В один момент противник ловко подсек её ударом ноги, опрокидывая девушку оземь. После этого враг с силой наступил ей на правую руку до хруста, отчего вскрикнувшая красноволосая не смогла удержать своё оружие.
— Чёрт! — закричала она, закрывая глаза.
И после этого ничего не произошло.
Приоткрыв один из глаз, Алиса с удивлением смотрела на застывшую тень, внутри которой торчала светящаяся стрела. Подняв взгляд выше, девушка увидела крылатую, в руках которой был невероятно красивый лук, покрытый драгоценными камнями. Её золотая маска сразу обозначила высокий статус.
— Не смей украсть мою добычу, жалкое создание, — гордо сообщила охотница, делая второй выстрел, тем самым добивая вскрикнувшую тень.
Юноша с копьём исчез, оставляя Алису со странным чувством радости выживания и одновременно разочарования от того, что в их бой вмешались. Подняв свой взгляд на летающую женщину, девушка схватила копьё левой рукой, чудом отпрыгивая от ещё одной стрелы. На секунду присев, красноволосая рывком подлетела к удивлённой этим поворотом событий крылатой, протыкая её копьём в грудь.
Не выдержав давления, охотница что-то прохрипела, впечатавшись спиной в скалу, пока с другой стороны на неё давила Алиса.
— Последние слова, ничтожество? — с шипением спросила Алиса, ощущая боль в сломанной руке.
— Ты… Умрёшь! — гордо сказали ей.
— Дура, — прошептала в ответ девушка, используя свою силу и поглощая противницу. — Тупо спасла мне жизнь. Идиотка.
— Жадность и не на такое способна, — сказала демоница. — Но ты сильно рисковала. Не надо так больше.
— Пока у моих солдат не появятся сильные и способные к подобным операциям воины, других кандидатов на зачистку нет, — со вздохом ответила Алиса, с болью смотря на руку. — Её можно вылечить?
— Да, приложи копьё к ране и жди.
Алиса так и поступила, усевшись на свободный участок террасы. Её глаза прикрылись, а дыхание выровнялось. Медленно она успокоилась, вновь возвращаясь в равновесие. А затем открыла глаза, осматриваясь по сторонам.
— Думаю, что некоторое время тени нас беспокоить не будут. Не знаю, как так получилось, что изначально мёртвые люди начинают возвращаться, но надо с этим будет тоже потом разбираться. Пока так.
— Что будем делать дальше?
Алиса горько улыбнулась.
— Заниматься тем самым, чего я боялась. Управлением. Обеспечением контроля и строительством. Административными делами и поиском наместников. Всем мусором, который я ненавижу делать в играх.
— Но ты сделаешь это?
