- А мы преждевременно отказались от жизни и сбежали в склепы. - буркнул Азидал.
- И правильно сделали. - добавил Закрисош.
- Дело в том, Господин, - пояснил Дукан, - мы не знали кого именно пришлют усмирять Мирака, но ожидали кого-то вроде Валока, который даже среди ему подобных пользовался… определённой известностью…
- Хотите сказать, летописи врут? - непонимающе уточнил я.
- Не то чтобы врут… - сделав неопределённый жест ответил Дукан. - Простым людям, наверняка, жилось неплохо… Понимаете… как жрецы Драконьего культа мы имели очень много власти. Притом именно жреческие обязанности были не слишком обременительными.
Небесные Владыки, были богами, которых мы чтили, в чью честь справляли ритуалы и празднования. В обязанность жрецов так же входило следить за тем, чтобы при храме были стада животных в качестве подношения драконам.
Так-то они предпочитали охотится сами. Поймать, схватить… был в этом, как я полагаю, свой азарт… Но им хотелось быть уверенными, что при каждом храме их ждёт сытный обед. На этом наши обязанности перед ними, большей частью, и заканчивались.
И тут начинались наши обязанности по управлению людьми, где мы были предоставлены сами себе. Ну не было у драконов желания вникать в спор двух земледельцев по поводу участка поля!
И бывало иногда, получив абсолютную власть над людьми жрецы были склонны ей… ммм… злоупотреблять. Почёт, деньги, женщины… Едва ли не любая прихоть. И доходило до того, что поклонение драконам начинали восприниматься ими как досадное недоразумение, отвлекающее от основного занятия. Начинали чувствовать себя единоличными хозяевами порученых им владений.
Притом, каждый владел языком драконов, некоторые владели магией Голоса в дополнение к обычным магическим талантам которые развивали под руководством лучших учителей. Некоторые только ради этого и шли в жрецы.
И если какой-то властолюбец выходил за всякие рамки, пренебрегая своими обязанностями перед Крылатыми Владыками - его ставили на место.
Но делать это самолично - ронять собственное достоинство. Да и мало ли, решит такой жрец по сопротивляться, ранит ещё дракона прилюдно… И дело тут даже не в самой ране… люди могут увидеть их уязвимость! Понять, что их боги из такой же плоти, что и они.
Не знаю, почему та группа драконов самолично напала тогда на Мирака… Возможно, просто были рядом и решили быстренько решить проблему? Или прослышали что-то насчёт участия тут Хермеуса Моры? Не знаю…
Но кого пришлют после той бойни - сомнений не было. Валок был лидером отряда жрецов, фанатично преданных драконам. Их обязанностью и профессией было - карать отступников. Вернее, сопровождать на суд, но поскольку понятно было то, каким будет приговор, мало кто отдавался в их руки без сопротивления. Лучше уж гибель в бою, чем очутиться в драконьей пасти.
Валок был сильнейшим из “хищников”, чьей “дичью” были другие жрецы. Понимаете? Тогда у нас троих, против него одного - не было никаких шансов. Сейчас, благодаря Вашим урокам и неиссякаемой магической энергии ещё может что-то и получится… но совсем не факт! Я тут, конечно же, не беру в расчёт ваши способности.
И дело тут даже не в одной только его личной силе, но и в характере. Как я говорил, они отличались безусловной преданностью драконам, фанатичным преклонением перед ними. Такими их воспитывали с детства. Алдуин был для них единственным богом, прочие драконы - его младшими братьями, а все остальные - их слугами или пищей.
И Ваша победа над Алдуином тут ничего не изменит. Он или не поверит, или… тут я не знаю… Возможно решит мстить, причём любой ценой. Он легко может посчитать и нас троих предателями. Скорее всего именно так и решит. Падение культа и гибель драконов - не аргумент. Для таких как он - реальность вообще не аргумент!
