Они пьянствовали и предавались разгулу, пока спиртное не закончилось. После этого они очистили корпус своего судна и отправились на поиски того, что могло бы утолить их жажду. Однако в течение нескольких месяцев им попадались лишь небольшие шлюпы, курсировавшие между островами, пока наконец они не захватили большой корабль из Лондона, который перевозил осужденных, предназначенных для работ на плантациях. Несколько дней эти люди наслаждались свободой, которую даровали им пираты, но, поскольку захваченное судно было большим и неуклюжим, его вскоре взял в плен корабль британского военно-морского флота.
Тогда Рэкхем ушел к Бермудам, имея под своей командой корабль из Британии и пинк из Новой Англии. Их привели на Багамы, где, несмотря на присутствие Роджерса с его обещаниями помиловать сдавшихся пиратов и наказать тех, кто этого не сделает, джентльмены удачи смогли укрыться от преследования. Здесь Рэкхем захватил несколько судов, и это позволило ему законопатить и просмолить корпус своей бригантины. Однако вскоре он потерял осторожность, и слухи о нем дошли до Роджерса, который послал против него два шлюпа. Им удалось захватить оба приза Рэкхема, но быстроходной бригантине самого пирата удалось скрыться.
Разбогатев, Рэкхем купил дом в отдаленном порту на небольшом островке к югу от Кубы, куда, после размолвок с «мужем», удалялась Энн Бонни. А когда ей становилось без него скучно, она возвращалась на бригантину. Уйдя от погони Роджерса, Рэкхем нанес визит своей семье и жил с Энн до тех пор, пока не закончились деньги и припасы. Когда он кренговал свое судно и готовился к отплытию, в порт вошел испанский корабль береговой охраны вместе с захваченным английским шлюпом, который занимался в этих краях незаконной торговлей. Испанский капитан решил атаковать Рэкхема, отремонтированный корабль которого стоял в отдалении, у самого берега. Вечером испанец вошел в пролив, будучи уверенным, что ему удалось захлопнуть ловушку и на рассвете он сможет без особого труда уничтожить пирата. Рэкхем вскоре понял, что выход в море для него закрыт, и стал действовать решительно и храбро. Захваченный испанцами шлюп стоял в таком месте, откуда можно было легко выйти в море. Рэкхем в темноте посадил своих пиратов в шлюпки, и они, гребя обернутыми тканью веслами и не издав ни звука, подошли к призовому судну. Быстро расправившись с его командой, он велел рубить канаты и вышел в море. Утром испанцы обстреляли бригантину изо всех своих орудий, но оттуда, к их величайшему изумлению, не донеслось ни звука. Можно представить себе их отчаяние, когда они обнаружили, что птичка упорхнула, прихватив с собой ценный приз и оставив им лишь пустой, сильно изношенный корпус бригантины.
Пираты, довольные приобретением нового судна, продолжили свои разбои. В августе 1720 года Рэкхем курсировал у северного побережья Ямайки, но ему попадались лишь бедные суда, занимавшиеся торговлей между островами. Поживиться здесь было нечем. Пираты вытащили сети местных рыбаков и забрали себе всю рыбу, после чего отправились к Эспаньоле. Здесь они высадились и, захватив несколько голов крупного рогатого скота, увезли с собой на судне нескольких французов, которые заготавливали мясо диких свиней. Два проходящих мимо шлюпа обеспечили их провизией, и Рэкхем снова пошел к северной оконечности Ямайки. Здесь, около залива Порт-Мария, он 29 октября захватил шхуну, капитаном которой был Томас Спенлоу, а на следующий день загнал в залив Драй-Харбор шлюп, команда которого, услышав выстрел его пушки, сбежала на берег, оставив ему и судно, и весь его груз. Увидев флаг Рэкхема, моряки приветствовали его и решили присоединиться к пиратам.
Однажды Рэкхем захватил каноэ, команда которого бежала на берег залива Очо. Моряки этого судна сообщили губернатору Ямайки о том, что в местных водах появился Рэкхем. Он тут же снарядил вооруженный шлюп под командованием капитана Джонатана Барнета, которому было поручено захватить негодяев. Барнет обнаружил их очень быстро. Рэкхем, отдыхая у мыса Негри, увидел у берега каноэ с девятью гребцами, которые, заметив его шлюп, тут же направились к берегу. Крикнув им, что он англичанин, Рэкхем пригласил их подняться к нему на борт и выпить пуншу. Моряки с каноэ подчинились, но явились с мушкетами и абордажными саблями, что вызвало у Рэкхема подозрение. Впрочем, пока они угощались, в бухту вошел капитан Барнет со своим шлюпом и, воспользовавшись попутным ветром, очень быстро овладел шлюпом Рэкхема. Тот сдался, обменявшись с ним парой выстрелов.
Пиратов отвезли в Порт-Ройал и 16 ноября 1720 года отдали под суд в Сантьяго-де-ла-Вега (Спаниш-Таун). Главным судьей на процессе был сэр Николас Лоэс. К смерти были приговорены следующие разбойники: Джон Рэкхем, капитан; Джордж Физерсон, штурман; Ричард Коннер, квартирмейстер; Джон Дэвис, Джон Хоуэл, Патрик Кери, Томас Эрл, Джеймс Доббин и Ной Харвуд. На следующий день Рэкхем, Дэвис, Хоуэл, Физерсон и Кери были повешены в Порт-Ройале, где для этих джентльменов были сооружены виселицы. Эрл, Доббин и Харвуд приняли участие в этом спектакле для жителей Кингстона на следующий день. Мертвого Рэкхема повесили в цепях на мысе Пламб, Физерсона – в Буш-Кей, а Коннера – в Ганн-Кей. Точно так же вешали на полях ворон, чтобы те отпугивали сородичей. Девятерых моряков с каноэ судили за то, что у них было намерение захватить корабль. Два француза, захваченные на Эспаньоле, избежали наказания, поскольку смогли доказать, что их привезли на пиратское судно насильно. Кроме того, они сообщили, что люди с каноэ помогли им освободиться от пут, когда шлюп Рэкхема попытался бежать от Барнета. Эти несчастные пытались доказать, что они невинные охотники за черепахами, но их мушкеты, абордажные сабли и то, что они с радостью согласились сопровождать пиратов, доказывали, что они лгут. Незадачливые авантюристы были осуждены, и шестерых из них повесили.
Два человека из команды Рэкхема остались в тюрьме, их не подвергли суду. Скорее всего, одной из них была Энн Бонни. Вторая тоже была женщиной – обе получили отсрочку по причине принадлежности к слабому полу. Об Энн мы уже рассказывали. Карьера другой, Мэри Рид, была еще более удивительной.
Мэри Рид была дочерью моряка; ее мать, после того как муж не вернулся из плавания, завела себе любовника. Когда она жила с мужем-моряком, у нее родился сын, а Мэри появилась на свет года через полтора после его исчезновения. Брат Мэри вскоре умер, и, чтобы скрыть свой позор, мать вырастила ее как мальчика, сумев убедить бывшую свекровь, что это ее внук. Эта женщина помогала ей растить «сына» до самой своей смерти. Мэри воспитывали как мальчика, и она выросла грубой и выносливой. В 13 лет она нанялась работать
