магов Королевства Людей». Девушка опустила глаза и начала рассматривать гобелены.
Вот Джуби – род короля. На ветвях древа были имена всех магов этой семьи. Живые – светились в полумраке зала. Те, которые уже умерли – были серыми. Райга какое-то время рассматривала яркую двухцветную точку с подписью «Райтон Джуби», а потом двинулась дальше.
Следующий гобелен был погружен во мрак. Она с трепетом в душе посмотрела на единственный яркий листок на древе, сияющий теплым оранжевым светом. «Райга Манкьери» – гласила подпись. С болью и пустотой в сердце она смотрела на погасшие ветви. У старого герцога Дайго было шестеро сыновей. У её отца было пять братьев. И все они погибли в этот злополучный день. Вместе с тоской вспыхнула боль в глазнице. Шрам словно напоминал ей о дне, когда она лишилась всего.
Внезапно тонкие пальцы сочувственно сжали её плечо. Райга вздрогнула и обернулась. Позади неё стоял магистр Лин. Эльф спокойно взглянул на неё, улыбнулся уголком губ и сказал:
– А теперь посмотри сюда.
Он сделал шаг в сторону и легко развернул девушку к противоположной стене. Они медленно пересекли зал и оказалась перед ещё одним рядом гобеленов. «Роды эльфов Мерцающего леса» – гласила витиеватая надпись. И чуть ниже – «фуу Акаттон Вал». Род был полон сияющих голубых и зелёных огоньков. Только один листок, наряду с голубым, горел огненно-рыжим. «Линдереллио фуу Акаттон Вал», – прочла Райга. Ее взгляд скользнул к соседнему гобелену. От увиденного захватило дух. На нем сияла целая россыпь ярких рыжих огней. Не меньше двух десятков, прикинула девушка. «Хаа Лларион Лэ» – гласила надпись. «Пламенные эльфы!» – пришла мысль.
– Как хорошо, наверное, быть частью целого рода пламенных, – в ее голосе прозвучала горечь.
Эти слова, казалось, удивили наставника.
– Ах, да… – спохватился он. – Ты же человек, ты не чувствуешь…
Райга вопросительно взглянула на него и спросила:
– Не чувствую что?
Тот в ответ протянул ей ладонь и сказал:
– Это проще показать, чем объяснить.
Девушка озадаченно посмотрела на учителя, однако, поколебавшись, все же вложила свою руку в его ладонь.
– Расслабься и закрой глаза, – сказал эльф, – Возьму тебя в свой источник на пару мгновений.
Она кивнула и сомкнула ресницы. И в ту же секунду снова увидела перед собой огненный смерч. Но на этот раз от него отделились несколько лент силы, которые накрыли колеблющееся пламя внутри неё, словно крыло.
От калейдоскопа нахлынувших ощущений закружилась голова. Чувствительность эльфа была необъятной! Как будто для его пламени не было границ. Он действительно мог охватить своим взором все королевство. А вдалеке, на западе, она могла различить такую же россыпь тёплых огней. Больших и маленьких. И все они как будто приветственно подмигивали эльфу. А потом Райга почувствовала, как по ученической нити до нее докатилась волна сочувствия и интереса.
Вынырнув из источника учителя, она спросила:
– Что это было?
– Все эльфы одного рода связаны между собой, – безмятежно ответил он. – Пока твой источник связан с моим, мои родственники способны чувствовать и тебя. Ты часть сообщества Пламенных. Не думай, что ты одна.
Ещё немного помолчав, он добавил:
– Твой источник стабилизировался на пару-тройку часов, и ты можешь отправиться спать.
– Магистр, вам не кажется, что вы слишком часто отправляете нас спать на каких-нибудь интересных моментах? – покачала головой девушка. – Открыли шкатулку – спать, черная воронка – спать, связь между эльфами – спать…
– Дозирую нагрузку согласно вашему возрасту, – усмехнулся он ей в ответ. – Можешь задать мне все свои вопросы завтра. Сейчас тебе действительно стоит воспользоваться шансом выспаться.
– Один вопрос? – попросила Райга.
– Только один.
Девушка немного помялась, но все же спросила:
– Ллавен изгнан из рода, значит, он…
Эльф прикрыл глаз и вздохнул.
– Да, изгнание обрывает эту связь.
– Должно быть, он чувствует себя ужасно одиноким без этого чувства… – сказала она.
Как обычно, при упоминании Ллавена на лицо магистра набежала тень.
– Он сделал свой выбор сам, – отрезал он. – Кажется, это его даже чему-то научило. Отправляйся в постель.
С этими словами наставник отвернулся к гобеленам, давая понять, что разговор окончен. Девушка поклонилась ему в спину и направилась к выходу. Что же все-таки натворил юный эльф?
Зелёное свечение эльфийской магии окутало левую руку Райги. Отряд возвращался в замок с урока оружного боя. Ллавен шёл рядом с ней и выплетал заклинание, сопровождая пассы тарабарщиной на своем языке. Рукав её рубашки был закатан до локтя, на правом предплечье постепенно таяла алая полоса. Девушку потряхивало то ли от злости, то ли от очередного резкого перепада силы в источнике.
– Фортео – козёл! – припечатал Миран. – Если он выбил у тебя клинок, зачем бить вдогонку? Да ещё и по рукам?
Райтон кивнул, лицо его было жёстким.
– Если бы меч не был учебным, он бы тебе руку до кости рассёк, – добавил принц.
– «Это случайно получилось», – передразнил тёмный. – Ага, так мы и поверили!
– Перестаньте кипятиться, – бросил эльф в перерыве между заклинаниями. – Рядом с вами пламенная с нестабильным источником. Не стоит накалять обстановку.
Юноши понятливо замолчали.
– Все в порядке, – сквозь зубы проговорила девушка, отнимая у него свою руку и опуская рукав. – Мне уже не больно. Спасибо, Ллавен.
Впереди замаячили двери замка. У входа стояла карета, украшенная гербами со свернувшейся змеей. Рядом с ней стоял высокий мужчина с жидкими черными волосами до плеч, в черном камзоле с отделкой из зеленоватого бархата. Он повернул в сторону приближающихся адептов худое лицо с острым носом и темными глазами. Перед ним, согнувшись в почтительном поклоне, стоял тот самый Рейлин Фортео, который только что приложил её мечом на тренировке.
И тогда Райга вспомнила этого человека. Перед ними стоял великий герцог Сайкус Фортео, глава Магического совета.
Внезапно Райтон и Ллавен встали перед ней плечом к плечу, словно отгораживая от мага. Тот отвесил подобающий поклон принцу и сказал:
– Счастлив встретить вас снова, ваше высочество. Мне жаль видеть, что такого талантливого юношу в этой школе окружают столь слабые маги и бывшая знать. Бывшая герцогиня Манкьери, бывший девятый наследник Мерцающего леса, бывший Тан… – при это он просверлил девушку взглядом, полным ненависти.
Она поёжилась под его взглядом. И услышала спокойный голос принца:
– Здесь в цене сила, а не титулы. Как и на войне. Чем Алый замок обязан вашему визиту?
– Одно личное дело, ваше высочество. Семейное, – ответил герцог. – У вас же сейчас занятия, не смею отвлекать вас от учебы.
Смотрел он при этом только на Райгу. Когда они зашли в замок, она недоуменно спросила у товарищей:
– Почему вы загородили меня от него? И почему