- Я тебя понял. - прервал я Дукана. - Действительно, не самый простой в общении человек. Тем не менее, мне придётся с ним поговорить. В прошлом он сумел обратить Мирака в бегство. И, пускай, с тех пор тот набрался умений и сил, Валок будет полезен. К тому же, у меня есть аргументы, которые могут показаться ему убедительными.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Воля Ваша, Господин… - произнёс Дукан, переглянувшись с товарищами. - В конце концов, если мы не сможем его одолеть, то куда нам в Апокриф лезть.
- Тоже верно. - согласился я. - Смотрите, за окном светать начинает. Пора покинуть этот дом и деревню. Аккуратно. Без жертв.
* * *
Путь до гробницы Валока был простым. Топай себе на юг и всё. Попросив магов контролировать обстановку самостоятельно я погрузился в воспоминания. Не в свои, разумеется, а в воспоминания Алдуина. Следовало разобраться с этим Валоком, прежде чем затевать с ним разговор.
С одной стороны жаль, конечно, что драконья память недоступна мне «на лету», в той же мере, что и моя собственная, но с другой стороны, помни я жизнь сотен драконов, каждый их день на протяжении тысяч лет так же, как свои жалкие годы… Не знаю, во чтобы я превратился, и какой бы стала моя личность.
Погрузившись в воспоминания дракона я воззвал к ассоциациям касательно имени «Валок» и получил довольно объёмную серию эпизодов. Как оказалось, Алдуин довольно плотно курировал этот проект и уделял ему значительное внимание.
Жрецы-инквизиторы с младенчества первым изучали язык драконов и только в подростковом возрасте - человеческий. Росли в изоляции, общаясь большей частью с драконами, отчего и сами считали себя ближе к ним, чем к людям. От того, все их «мы» или «наше» - касались не людей, а драконов.
Отсюда и проистекала их верность. Никогда пастуху не придёт в голову отречься от людей и стать частью овечьего стада. Такой вариант никем из них даже не рассматривался, просто не приходил в голову.
Использовали их, как оказалось не только ради сохранения престижа драконов, освобождая тех от необходимости сражаться с потерявшим берега жрецом, но и практических соображений, которые отчего-то сразу не пришли мне в голову.
Во первых, драконы не слишком хорошо различали людей по лицам, от того найти кого-то конкретного в толпе, особенно если он одет как все - довольно проблематично. Ну а во-вторых, драконы из-за своих размеров неспособны попасть во внутренние помещения храмов или какие-нибудь подземелья или пещеры, где может искать спасения мятежник.
Поручать повязать его обычным людям - не рационально, поскольку они не смогут совладать с могучим магом. Так что каратели-волкодавы это лучший выбор для решения возникающих изредка проблем и дополнительное средство держать жрецов в тонусе. Вон, как моя троица напряглась!
Так что кадр, судя по всему, очень не простой. Но насколько же он силён! Маг-универсал, несколько десятков Криков! Специально натасканный против сильных магов, которыми являлись высшие жрецы драконьего культа. Это вам не лесную живность заклинаниями жарить…
Но на всякую хитрую гайку найдётся свой болт. Мне бы с ним поговорить спокойно, а там уж и аргументы найдутся. Разве что, завербовать такого будет проблематично… Впрочем, есть куда пристроить, так чтобы “и вашим и нашим”. Работаем.
* * *
По правую руку от нас виднелась деревушка с крупным зданием в центре. Похоже это “Медовый зал Тирска”. Странно, что в игре он представлен одним только центральным зданием, собственно залом, местным баром-клубом, да и “домом культуры” по совместительству.
Неужели разработчики предполагали, что одно это здание служило заодно и местом жительства оравы народу? И мёд они тут же варили, да? А он, кстати, по рецептуре ещё и настаиваться должен не один год! Ох уж эти игровые условности…
- Пойдёмте, разомнёмся немного. - предложил я. - Идиотская тут, на самом деле ситуация, толпа рьеклингов прогнала нордов и поселилась в их деревне, а те даже отбить её назад не могут.
- Так стоит ли им помогать? - поинтересовался Азидал.
