– Мастер Гауз, мастер Рафаль у себя? – спросила я у гнома, ответственного за информирование клиентов.
– Леди Тель-Грей, – улыбнулся в бороду собеседник. – У мастера сейчас ваш отец. Подождете или присутствие лорда вам не помешает?
– Не помешает, – заверила я. – Напротив, я бы хотела обсудить с папой кое-какие дела. Разумеется, все денежные операции будут проходить при участии вашего банка.
– Я доложу.
Скорость, с какой гном покидал свое место, заметно увеличилась. Мне оставалось ждать не больше минуты.
– Папа. – Я повисла на шее у любимого родителя. – Я скучала.
– И я, маленькая. – Лорд Тель-Грей, а для меня просто – папа, поцеловал мою макушку. – Что-то случилось? Не ожидал встретить тебя здесь.
– Случилось. Хорошее. А с плохим разберусь, но может, и не придется, – быстро отчиталась я. – Пап, а ты бы хотел попробовать выпускать шкатулки Лемана и другой его ассортимент?
– Ребенок, это невозможно. У нас нет никаких сведений об их производстве.
– А если бы были? – хитро прищурилась я. Мастер Рафаль, который слушал нашу беседу, порывисто выдохнул и в немом восхищении уставился на меня. А я что… Я так, повезло в правильной семье родиться.
– Я бы попробовал.
– Тогда я хочу тридцать процентов. Остальные семьдесят тебе и тому, кого ты пожелаешь взять в долю. Смотри. – И я разложила на столе часть того, что успела добыть и что было известно сотни лет назад. – У меня еще есть неиспробованные разработки и забракованные. Можно посмотреть, почему от них отказались, и усовершенствовать. Мастер, мы же сможем оформить все, не выходя отсюда? И мне бы хотелось положить деньги на свой счет.
– Я подготовлю бумаги, – степенно кивнул гном, но мысленно он уже считал возможную прибыль. Деньги ведь через его банк пойдут.
– Мой ребенок вырос, – с грустной улыбкой заметил папа, когда гном нас покинул.
– Все дети растут. – Я пожала плечами. – Рано или поздно, но неизбежно. И пап, – я потупилась, – я хочу вернуться в Горы. Мне здесь… некомфортно. Я не хочу бросать тебя одного с мамой, но…
– Я понимаю. – Папа обнял меня за плечи. – И я рад, что ты сама принимаешь решения. Если уверена в своем выборе – уезжай. – Он отстранился и лукаво улыбнулся. – К тому же кто-то должен контролировать наше новое производство. Думаю, можно разместить его и в Заколдованных горах. Возьмешься курировать?
– Папа!
– Я уже столько лет папа.
Мне ласково взъерошили волосы.
– А как же братья?
– Но ты же сама сказала – наше с тобой дело. Ты, я и кто-нибудь из гномов. Можешь сама выбрать. Или оформим дочернее предприятие в составе существующего. Старейшина Грох будет доволен.
– И я. Мы с ним уже работали, и успешно. Так ведь? – Папа кивнул. – Тогда обсуждай с ним. Все чертежи я оставлю в ячейке. Оформим для тебя доступ. Только я хочу кое-что сама попробовать. У меня в цехе похожее задание, а у Лемана был подходящий проект. – Я убрала со стола одну из тетрадей старого образца из обычных сшитых листов. – Может, удастся самой что-нибудь придумать. Все же я хочу знать, что и как мы делаем, а не только на цифры смотреть.
– Моя дочка, – с гордостью сказал отец. Он и сам на досуге, пока матушка не видела, любил поковыряться в продукции. А от масла отмывался и пятна выводил – еще лучше меня. Слуги же донести могли хозяйке. – А что ты хотела на счет положить?
– Выигрыш, – смущенно улыбнулась я. – Ты, конечно, говорил не рисковать. Но я и не рисковала. Я заранее о последствиях узнала и решила, что смогу смириться с небольшим синяком. Так что меня ругать не за что. Я была осторожна и о безопасности подумала. Заодно любопытство подкормила и все это нашла. Еще и бонус получила за смелость. Вот. – Я продемонстрировала свой выигрыш. – Триста золотых я отдаю на развитие нашего дела. Сто семьдесят положу на свой счет. Остальное мне нужно, чтобы завершить кое-какие дела. И да, спасибо за путешествие. – Я быстро поцеловала папу в щеку. – Если бы не оно – всего этого бы не было.
– Было бы. – Папа покачал головой. – Как будто я тебя не знаю.
Я смущенно улыбнулась и попыталась изобразить невинность. Над этой картиной смеялся даже вернувшийся мастер Рафаль. Хорошо же они меня знали. Так просто не проведешь.
