— Кто вы? — услышала Рита. Она обернулась. На лестнице стоял младший брат Алихана — Алан. Он нес два пакет в своих руках. В них были продукты. Сзади него поднималась женщина лет пятидесяти. Она тоже несла пару пакетов. — Ты?!
— Алан, ты знаком с этой девушкой? — поинтересовалась у него мать. Он обернулся к ней.
— Да… нет… немного. Как-то раз мы виделись. Ее звать…
— Рита, — помогла ему девушка.
— Приятно познакомиться, Рита, — улыбнулась ей женщина. — Я — Мария Семеновна — мама Алана. Вы к нам?
— Да. Если вы не заняты.
— Нет. Сегодня день рождения у Алана. Будьте гостьей! А то он не хочет никого звать, — поднялась к своей двери Мария Семеновна. Рита посторонилась, пропуская ее и давая открыть замок.
— Мама! — покосился на нее Алан.
— Я с удовольствием! — закивала радостно Рита, видя как осветилось лицо матери Алихана и Алана.
Все вместе они зашли в квартиру, которая оказалась однокомнатной.
* * *
Рита замешкалась в коридоре, расстегивая свои сапоги. Мария Семеновна уже спешила на кухню разбирать пакеты. Алан же остался рядом с Ритой. Как только мать скрылась на кухне, он зашипел Рите на ухо:
— Зачем ты здесь? Как ты, вообще, узнала наш адрес?!
— Артур, отпусти! — парень крепко сжимал ее локоть.
— Отпускаю! Теперь, расскажи! — потребовал он.
— Я не знала, что ты здесь живешь. Думала… Просто, хотела узнать о твоем брате. И все. Адрес был на тех письмах, что писала ему ваша мама.
Рита торопилась все объяснить парню, чтобы их с Аланом не застала его мать.
Парень же в упор разглядывал ее и не собирался никуда торопиться.
— О чем ты хотела узнать у матери? О сыне, который не хочет видится с ней! Ты решила у ней спросить о нем?! — распалялся все сильнее и сильнее Алан.
— Что у вас там такое? Идите сюда! — позвала Мария Семеновна с кухни.
— Ладно, ты гостья в нашем доме. Проходи. Но постарайся не спрашивать об Алихане у матери. Прошу тебя. Я сам отвечу на твои вопросы, если ты послушаешь меня.
Рита кивнула.
— Алан, я не хочу причинять никаких неудобств твоей семье. Просто, кое-что произошло и в моей жизни…
— Расскажешь, но потом. Идем! — уже более спокойным тоном сказала ей младший брат Алихана.
Рита осматривала скромное жилье матери Алихана. Что же произошло?
Рита знала о том, что отец Алихана оплачивает своему сыну и квартиру, и машину. Да и в университете парень учился не на стипендию.
Но эта квартира была просто полярной противоположностью.
Старые обои еще советского времени кое-где уже отклеивались. Видимо, клей просто-напросто ссохся. На пол был положен рыжий линолеум. В комнату вела арка, что бы прикрыта тяжелыми бабушкиными шторами.
Кухня была маленькой, но уютной. Вообще, все жилье было уютным и теплым, пусть и обветшалым. На кухне же смогли поместиться лишь холодильник белого цвета с огромным количеством магнитов на нем, газовая плита на кривых ножках с четырьмя конфорками и стол с двумя табуретами.
Мария Семеновна весело щебетала и разбирала продукты.
— Поможете? Ты, Рита, подруга моего Артура? Он не рассказывал о тебе. Скрывал такую красавицу от меня, сынок? — подмигнула своему сыну женщина. Рита не знала, что ответить. Алан тоже стушевался.
Увидев это, Рита решила согласиться:
— Да. Знакомая… Алана.
Про Алихана Рита не стала упоминать. Алан едва заметно кивнул в знак благодарности. Рита кивнула в ответ.
— Ну что будете помогать или подождете праздничный ужин?! — смеясь, спросила у них Мария Семеновна.
— Конечно, извините. Чем помочь? — спохватилась Рита, засучив рукава своей толстовки.
Мария Семеновна рассмеялась и погладила ее по волосам. Алан тоже улыбался:
— Мама шутит. На своей кухне — она богиня. Когда мама готовит, то расслабляется.
— Сын правду говорит. Идите в комнату, — вытолкнула она сына и Риту в коридор.
Коридор был узким и смутившись от такого близкого общения, Рита натолкнулась спиной на стенку.
— Осторожнее, здесь не хоромы как у моего брата. Идем в комнату. Задашь свои вопросы.
Рита уселась на старенький, но весьма сносный, диван и поджала под себя одну ногу, обняв ее руками. Алан опустился напротив нее.
— Прости меня за тот случай в ангаре, — стараясь не смотреть в глаза девушки, пробормотал смущенный Алан. — Ты была там ни при чем.
— Ты хотел привлечь внимание брата. Верно? — Алан встрепенулся. Рита поняла, что была права. — Я так и подумала. Не стоит извиняться. Я на тебя и не злилась. С днем рождения! — в обратную пустила она Алану. — Тоже прости, но подарок я не принесла.
— Спасибо. Так… что ты хотела узнать?
Рита замялась. Как правильно сформулировать свои эмоции в логичный вопрос?
— Говори, не стесняйся.
— Почему Алихан не отвечает на письма матери?
— Ты видела их? Значит, он их не выбросил?! Братик сентиментален больше, чем хочет казаться.
— Они лежат у него в шкафу на кухне.
— Ясно, — с грустью и отрешенностью ответил Алан. — Алихан не отвечает на них из-за того, что думает. А думает брат слишком много.
— О чем ты? — придвинулась ближе к Артуру, Рита, чтобы услышать. На кухне гремели поварешки и кастрюли.
— Он думает, что мать бросила его и отца, уехав со мной.
Рита хрустела костяшками пальцев. Ситуация накалялась.
— Алихан считает, что мать убежала от отца к своему любовнику.
— Из-за этого он и с тобой не общается?
— Нет. Там другая ситуация…
— Алихан не прав?
— Не прав. Сложно поверить, да?! — усмехнулся Алан. Рите было не до смеха. — Сложно, — согласился Алан. — Только, мать сбежала от отца, а не к любовнику.
Рита видела, как накипело все в душе у парня. Нужно было дать ему выговориться.
— Что произошло?
— Брат думает, что отец — святой. Только, он сколько дьявол не рядится в светлые одежды, рога рвут их. Он избивал мать. Просто, когда представился шанс бежать — Алихан был с отцом. Она просто не смогла его забрать, но никогда не забывала о своем сыне.
Если бы он хотя бы одно письмо прочитал, то понял бы.
— А ты пытался поговорить об этом с Алиханом?
— Когда я понял, что надо говорить, а не провоцировать, то было поздно. Брат не хочет меня видеть. Когда мама забрала меня оттуда, мне было всего семь. Алихан был ненамного старше.
Рита не могла поверить в то, что слышали в этот момент ее уши.
— Пусть она приедет к нему, поговорит. Алихан поймет… он должен понять свою мать…
— Он отказался от нее, когда она звонила ему. Это пугает, Рит. Он медленно, но верно превращается в нашего отца.
