Новый гость этого проходного двора, именуемого судом чисто веселья ради, пошёл к кафедре, под его шагами гудел пол. И когда он вышел вперёд, я поняла, почему – перед нами стоял самый настоящий чистокровный демон.
Ростом выше Кори, массивный, плечистый, но тонкий в талии, с сильной выпуклой грудью и сложенными кожистыми крыльями, он казался ожившей статуей из древнего храма, Алан в своём золотом мундире рядом с ним просто потерялся, если он хотел показать миру настоящего демона, и показать, как сильно полудемоны от него отличаются, то ему это удалось.
Демон молча смотрел на зал, его золотые кошачьи глаза обводили ряды, заглядывая как будто каждому в глаза, я изучала его с ног до головы – тёмно-серая кожа с фиолетовым оттенком, графитово-серые волосы, две пары рогов – два у самого лба и ещё два, побольше, сразу за ними; перевязанная поясом безрукавка из короткого серого меха, открывающая мускулистые руки в бесчисленных шрамах; полотняные штаны, заправленные в сапоги, в одном сапоге за голенищем торчала рукоять ножа – и хрен кто ему что сказал, хотя в зал суда с оружием вроде как нельзя.
И только тут я поняла, что его никто не снимает. Ни единой вспышки, журналисты замерли и стояли с открытыми ртами, напрочь забыв о профессиональном долге.
Алан осмотрел зал, гордо выпрямился и изобразил жест конферансье:
– Позвольте представить, Габриэль Иссадор, великий владыка, автор закона Габриэля, и мой прадед.
Грянули аплодисменты, журналисты проснулись, главный судья пил водичку и вытирал документами лицо, моя бабушка выглядела так, как будто любуется морем из окна кафе, ни малейшего удивления.
– Ты его знаешь? – шепнула я ей на ухо.
– В первый раз в жизни вижу, – легкомысленно улыбнулась бабуля, прищурилась и понизила голос: – Но не стану скрывать, мне нравится его смелость, – она плавно подняла руки и чисто символически присоединилась к аплодисментам, одобрительно окидывая взглядом фигуру легендарного демона. Он внезапно посмотрел прямо на меня, у меня ухнуло вниз сердце, точно как в тот раз, когда на меня в первый раз поднял глаза Деймон, чувство провалившейся под ногами земли, мгновенный страх, который проходит и ты сидишь и думаешь, был ли он, или показалось.
Габриэль Иссадор поднял руку в усмиряющем жесте и зал мгновенно погрузился в тишину, он опустил руку и сказал хрипловатым, пробирающим до дрожи голосом:
– Меня пригласили как специалиста по сложным решениям. Деймон сказал, что Миры и Грани опять столкнулись с ситуацией, когда нужно всё обдумать, принять решение и исполнить задуманное, зная, что результат повлияет на весь мир, на все Миры. Я столкнулся с похожей ситуацией около двухсот лет назад, когда мой Мир умирал, погрязая в крови и жадности. Великий Создатель жестоко подшутил над демонами, лишив их возможности жить за счёт своей силы, чем вынудил забирать силу у тех, кто такую возможность имеет, это неправильно, но мой народ так жил веками, всё ближе подводя себя к грани вымирания. Я знал, что закрывать на это глаза опасно, взвесил всю имеющуюся информацию и принял очень тяжёлое решение, со мной многие не согласились, пролилось много крови. Часть моих подданных присоединилась ко мне и приняла мой закон – не жениться на демонах и не плодить новых энергетически отрицательных созданий, это было сложно, но они нашли себе пару среди представителей других рас, – он медленно провёл своим тигриным взглядом по моей бабуле, чуть улыбнулся: – Как я могу видеть, другим расам это пошло на пользу. Я чую в этом зале почти сотню носителей демонской крови, – по залу пронёсся вздох, все стали оглядываться, но Габриэль продолжил, как будто не заметил: – И все они, к моей бесконечной радости, являются энергетически положительными созданиями. Это значит, что я принял верное решение, и мои подданные сделали правильный выбор, подчинившись мне. Но к большому моему сожалению, не столь мудрая часть моих бывших подданных до сих пор живёт в крови и жажде, истребляя себе подобных – как я и предсказывал, они разрушили свой