Я нервно перебирала холодные пальцы и не слишком понимала, что должна делать. По большому счету, я просто не знала, как вести себя с мужчиной, я не умела обольщать. Я никогда не отдавалась добровольно, и уж точно, не делала первый шаг, если не считать… глупость. У меня не было ни свиданий, ни детских встреч украдкой. Ничего. Я не знала этого трепета.
Я сделала несколько неверных шагов и остановилась. Подняла голову. Де Во все смотрел на меня, не отрываясь, но сейчас это не было неприятно. Этот взгляд будто разгонял кровь, заставлял чувствовать острее, будто иду над пропастью. Я и сама смотрела другими глазами — сейчас нельзя по-другому. Я не хотела вспоминать прошлое, гнала его, хотела видеть перед собой лишь мужчину, которому кинулась на грудь, который прижимал меня к себе. Мужчину, который из-за меня убил. Иначе просто не смогу. По его сосредоточенному напряженному лицу сложно было понять настроение. Я боялась лишь одного — привычной грубости. Не хочу. Больше не вынесу. Она раз и навсегда уничтожит то крошечное и теплое, что поселилось в душе после того кошмара. Он все видел, он должен понимать, если я ему действительно дорога. Хоть немного.
Он взял со стола пустой бокал, вертел в тонких пальцах:
— Выпьешь вина?
Я покачала головой: не хочу ничего, способного пошатнуть мою реальность. Хочу быть собой. Со своими чувствами, своими желаниями и своими страхами.
Де Во отставил бокал и приблизился ко мне. Встал совсем близко. Из-за яростного биения собственного сердца я едва слышала его тяжелое шумное дыхание. Я вся дрожала, но это был не страх — предвкушение чего-то незнакомого. Довольно страхов. Не хочу. Одна ночь — и я свободна.
Де Во легким касанием поправил прядь волос, упавшую мне на щеку:
— Ты очень красивая, — он сглотнул, голос хрипел. — Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. И самая желанная.
Даже если это ложь, которую всегда принято говорить, мне было приятно. Я хотела быть красивой. Хотела верить. Пусть на краткий миг, но это казалось настоящим. Я чувствовала себя женщиной, такой же, как все. И это было… странно. Такой же, как все. Имеющей право на выбор. Сделавшей выбор. Даже если это лишь иллюзия. Я себя отпускала. Пусть это будет будто по-настоящему, будто взаправду. Чтобы он поверил.
Рука де Во легко спустилась на шею, погладила плечо. Я впервые открыто смотрела в его сосредоточенное резкое лицо, заглядывала в глаза. Даже стариться он будет красиво. Мне захотелось коснуться его лица. Замирая, я подняла руку, легко дотронулась до скулы, ощущая, как он вздрогнул, будто мое прикосновение обжигало. Я отдернула руку, опасаясь перемены, но он лишь прикрыл глаза. Я вновь провела пальцем по щеке, коснулась жесткой линии губ, изучая контур. Я чувствовала себя наедине с хищником, способным молниеносно откусить руку: одно неверное движение, неверный взгляд — и он взбесится, теряя терпение. Мысленно я просила только об одном: лишь бы он не переменился. Не хочу насилия. Я сыта им по горло, на всю оставшуюся жизнь.
Он прикрыл глаза и внезапно отстранился, лицо закаменело. Я вся сжалась, ожидая чего-то предсказуемого, почти привычного. Я стерплю, но это уничтожит во мне ту крупицу веры во что-то лучшее, которая еще осталась, несмотря ни на что. Де Во смотрел мне в глаза, сосредоточенно поджав губы, прямые брови сошлись к переносице. Он сцепил руки за спиной, вероятно, боялся сам себя. Резко развернулся, подошел к сейфу за мозаичной панелью, достал уже знакомый формуляр. Растеряно повертел в руках, нажал и активировал. Загорелась оранжевая окантовка, проступили черные буквы. Он приложил палец к экрану, и оранжевая полоса сменилась зеленой, как трава. Де Во положил передо мной документ на круглый стеклянный столик. Сделал несколько порывистых шагов, отходя, и повернулся ко мне спиной, смотря в глянцевую черноту окна:
— Ты свободна, данные уже в реестре. Обвинения сняты. Ты можешь просто уйти в любое время. Никто не посмеет задержать тебя. Если захочешь принять мою помощь, я дам тебе денег и организую корабль, который доставит тебя в любую точку вселенной. Я виноват перед тобой. — Он вскинул голову, прямой, как струна: — Я не принуждаю тебя. Не хочу принуждать. И не буду.
Последние слова прозвучали четко, без эмоций, будто он раздавал команды солдатам.
В груди все замерло. Я подошла, взяла формуляр, долго вчитывалась в мелкую черноту казенного текста. Руки дрожали. Много формализма, много канцелярской ерунды. Документ возвращал мне свободу и родовое имя. Эмма Оллердаллен. Теперь мне не нужен даже паспорт. Но можно ли отозвать формуляр? Думаю, он может все.
Кажется, я уловила, чего хочет он сам. Не понимала одного, что это: ловкий ход или бессилие? Может ли он быть бессильным? Едва ли, но мне нравилось так думать, тогда я ощущала в себе какую-то власть. Он хотел, чтобы я пришла сама, не по его ультиматуму, разрушая иллюзию. Теперь он дал мне видимость выбора. Видимость, но не выбор. И если я сейчас уйду — едва ли смогу выйти даже за границы парка не смотря на все его уверения. Я вновь попадусь и буду обвинять себя в том, что сглупила.
Я больше не попадусь.
Я уже приняла решение. Я готова к нему. Я не поддамся на провокацию. Я хотела сделать то, на что решилась сама. Это было важно. Мне самой все это казалось странным, но внутри сплелся тугой комок эмоций, страхов, тайных и явных причин. Я хотела быть честнее. Честнее их всех. Это было глупо, нерационально, по-детски, но я отчаянно вцепилась в это решение. Во мне скреблось когтями отчаянное желание сделать так, чтобы он до самой смерти не мог меня забыть. Чтобы я преследовала его в воспаленных, горячих ночных кошмарах. Чтобы он сгорал от желания снова и снова видеть меня, обнимать, целовать, но не мог. Потому что отныне больше никто не властен надо мной. Никто. Я свободна.
Я свободна.
Я отложила формуляр на столик, подошла к де Во и провела ладонью по укрытой шелком спине. Почувствовала, как он вздрогнул всем телом.
— Я не уйду. Это мое желание. У меня лишь одно условие.
Он медленно развернулся, и я уперлась ладонями в его гладкую грудь, чувствуя, как колотится чужое сердце.
— Будь нежным.
Глава 54
Он напряженно смотрел на меня, будто все еще ждал, что я передумаю. Передумаю и развяжу ему руки. Я слышала его шумное дыхание, видела твердые поджатые губы,
