— Здрасте, — ответила та и совершенно неожиданно, взглянув большими голубыми глазами на Сашу, добавила: — А моя бабушка умерла.
— Давно? — первой прервала неловкую паузу женщина.
— Нет, не очень. Я ее еще помню, — ответила девочка, нисколько не задумываясь.
— Саша, мы вам с детьми вкусненькое приготовили, — постаралась перевести разговор на другую тему Аня.
— Бабушка, мы с Катей помогали драники печь! — радостно объявил Олег.
— Помогали, помогали, — подтвердила Анна. — Правда, теперь на кухне придется генеральную уборку делать. Вот здесь куриный бульон с гренками, а вот тушеные овощи. Может, вы прямо сейчас поедите, пока все еще теплое?
— Ой, спасибо, Аня, — смутилась Саша. — Обед скоро, зачем вы себя утруждали?
Ей было одновременно очень приятно и как-то не по себе. Никто никогда так о ней не заботился. Не привыкла она к этому, всю свою жизнь заботясь о других.
— Так то — больничная еда, а это — домашняя, — уговаривала Анна.
— Бабушка, ешь, — добавил Олег. — Мы все утро к тебе в больницу готовились.
Казалось, эти слова подействовали на женщину. Аня быстренько налила бульон в принесенную с собой глубокую тарелку, переложила поудобней подушки женщине под спину и помогла ей присесть.
— Правда, вкусно? — спросил мальчик, внимательно наблюдая за Сашей.
— Вкусно, — согласилась она.
— Вот теперь ты обязательно выздоровеешь, — заявил Олег когда тарелка практически опустела.
— Это почему же? — удивилась Саша.
— Потому что тетя Аня сказала: если готовишь и загадаешь что-то хорошее для человека, который будет это есть, то обязательно сбудется! — торжествующе объявил Олег, забирая из рук бабушки тарелку.
— Мы все утро загадывали, — добавила Катя и удивленно спросила: — Разве вы про это не знаете?
— Знаю, знаю, — серьезный вид детей развеселил Сашу, и она переглянувшись с улыбающейся Аней, рассмеялась.
В этот момент в комнату вернулась одна из женщин.
— Вам обед принести? — спросила она.
— Спасибо, Александровна. Меня уже дети покормили, — гордо ответила Саша.
— У нас еще второе есть, — дружно сообщили Олег с Катей.
Затем, переглянувшись с девочкой, мальчик добавил:
— Если хотите выздороветь, мы вам немножко дадим.
— У нас блюдо волшебное, — вполне серьезно пояснила Катя.
— Спасибо, детки. Вы уж бабушку свою лечите, — заулыбалась вместе со взрослыми женщина и вышла из палаты.
— Саша, я сложу вам все в тумбочку. А вот это в холодильник, — Аня переложила кое-что в пакет. — Голубой, вы запомните. Ой, вам тумбочку, наверно, от предыдущей больной не убрали?
— Я ее и не открывала еще, — ответила женщина. — Перевезли вчера вечером со всеми вещами…
— Я вам сейчас помогу, а вы пока с детьми поразговаривайте. Анна достала из сумки чистый носовой платок и, недолго думая, смочив его водой из-под крана, принялась протирать тумбочку изнутри. Затем аккуратно сложила на одну полку личные вещи, на другую — продукты.
Дети, похваставшись, что учат к празднику новые стихи, наперебой стали их декламировать. Аня, продолжая наводить порядок, прислушивалась и периодически их поправляла.
Когда в палату после обеда вернулись женщины, Катя с Олегом устроили целое представление: пели, показывали новые танцы, которым их научили в детском саду. Соседки по палате стали посматривать на Сашу с легкой завистью.
— Ну все, нам пора, — взглянув на часы, сказала Аня. — Тихий час начинается, скоро входную дверь закроют.
— Бабушка, выздоравливай, — пожелал напоследок Олег, поцеловав ее в щеку.
Следом за ним Катя также чмокнула в щеку женщину и спросила:
— Можно, мы еще придем?
— Можно, можно, — вслед за Сашей хором ответили женщины.
— До свидания, Саша, выздоравливайте. Вас очень ждут дома, — улыбнулась Анна и тоже поцеловала женщину в лоб.
— Анечка… — позвала женщина и, взяв ее за руку, негромко сказала: — Спасибо тебе.
— Ну что вы, — пожала плечами Аня и, еще раз всем улыбнувшись, скрылась вслед за детьми за дверью.
— Ой, и повезло же тебе с невесткой! — вздохнула одна из женщин.
— Любит и уважает тебя по-настоящему, — вторила ей другая. — Внуки никогда не обманут и сразу выдадут, что родители думают. А твои тебе такой праздник устроили!
Саша, продолжая улыбаться, ничего не ответила. Ее только вчера перевели в эту палату, и она ничего не успела рассказать о себе соседкам.
«Да и зачем им все знать? Зачем разрушать эту сказку?» — решила она. На самом деле ей и самой захотелось в нее поверить.
Ровно в пять часов, услышав звонок, обрадованные дети бросились открывать дверь. Анна едва за ними успела. Олежка сразу повис у Кости на шее, рядом скакала с ноги на ногу счастливая Катя.
— Ну, собирайтесь, поедем в «Макдоналдс», — скомандовал Крылов.
Он был в хорошем настроении. Тяжелая, неделя в конце концов завершилась и для него, притом весьма успешно.
Утром, едва он появился на работе, позвонил Балайзер и попросил оформить приглашения для получения виз на группу сотрудников, которые должны будут оценить ситуацию на месте. Зачем-то он решил включить туда и свою дочь, объяснив это тем, что та заядлая туристка. Не проблема. В понедельник утром этим кто-нибудь займется. Главное, похоже, дело двигается.
— А что, разве ты с нами не поедешь? — удивленно спросил Костя, наблюдая за тем, как Аня одевает детей.
— Я хотела тебя попросить, — неуверенно начала она, — если можно, пусть Катя с вами немного побудет. Завтра у Риты день рождения, мне нужно поискать подарок.
— Хорошо, — согласился Крылов. — Но ты бы могла сделать это и после «Макдоналдса»…
— Да, наверное… Но мне еще нужно на мойку заехать и на заправку. А магазины к тому времени закроются. Завтра тоже не смогу. Обещала помочь готовить.
Костя внимательно посмотрел на Анну.
«Я совсем забыл, — вдруг подумал он, — что у нее есть другая жизнь, которая не касается ни нас с Олегом, ни работы. Вымыть машину, сходить на день рождения».
— Тогда делай все свои дела. У тебя их, наверно, много накопилось. Пусть теперь Катя у Олега погостит. Вернешься — заходи к нам.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Я обязательно зайду.
— Слушай, они сейчас разнесут тебе всю квартиру! — сказал Виктор, закрывая за собой дверь на кухню.
Помогало это мало. Стекло не могло заглушить детского смеха и визга. Возвращаясь с семьей из бассейна, Хорины решили заглянуть к Косте. Едва раздевшись, дети рванулись в детскую. Мальчики-погодки были ненамного старше Олега, давно знали друг друга и с удовольствием общались.