Мир и медленно умирают. Сейчас их сдерживает Каста-Гранда, со стороны Грани Ис, и ещё две крепости на двух других Гранях, я был там с визитами, укрепления выглядят надёжно. Но есть ещё как минимум она Грань, которую демоны-отступники успешно захватили, там сейчас мёртвый Мир, он остановит их на некоторое время, но рано или поздно они продолжат, так уже было, но они этого не запомнили и ничему не научились. И если вы не хотите однажды увидеть их под своими стенами, вы должны принять решение. Я своё уже принял, я присоединюсь к своим правнукам и буду сражаться. Не имеет значения, демонская у них сила, тёмная, светлая, огненная – не важно. Сила – это просто сила. Главное – это то, для чего вы её используете. У меня всё. – Он коротко кивнул и пошёл по центральному проходу к дверям, но не вышел, а сел где-то в дальних рядах, я не видела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Зал гудел как растревоженный улей, главный судья пил водичку, мне тоже страшно хотелось. На подиуме стоял Алан и созерцал волнения в зале с придирчивым режиссёрским прищуром, поднял руки, привлекая внимание, громко прокашлялся и сказал:
– А теперь позвольте, я расскажу, чем же занимались мои научно-исследовательские группы.
И начался натуральный театр одного актёра. Алан ходил по подиуму, размахивал руками, создавал в воздухе иллюзии, бегал по рядам, задавал потолку риторические вопросы, сам себе отвечал, вызывал у зала смех, ломал четвёртую стену, вызывая зрителей на диалог, умело завлекал в ловушку и заставлял говорить то, что ему удобно, в итоге вывернув всё так, что присутствующим нужно было либо срочно менять своё представление о полудемонах и их силе, либо признать себя идиотами, третьего варианта не было.
Я поняла, что обожаю его всем сердцем. Бабуля улыбалась и аплодировала, беззвучно шепча: «Каков наглец, Великий Создатель, вот за это я люблю демонов!»
В качестве кульминации и гвоздя программы Алан достал чёрный нож и повторил опыт Деймона с пробитым насквозь столом, пустив вырезанный кусок столешницы по рядам, а потом повторил ещё один, порезав себе руку и очистив рану нашим с Кори способом. Зрительный зал уже пребывал на грани истерики, когда Алан с гордым видом указал на меня и объявил:
– А одну из ключевых ролей в разработке данного метода сыграла моя невеста, Никси эль'Хиз! – зал аплодировал, зал был настолько загипнотизирован этим бессовестным демоном, что мне казалось, они приветствовали бы любое его слово, сказанное с торжественной интонацией.
Бабуля подтолкнула меня под локоть и мне пришлось встать, поклониться залу и помахать рукой журналистам.
Главный судья вспомнил, что он тут вообще-то не для красоты сидит, выпил водички и спросил у Деймона:
– Вы имеете в виду, что госпожа эль’Хиз работала с демонской силой в медицинских целях?
– Совершенно верно, это её будущая профессия.
– Вы сказали, что она сыграла «одну из ключевых ролей», могу я узнать, кто сыграл остальные?
– Полный список участников научно-исследовательских групп лежит у вас на столе, приложение номер двадцать семь, – во все зубы улыбнулся Алан, главный судья сделал вид, что погружён в бумаги, хотя я видела его скучающую физиономию. А вот остальные парикастые дядечки как-то резко сбледнули – список работавших с демонской силой был похож на список гостей какой-нибудь элитной вечеринки, в Академии Граней бедные не учились, за исключением очень небольшого процента гениев-стипендиатов, остальные были детьми влиятельных и богатых родителей. И если суд обвинит меня, то они пойдут следом, они делали то же самое.
Алан сиял как начищенная монетка, самодовольный и гордый, я почти видела, какой кайф ему доставил сам процесс, а уж в результате он не сомневался.
Главный судья начал пространный монолог о конфликте буквы закона и духа закона, что-то о передаче и пересмотре, Верховном Суде Содружества, я заскучала и перестала слушать, посмотрела на бабушку. Она смотрела на Алана влюблёнными глазами, заметила мой взгляд, наклонилась и шепнула на ухо:
