в империи, и я хочу, чтобы в случае чего у тебя, было к кому обратиться за помощью. Я хочу, чтобы ты была рядом с ним как можно дольше.
– Это твоё желание? – хмуро спросила она.
– Его – после недолгой паузы ответил гость.
Не нужно было объяснять кого «ЕГО», по взгляду Азиза и так было понятно, что речь об отце, великом Дамире Де’Сильване, первом советнике императора.
– Хорошо – также с лёгкой заминкой ответила она.
– Вот и отлично. – собеседник встал, поправил дорогой костюм – Береги себя, всё очень запутано в последнее время и я не уверен, что мы сможем быть рядом вовремя.
– Твои слова меня пугают.
– Жасмин… – Зи тяжело выдохнул, поправил её выбившуюся прядь, и сжав кулак, выдал на одном дыхании – меня четвертуют, если узнают, что я тебе рассказал, но за последние три месяца погибло уже более двадцати семи представителей первых домов, в том числе и несколько наследников. Кто-то точит столпы власти. Я чую, что готовится что-то масштабное, но не могу понять, что. Прошу, береги себя и будь осторожна. – он наклонился, быстро поцеловал её в щёку и тут же скрылся в сполохах портала.
Жасмин так и осталась стоять с раскрытым ртом, переваривая услышанное. Ей было страшно, каждое новое пробуждение Ордена было страшнее предыдущего. Чего им ожидать на этот раз?
23. Бои
– Считается, что это развлечение для настоящих мужчин. Бои пробуждают в самцах здоровую агрессию, побуждая их к новым свершениям и завоеваниям во имя Империи. – вещал Лекс перед началом представления.
– Не знаю, на что они побуждают вас, мужчин, я всё равно этого не понимаю. – ответила Жасмин.
– Ничего ты не понимаешь – фыркнул партнёр, отворачиваясь к рингу.
Жасмин вздохнула и в ожидании начала представления наблюдала, как зрители постепенно заполняют амфитеатр. В основном, бои посещают мужчины совершенно разных сословий. Ложи для особо богатых жителей города были переполнены, там были вальяжные мужчины в расшитых камзолах и деловых сюртуках, сверкающие драгоценностями женщины в вечерних платьях и новомодных костюмах. Амалия достала для них очень хорошие места, и Жасмин с лёгкостью могла не только разглядеть зрительский амфитеатр, но и ринг, сейчас накрытый пологом в ожидании гонга. На самом деле поражало количество женщин, пришедших на представление. И что они только находят в этом? Но совершенно неожиданным гостем, которого она никак не ожидала увидеть, тут был лорд Сатар Де’Рамур. Он сидел рядом с лордом Микаелем Де'Гранж и его женой, лениво качая в руке бокал и небрежно о чём-то с ними переговариваясь. Она знала, что он заметил её и Лекса, Жасмин нередко ловила на себе заинтересованный взгляд аристократа.
Эти мелкие совпадения начинали давить на психику и превращать её в параноика. Появление лорда в подпольном клубе, за этим просьба брата и вот сейчас снова невероятное совпадение. Знает ли он хоть что-то об артефакте и письме Закари? Или всё же это просто невероятное стечение обстоятельств? В такой расклад верилось с трудом, уж слишком это походило на игры Берегини. Священные писания нередко указывали на женский характер богини, и также как все женщины, временами она бывает непостоянной и капризной, в эти периоды устраивая для них, обычных смертных гонки на выживание с самой судьбой. Считалось, что тех, кто прошёл испытание Берегини, в конце ждёт великое сокровище и истинное счастье. Но проблема была в том, что распознать испытание богини не каждому под силу.
Плавно в амфитеатре погас свет, и лучи огромных магических светильников, направленных специальными зеркалами, освятили арену. Раздались три удара гонга, чёрный полог спал, открыв перед взором зрителей высокую, закрытую со всех сторон клетку. Всполохи боевых заклинаний опутывали решётки, придавая им зеленоватое свечение. Дополнительная мера предосторожности против магических существ, а значит сегодня в программе не простой мордобой, а целое представление с животными, и скорее всего, зомби.
Заиграли барабаны, отстукивая боевой марш, на середину ринга вышел седовласый оборотень в традиционной чёрно-белой мантии.
– Дамы и господа, лорды и леди – прозвучал под куполом магически усиленный голос ведущего – добро пожаловать на Игру. Да начнётся представление! – объявил оборотень и барабаны снова заиграли боевой марш.
И началось шоу! Череда боёв разной направленности, бойцы сражались с специально запрограммированными зомби, показывая невероятное мастерство рукопашного боя, сражая разлагающихся монстров пачками за раз, теперь понятно откуда пошла пословица «Пятерых одним ударом». Сражались против магических животных: пустынных скорпионов, размером со взрослого волкодава, горных грифонов, летающих под потолком клетки и жалящих своими длинными языками, степных медведей с бритвенными когтями, стремившихся выколоть глаза противнику. В смешанных чувствах оставили девушку и бои между обычным животным, к примеру тигром и оборотнем – тигром в зверином обличии, момент, когда зверь раздирает другого зверя в клочья и на весь амфитеатр разносится звук агонии, ещё долго будет сниться ей в кошмарах. Но всё это было своего рода аперитивом перед главным блюдом. Далее шли бои между участниками за выигрыш, и лишь в конце прошла отдельная серия боёв в рамках годового турнира на имя чемпиона города.
У ринга располагались около двадцати пяти столов, у которых с момента начала соревнования не прекращался поток желающих поставить на того или иного бойца. Лекс не удержался и сделал три ставки, из которых две оказались выигрышными.
– Пошли, нам нужно проверить бойцов – Лекс потащил её за кулисы сразу же после боя, пока толпа постепенно рассасывалась.
– Знаешь, все наши приключения начинаются со слова «Пошли». – глубокомысленно заявила Жасмин, семеня за напарником.
– Так весело же, приключения. – улыбнулся полуэльф в ответ, направившись прямо к охраннику.
Жасмин с улыбкой последовала за ним, что не говори, а способность Лекса видеть всё в белом свете воодушевляет.
Они прошли в неприметную потайную дверь прямо рядом с ареной. Пройдя по длинному коридору мимо залов, где бойцы встречались со своими поклонниками. Удивительно, но некоторые из них имели целые толпы фанатов, которые в буквальном смысле мечтали походить на своих кумиров. Делать людям больше нечего, занимались бы своими делами. Но как бы не прискорбно это не было озвучивать, таковы реалии больших городов. Слишком много людей, работа есть не для всех, на пропитание можно заработать и таская мешки на рынке, жить в специальных бараках на окраине города, и вуаля, появляется слишком много свободного времени, не заполненного ни мечтами, ни целями, ни желаниями. Остаётся лишь праздное, даже паразитное существование на теле города. А с развитием технологий и изобретений карликов даже молодёжь сейчас уже не стремится к познанию профессий
