глаза каждому претенденту.
— Мы переместимся сразу к Тёмной обители? — неожиданно задал вопрос тот самый друг Драйка — Рин. Брюнет с бегающими от волнения глазками. Вот кто не был готов к такому повороту событий, трясясь от страха как и я. В отличие от остальных претендентов.
— Сначала дворец его верховенства. Он скажет пару напутственных слов. А после уже прямиком к вратам, — спокойно ответил ректор, а Рин взволнованно кивнул. Гадство. Шейле не повезло оказаться вместе с ним. Боюсь, они первые в очереди на вылет.
Так как вопросов больше не было, то ректор повёл всех за собой к месту, где находился огненный проход. Вот только не такой, как за вратами академии, переносимый в центр города. А используемый только в таких вот экстренных случаях, как этот.
К слову, находился он за тайной дверью тут же в кабинете и активировался лишь с помощью магии ректора Вайра. Видимо, Верховный выдал вчера ему разрешение на это, перед тем как уйти.
О том, что я так внезапно обрела в его лице отца, я пока старалась не думать. Волнения и так хватало, поэтому решила пока сосредоточиться на своих мужьях. Что, казалось, мне более правильным сейчас.
Когда проход активировался, вспыхнув алым пламенем, претенденты поочерёдно прошли через него. Я шла третьей, следом за Кейром. Потому в числе первых смогла оглядеться, отмечая просторное помещение с богатой отделкой.
Здесь, как и полагается, основным цветом был чёрный, но несмотря на это, зал хорошо освещался. Помимо нас, здесь уже присутствовали и другие демоны — члены совета, во главе с Верховным, который восседал на своём троне.
Его я смогла увидеть лишь мельком, прежде чем переместившийся последним ректор Вайр, приобняв меня за плечи, увёл из зала. Я лишь могла кинуть напоследок беспомощный взгляд в сторону своих мужей, которые в ответ лишь ободряюще мне улыбнулись. Словно это мне предстояло проходить смертельные испытания, а не им. Это я должна их поддерживать, а не наоборот. Но мне не дали шанса. Да и не находила я в себе слов поддержки. Мне хотелось плакать и умолять их не идти туда, настолько я переживала за их жизни.
Что я буду делать, если они не вернутся? Что я буду делать, если не вернётся кто-то один? Как я смогу пережить любой из этих вариантов? Невозможно.
Но всё, что в моих силах сейчас это надеяться. Надеяться на то, что полученной от меня энергии им достаточно для того, чтобы они добрались до финала. Добрались и стали новыми Верховными.
Но главное, чтобы вернулись живыми и невредимыми. Иного исхода событий я не переживу…
Ректор недолго вёл меня по просторному коридору. Совсем скоро мы остановились около ничем не примечательных дверей, за которыми оказался зал заседаний. Вероятно.
Именно такое впечатление возникло, когда я увидела длинный стол с мягкими креслами и огромный огненный экран почти во всю стену.
— Пойдём, присядем здесь. Сюда сейчас придут члены совета. Отсюда можно будет изредка видеть то, что происходит в Тёмной обители, — потянул меня к креслам около стены ректор. — Раньше транслировалось без перебоев. Но сейчас из-за всплесков силы связь нестабильна. И ею нельзя управлять. Но нынешний Верховный зато в курсе всего, что происходит в Тёмной обители. Благодаря своей силе.
— Но я не могу к нему приближаться, — с сожалением произнесла я.
— Зато твои свёкры могут. Они обязательно будут узнавать последние новости от него. А ты уже сможешь выпытать что-то у них, — ответил ректор, немного обнадёжив меня. Конечно, можно было бы попытаться выяснить как-то напрямую у Верховного информацию о Кейре и Эйрике, но я не знала всех нюансов. Ректор, конечно, дал мне лишь общую информацию. И, думается мне, что лишь главам кланов разрешено знать о происходящем.
Но надеюсь, что они не будут вредничать и поделятся со мной всем, что смогут выяснить.
Ждать предстояло недолго. Совсем скоро в комнате стало более шумно. Демоны и демонессы занимали свои места, обсуждая предстоящие испытания, которые могла подготовить для претендентов Тёмная обитель. Конечно, все разговоры основывались на прошлых годах, но даже так от их предположений кровь стыла в жилах. Ведь чем больше я слушала, тем сильнее волновалась. Потому что ничем хорошим “проклятая пропасть”, “ядовитый лес” и “окровавленная тропа” быть не могло.
Мне от одних названий было дурно, не говоря о том, чтобы в принципе представить, что это могло бы значить.
На моё счастье, никто не обращал на нас с ректором внимание. Хотя я и поймала в самом начале пару любопытных взглядов, но и только. Отцы Кейра и Эйрика и вовсе, казалось, меня не заметили, прямиком проходя к столу и занимая места по разные его стороны. А остальные не стали любопытствовать на мой счёт, сосредоточив всё своё внимание на огненном экране, который пока ничего не показывал.
Недолго.
Разговоры прекратились в тот же миг, как появилась первая неясная картинка. Были помехи, которые не давали разобрать, что происходит. Пока кто-то из присутствующих вдруг не вскочил на ноги, испуганно выкрикивая:
— Шейла!
Женщина, демонесса с алыми рогами, она была напугана, напряжённо уставившись в экран взволнованным взглядом.
Её крик напугал меня. Заставил сердце неистово биться. Я пыталась понять, что именно увидела женщина, но картинка мелькала, пока наконец не замерла. Но не на Шейле. А на лице Рина, безжизненным взглядом смотрящего прямо на нас.
Картинка медленно начала отдаляться, давая понять, что произошло. Он упал. С высоты прямо на острые длинные шипы. Оступился. Или его столкнули. Не знаю. Было трудно понять.
Но Шейла стояла на другой стороне обрыва бледнее смерти и смотрела на тело своего напарника. Ей удалось преодолеть пропасть, как, вероятно, и остальным. Но что она будет делать дальше одна, оставалось загадкой…
А что буду делать я, теперь в полной мере, осознав, насколько там опасно. Я и ранее это понимала, но не видела. А теперь… Теперь я буду сходить с ума от страха за своих мужей.
Переведя взгляд на советников, я отметила мужчину, стиснувшего в безумной злости кулаки. Рин был похож на него внешне. И гадать не стоило, чтобы понять: этот демон — его отец.
Не могу представить, что он сейчас испытывал помимо злости, потеряв сына. Происходящее было просто ужасным и мне отчаянно хотелось, чтобы это всё прекратилось. Чтобы хотя бы пять оставшихся демонов вернулись живыми.
Но Тёмная обитель была беспощадна. Как к своим претендентам, так и к нам, невольным зрителям.
Можно было бы выйти из комнаты, попытаться отвлечься хоть как-то. Но
