Сам дворец оказался трехэтажным деревянным теремом, каждый ярус которого, меньше предыдущего, оканчивался острой крышей с резным коньком. И резьба была совсем не похожа на северные некромантские мотивы: просто абстрактный узор со стилизованными растениями и животными. Стоило задуматься.
— Стой! — снова преградила нам дорогу пара стражей, на этот раз 70 уровня. — Почем хотите князя видеть?
Я пихнул замешкавшегося Дэда локтем.
— А, мы это… Хотим взять квест на гомункула.
— Хорошо, проходите, — не стали спорить стражники и распахнули перед нами тяжелые двери.
Мы оказались в просторном зале, освещенном костром очага посередине и факелами по стенам. Высокий потолок поддерживали колонны с такими же нейтральными узорами, а по стенам между факелами висели круглые щиты и знамена.
Сам князь Харальд был 80 уровня и сидел, утопая в мехах, в резном троне. Выглядел он не очень: толстый и обрюзгший, он, по задумке разработчиков, я уверен, должен был выглядеть некогда великим воином, растерявшим форму, но производил впечатление просто старого деградировавшего мужика. Вместо скипетра, князь держал унизанными перстнями пальцами-сосисками огромный, литра на два, золотой кубок.
По бокам от него стояли еще двое неписей 75 уровня: воин и маг, княжеские советники.
— Кто такой и зачем предстал передо мной?! — проревел князь, подаваясь вперед.
— Славный князь Харальд, — я поклонился и пихнул Дэда, чтобы он сделал то же самое. — Не посмел бы беспокоить тебя по пустяку, но у меня к тебе важное дело.
— Так говори, что за дело, бессмертный.
— Я слышал, что в бухте, на острове, скрывается гомункул, и ты назначил награду тому, кто от него избавится.
Князь расхохотался, натужно его поддержали советники.
— А ты шутник, чужеземец! Уже многие доблестные воины целыми кланами пытались добраться до гомункула, но все потерпели неудачу из-за проклятых гарпий! — князь со всей силы стукнул кулаком по подлокотнику, расплескав вино из кубка в другой руке. Маг-советник привычно ловко уклонился от брызг. — И как же ты собираешься это сделать, а чужак?
Разговор сворачивал в какую-то неправильную сторону, я рассчитывал просто взять квест и свалить и совсем не рассчитывал, что князь станет докапываться. Но делать было нечего, надо было что-то отвечать.
— Я нашел древние забытые знания, с помощью которых смогу избавить Нарву от угрожающего ей чудовища.
— И что же это за древние знания? — с недобрым прищуром спросил князь.
— Некромантия, — без задней мысли произнес я и тут же об этом пожалел.
Князь побагровел и вскочил с кресла.
— Ты смеешь упоминать под моей крышей черное колдовство, смерд?! — брызгая слюной, заорал Харальд, так что затряслись стены.
Репутация с князем Нарвы понижается на 50, текущий уровень -50/100 (безразличие).
Репутация со стражей Нарвы понижается на 50, текущий уровень -65/100 (безразличие).
— Не для того мой предок, один из четырех великих королей, положил свою жизнь для освобождения этих земель от власти безбожных призывателей мертвых, чтобы теперь здесь снова звучали слова черного языка!
— Милостивый князь! — я низко поклонился. Не очень приятно, конечно, было унижаться перед неписью, но ситуацию надо было исправлять. — Прошу тебя, смилостивься и выслушай меня!
— Говори! — рыкнул непись, — И если мне не понравится, что я услышу, ты пойдешь на корм псам!
— Премудрый князь…
Репутация с князем Нарвы повышается на 5, текущий уровень -45/100 (безразличие).
А наш правитель, оказывается, любит прямую лесть, надо пользоваться.
— Твоя мудрость, как и забота о твоем народе, воистину безгранична…
Репутация с князем Нарвы повышается на 2, текущий уровень -43/100 (безразличие).
Но злоупотреблять не стоит.
— Я же лишь смиренный колдун-самоучка, который волею богов обрел крупицы старого знания, но направляет их только лишь на защиту от немертвых, и никогда не помышлял о том, чтобы поднимать мертвых. Я хочу лишь очистить северные земли от напасти нежити.