Маркус успел выспаться, пока я оформляла все бумаги, и теперь смотрел на меня с подозрением. Гном, напротив, спокойно принял две серебряные монеты за издержки простоя – из банка выходили люди обеспеченные, и он мог бы неплохо заработать – и равнодушно направил лошадь по указанному адресу – в общежитие через хорошую, дорогую таверну.
Вывеска «Добродушного хозяина» примирила парня с действительностью, и он простил мне долгое отсутствие.
«Как же с ним все-таки просто!» – посетила меня мысль.
– Маркус, а какой у тебя размер?
– Защем шебе? – Парень уже начал дегустировать яства.
– Надо, – отмахнулась я.
– Померяю и скажу, – напряженно, но с надеждой пообещал рыжий. – Надеюсь, не на погребальное одеяние.
– Что ты! Знаешь, какое оно дорогое! – успокоила я приятеля. – Но сапоги новые ты заслужил. И куртку.
– А что еще я заслужил? – Парень демонстративно повернулся ко мне щекой.
– Нет, пощечину не заслужил, – сообщила ему, подумав.
– Вредина! – буркнул парень и вернулся к трапезе. Ему, чтобы наслаждаться едой, ничего не мешало: ни тот факт, что жир капает на брюки – этого он просто не видел, ни внезапно появляющиеся на дороге кочки, ни моя ухмылка. А намек – намек я поняла. И об этом следовало подумать.
Глава 8
Перед отъездом
Мое сочинение магистру понравилось. Об этом четко и без лишних слов говорила размашистая пятерка. Она ехидно подмигивала моим менее удачливым соседям и заставляла Дикарта – пятерка с минусом – завистливо вздыхать. Он, как и я, решил пойти по пути наименьшего сопротивления и писал о полезных для карьеры местах. Но если для меня это были промышленные центры, то для его высочества – культурные столицы Аори, как любили говорить о своих частных владениях представители эльфийской аристократии.
– Кто тебе помогал? – шепнул мне Дикарт, когда мы оказались в коридоре.
– Маркус грамматику проверил, – покаялась я. – А тебе?
– Министр иностранных дел, – вздохнул парень. – А пятерку тебе поставили!
– Может, магистр просто узнал твой маршрут? Не удивлюсь, если министр подошел к своей работе ответственно и проконсультировался с посольством. Ему набросали примерный план, а он его доработал и тебе подсказал. Как думаешь, такое возможно?
– Возможно, – еще печальнее вздохнул Дикарт. – А пятерка тогда за что?
– За умение работать с людьми и организовать процесс. По крайней мере, будь ты гномом, оценили бы это. Не все из нас хорошие исполнители, не все обладают изобретательским талантом, не все могут запомнить абсолютно все статьи законов, и не все умеют организовать других, чтобы дело делалось. И раз тебе удалось получить результат, выстроив всю цепочку, то ты тоже достоин похвалы. А минус – за то, что не сам это делал. Ты привлек только министра, а все остальное делал он. Мог бы и ты. Твое положение позволяет появиться в посольстве и поговорить с милордом Дарианом лично. Он не отказал бы тебе в просьбе, и ты смог бы не только составить план своей поездки, но и познакомиться с работниками эльфийского посольства. А это, в свою очередь…
– Я понял, – торопливо сказал Дикарт, делая страшные глаза. – До свиданья, магистр Реливиан.
– Пусть Солнце озаряет ваш путь, – сверившись со временем суток, по-эльфийски закончила я. Эльф кивнул, оценив попытку.
– Повторите спряжение пятого типа глагола, – подсказал он мне, проходя рядом.
– Обязательно, – пообещала я, анализируя, в чем ошиблась. Да, кажется, пятый с третьим перепутала. Непорядок.
– Так о чем мы? – дождавшись, пока эльф отойдет на достаточное расстояние, вернулась к беседе я.
– Да что там теперь, – вздохнул Дикарт.
– Тогда скажи, какие документы мне нужны, чтобы оформить практику. Магистр еще об этом не упоминал, но Маркус уже крутится, словно его на медленном огне жарят. Все настолько сложно?
– Не настолько. – Парень приуныл. – Есть где записать? Тогда пиши: выписка с предметами и оценками из школы, которую заканчивала, заверенный бланк с оценками за первый семестр, заверенная копия метрики, мотивационное письмо «Почему благородные эльфы должны тратить на меня свое драгоценное время», копия нашего сочинения без ошибок, три рекомендательных письма от чистокровных эльфов, твоя характеристика, подписанная деканом, заверенная печатью ректора – придется сходить в главный корпус – и подтвержденная службой безопасности. Ты хочешь слушать дальше?
– Много еще?
– Достаточно. На следующей неделе буду список раздавать. Обычно с первокурсниками так не возятся и только к пятому начинают выездную практику оформлять, но нам, как всегда, достается лучшее.
