чтобы взять в свою руку напряженную ладошку Амалико. — Я не знаю, она ли мое пламя, Ами. Но могу обещать, что не стану ни к чему ее принуждать. Если хочешь, можешь сама убедиться, если доведется ее встретить.
Может, полностью Амалико и не успокоилась, но заметно расслабилась. Моему слову она верила и уходила уже в приподнятом настроении. Ее ждал соскучившийся Берек, собираясь устроить гонки по ночной столице. Отправлю пару теней, чтобы проследили за этими безумцами.
Глава 27
Алатея
В академию я вернулась победителем. Меня поздравляли весь путь до комнаты, где устроили сюрприз девочки, накрыв стол и даже добыв пару бутылок шампанского. Пока мы дружно отмечали, в комнату то и дело стучали ребята, доставляя послания и подарки. Большей частью анонимные, но писали и парни, и девушки, присылая конфеты, цветы и шутливые медали.
Почти перед самым отбоем пришел еще один букет, в почтовый центр. Идти его забирать не пришлось. Дежурный сам доставил посылку, пользуясь случаем поздравить и высказать признательность.
Его слова я слушала в пол-уха, их заглушала пробудившаяся интуиция. Букет вроде и не таил опасности, все посылки проверяли на вредные чары, но я чувствовала — с ним что-то не так.
Попросив поставить коробку с розами у входа, выпроводила дежурного и осторожно приблизилась к цветам.
— Тей, ты чего? — Мира удивленно наблюдала за моим поведением.
— Понятия не имею, но он мне не нравится.
Среди алых бутонов виднелась торчащая карточка. Прислушалась к себе, но прямой угрозы нет. Подцепила ее магией и развернула, читая ровные строки.
«Прекрасный бой, Алатея. Достойный тени».
Прежде, чем Мира увидела надпись, я спрятала бумажку в пространственный карман. Надо будет показать Береку.
Полагаю, тот, о ком они говорили, все же мной заинтересовался. Он знает, где меня искать и может получить ко мне доступ. Начинать озираться по сторонам рано, но концентрацию лучше не ослаблять.
Не зная, где и чем может быть занят наставник, отправила сообщение о полученном подарке. С предположением я не ошиблась, так как уже через пару минут на кристалл пришел вызов от Берека.
Он попросил показать записку и отправить проверить, остались ли на ней следы. Сами цветы оказались безобидными, но и их хотелось выставить в коридор. Мира не дала, забрав поближе к своей кровати.
— От других и одной розы не дождешься, — проворчала подруга, надеясь, что ее услышат.
— Постарайся пока не высовываться, ладно? А как только ТК захочет поговорить, сразу вызывай меня, я подключусь к твоему кристаллу.
Знать, что одну меня не бросят, приятно. Все же разговора с противниками я опасалась и не доверяла им. Пока вели расследование, с похищенными девушками говорили не раз, но толку не было.
Главный виновный, на кого указывали мы в один голос, так и оставался на свободе. После этого вера в справедливость властей во мне быстро зачахла. А ведь у Ат’Лоуса влияния побольше будет, чем у провинциального градо-рина.
Утром в столовой собралась, кажется, вся академия в ожидании публичных извинений ат-рина. Магистры не собирались созывать адептов в зал, они сами стеклись и шептались, боясь пропустить начало.
Я уныло ковырялась в каше, не было ни настроения, ни аппетита. Только хмурые предчувствия неприятностей. И они усилились, когда в столовой появился Каллист. Пока он чеканным шагом приближался ко мне, все притихли. В дверях остался ждать Тадеш и, кажется, за его спиной мелькнула Вилора.
— Алатея хет Кроу, я приношу извинения за предъявленные ранее обвинения, не имеющие доказательств. Они основывались на моих личных убеждениях, что не допустимо для ат-рина.
Последнюю фазу его явно добавить заставили. Я видела, каких трудов ему стоит держаться и казаться спокойным. В мыслях он уже пинал мой труп. Но воплощать его мечты я не собиралась, как не хотела продолжать бессмысленное противостояние.
— Извинения приняты, адепт Ат’Лоус, — ответила, закрывая условия магической сделки.
Каллист помчался на выход, придерживая маску высокомерного равнодушия. И я последовала за ним. Сперва спокойно, чтобы не так открыто выдавать намерения, а вот в коридоре уже рванула за уходящей парой драконов.
Пришлось окликнуть, чтобы не гнаться по всей академии. Каст явно хотел проигнорировать меня, но Тадеш притормозил.
— Каллист, мы можем закончить наши столкновения. Никому из нас они не нужны. Просто не трогай Миру и меня. Взамен я буду молчать о том, что мне стало известно.
— Шантажируешь, демонская полукровка? — вскинулся Каст, наступая на меня.
— Предлагаю не портить друг другу жизнь.
— После того, что ты сделала? Или только сейчас поняла, что я не прощу тебе этого?
Сейчас, без зрителей, дракон позволил эмоциям вырваться, затапливая меня лавиной ненависти.
Темнейший, кому я тут предлагаю перемирие? Меня можно поздравить, первый смертельный враг есть.
— Тогда считай это предупреждением. Шаг в сторону моих друзей — и ТК задумается, куда и как пропал твой резерв.
Пока добиралась до аудитории, и сама пыталась найти ответы. Даже мой резерв после плена сумел восстановиться. У других девушек, кто не выгорел совсем, тоже. Так как древнего рода дракон мог потерять магию?
Ответ напрашивался — наркотики. У ат-рина хватит связей и средств их найти. Но мы ведь старались, когда писали реферат магистру Бохту. В случае Каста мало что подходило под симптомы зависимого. Вспыльчивость же может быть проявлением его воспитания и статуса.
Статуса, которой он теперь потерял.
— Ну и скор Ат’Лоус старший на расправу! — Оника ворвалась в аудиторию, потрясая плашем. На экране угадывалось одно из светских издательств.
— Уже приехал? — уточнила я. Ат-рина ждали в академии, но об истинной причине визита знали лишь тени и руководство академии.
— Похоже, поражение сыну он не простил. Только что вышло сообщение, что его род сменил наследника. Теперь это младший брат Каллиста.
Значит, терять ему уже нечего. Предупредить бы Миру, чтоб одна не ходила.
До обеда академия училась, а в перерывах обсуждала утреннее представление вперемешку с прошедшей дуэлью. У меня уже интересовались адепты, что за плетение я использовала в финале. Многие полагали, что я знаю какой-то секретный узел, иначе почему Каллист не смог выставить щит?
И если адептов такая версия устраивала, то прибывшую делегацию ТК она точно заставит разобраться детальнее. Потому что никаких скрытых узлов там не было.
О приезде магов мы узнали, выйдя в холл и направляясь в столовую. Вместо того, чтобы штурмовать ее столы, адепты прильнули к окнам во двор. Там ректор лично приветствовал прибывших специалистов тайной канцелярии.
Те любопытные лица в окнах заметили, но внимания не обращали. С бесстрастным выражением о чем-то