Князь несколько секунд молчал, пронзая меня взглядом поросячьих глазок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Репутация с князем Нарвы повышается на 10, текущий уровень -33/100 (безразличие).
— Хорошо, колдун. Попытайся избавиться от гомункула своей некромантией, — последнее слово он выплюнул, скривившись. — Но знай, что я буду следить за тобой, и если ты применишь черное колдовство во вред Нарве, пощады тебе не будет!
Вам предлагают редкое задание «Убить гомункула». Устраните угрозу гомункула, которая нависает над землей Нарвы на протяжении сотен лет. Рекомендуемый уровень: 60+. Награда: опыт, репутация, вариативно.
— Теперь иди, пока я не передумал!
Какие тут все неприятные.
— Да-а.
Наш гордый Властелин морей на всех парусах шел прямым курсом на скалы острова гомункула. Название постиронично соответствовало облику судна совершенно. Единственный корабль, который мы смогли раздобыть в Нарве с нашим бюджетом (о том, чтобы отдать Котика для рейда на гомункула Жезловцы даже не стали разговаривать) выглядел как собранный из разрозненных кусков монстр Франкенштейна. Казалось, на воде он держался только благодаря покрывавшим все борта, всю палубу и даже кусок покосившейся мачты рунам да моим жарким молитвам старым богам.
— Да-а…
Не смотря на то, что корабль свой Жезл мне не отдал, на самоубийственную миссию клан увязался почти в полном составе. Кроме них к нам прибилось еще несколько одиночек. Я решил, что лишними они точно не будут, так что с радостью взял их с собой. Так что теперь на палубе Властелина упаковалась целая толпа разномастных игроков.
— Так эпично мы еще не сливали…
План был прекрасен в своей простоте и безрассудстве. Как я выяснил у ребят из Жезла и старожилов локации, все серьезные попытки взять остров в основном заканчивались битвой с гарпиями с корабле. В которых гарпии, пользуясь преимуществом атаки с воздуха, раскатывали стесненных кораблем игроков. Поэтому нашей целью было на полном ходу прорваться к острову и как-то высадиться на нем, чтобы дать мобам бой на суше.
— На самом деле, товарищи, план-то был хороший. Если считать это разведкой боем и подготовиться основательнее, можно…
— Нет, нельзя! Спасибо, на всю жизнь накупалась.
— Безумству храбрых поем мы славу!
Гарпии напали на нас раньше, чем мы рассчитывали. Похоже, умные твари раскусили нашу задумку и сработали на опережение. Как ни надували паруса двое магов-стихийников, поддерживаемые кругами, наш Властелин шел слишком медленно. К тому же мобы догадались порвать паруса, так что остаток пути мы шли уже только по инерции.
Твари оказались пятидесятого уровня, и их была просто тьма. Я надеялся, что они окажутся нежитью, и я смогу поизгонять их и применить талисманы из накопившегося запаса, но не случилось, так что я только метал в летунов свои огненные шарики и больше мешался под ногами более лучше прокаченных товарищей, чем приносил пользы.
— Я даже не думал, что обычные мобы гуманоидного размера могут так раз******ть. Это вообще законно?
В один момент мне даже показалось, что у нас есть шанс прорваться. Гарлик кое-как построил своих, преодолев первую суматоху, жезловцы начали бить по фокусу, и гарпии одна за другой стали падать в волнующуюся воду. Мобы поднялись в небо и закружили над нами вне досягаемости наших атак. В толпе рейда раздались радостные победные возгласы: до окаймлявших остров ребер скал оставалась какая-то пара сотен метров. Появилась надежда, что мы все-таки доплывем. То, что корабль неизбежно разобьется, было уже вторым вопросом. По плану надо было только добраться до острова, а дальше уже действовать по ситуации. Кто-то же наверняка должен пережить столкновение, умудриться выбраться на остров, отлечиться и дать мобам бой.
Но тут гарпии без предупреждения ринулись на нас клином. С нашей стороны полетели заклинания и стрелы, но гарпии миновали наши углы обстрела по касательной и черным вихрем пронеслись вдоль левого борта. Послышался оглушительный треск, и через секунду корабль накренился и на глазах стал тонуть.
