что завтра в бою будут защищать твою спину, — чревато неприятными сюрпризами.
Артефактор, к которому я заявился, был стар и очень опытен, так что я рассчитывал на лучшее. А уж если у него плохой характер и он плевать хотел на боевое братство, то хотя бы на его любопытство к тому, что я принесу. В палатке он был один и, по привычке всех артефакторов, работал над какими-то заготовками.
— Не посмотрите, мастер? — вежливо заговорил с ним я. — Добыл вот артефакты, но не знаю, для чего они служат.
— Давай, парень, гляну, — по-простому отреагировал архимаг.
Я вынул оба неизвестных мне артефакта, протянул ему.
Глаза архимага расширились. Я обрадовался — он явно знает, что я ему принес.
— Вот уж не ожидал увидеть их вот так вот запросто, — удивленно сказал маг. — Ты кто такой, парень? Я должен склониться перед тобой в поклоне?
— Думаю, точно не стоит, — улыбнулся я, — я даже не дворянин, а это мои трофеи.
— Мародерство не поощряется в армии, — нахмурился архимаг.
— Могу дать клятву, что эти артефакты не приобретены в результате мародерства, — спокойно сказал я, — я вообще-то из разведки. Так что сами понимаете, мастер, путей появления у меня таких артефактов гораздо больше…
Мои слова успокоили архимага, и он сказал:
— Ну, тогда другое дело. Что же, солдатик, тебе повезло! Враг, у которого ты это взял, будет сильно расстроен! Эти артефакты работы древних мастеров, сейчас такие уже делать и не умеют. Да я и не помню, когда такие вообще видел… очень давно, я думаю. А, нет, и вообще не видел — только рисунки и описание…
Я начал немного даже раздражаться. Я и сам понимал, что разжился чем-то ценным, учитывая, где взял эти артефакты. Не пора ли артефактору перейти к конкретике?
— Итак, первый артефакт интенсивно восстанавливает прану, если она хоть немного исчерпывается, — все же начал рассказывать архимаг по существу, — неоценимая вещь для тех, кто умеет превращать свою прану в ману. Скорость восстановления праны очень велика, следовательно, это прекрасный резерв для мага в получении маны. В твоем возрасте еще рановато знать, как все это работает, но в будущем этот артефакт очень тебе пригодится при нехватке маны.
Я вежливо улыбнулся, подумав о том, что старик сильно ошибается по поводу моих знаний. Но в главной мысли он прав — такой артефакт для знающего человека очень полезен.
— Не знаю даже, менее или более ценен второй артефакт по сравнению с первым, с этим можно поспорить, — степенно начал рассказывать дальше архимаг, наполнив мое сердце радостью. Значит, и со вторым приобретением мне тоже повезло. — Этот артефакт ускоряет каст сложных заклинаний на треть. А это значит…
Не закончив, старик посмотрел на меня с ожиданием.
— Это значит, мастер, что маг с низким разрядом может использовать заклинания, которые обычно способны использовать только маги с высокими разрядами, — дополнил я его ответ, как студент на занятиях заканчивает фразу за профессором.
Архимаг степенно кивнул и сказал:
— И мой тебе совет — никому больше не показывай эти артефакты. Кто-то может решить, что они слишком хороши для пацана. Я-то буду молчать, но за такие артефакты убивают и в мирное время… А уж во время крупных битв гораздо больше возможностей кого-то прикончить, чтобы обокрасть.
— Спасибо, мастер, это очень ценное замечание! — поблагодарил я его.
Он абсолютно прав — и каждый в отдельности из артефактов очень лакомый кусочек… А уж оба вместе… Действительно, остается надеяться, что архимаг будет молчать.
— Сколько я вам должен за консультацию, мастер? — спросил я, пряча артефакты и снова запуская руку в сумку, за кошельком.
— Похоже, что ты уже владеешь искусством преображения праны в ману, надо же… — вместо ответа на вопрос усмехнулся архимаг.
Я тут же понял, в чем прокололся, — что сделал бы обычный маг, не знающий этого, овладев таким ценным артефактом? Конечно, обязательно спросил бы архимага, не может ли он обучить его. Этот артефактор — проницательный человек!
— Не буду это отрицать, но, раз я жив, то вы понимаете, что я с умом использую это знание, — улыбнулся я. — Так сколько я вам должен, мастер, за вашу чрезвычайно полезную консультацию?
— Нисколько, при одном условии, — в глазах старика прыгали смешинки, — пообещай в будущем приносить неизвестные тебе артефакты именно мне на опознание. Мы всего пару дней воюем, а ты уже такими трофеями разжился… Что-то говорит мне, что и дальше удача не должна тебя покинуть. Ты не представляешь, какая радость для старика увидеть вживую то, о чем он раньше только читал…
— Конечно, мастер! — с уважением поклонился я ему. — С удовольствием выполню ваше пожелание!
На этом мы с архимагом и расстались. Уходя, озабоченно подумал, так ли хорошо, что он отказался брать с меня деньги. Если его мотив действительно такой, как он озвучил, то это очень хорошо. А если меня в следующий раз у него будет ждать засада??? Архимаги очень разные бывают… Мастеру может захотеться не только глянуть на очень редкие древние артефакты, но и обладать ими. И хоть нельзя было не попытаться выяснить, чем конкретно я разжился в спальне принца, вот такие моменты теперь тоже надо учитывать.
Глава 20
Несмотря на некоторые опасения, я все же был чрезвычайно доволен — Сисерия еще раз доказала, что является очень богатой страной. Артефакты, что нашлись у наследного принца, это подтверждали. Интересно, есть ли что-то такое же ценное у нашего наследного принца? Нет, его я, конечно, не планирую обкрадывать… Хотя ни от чего нельзя зарекаться, учитывая, что у него есть личный маркон. И в грядущей битве с демонами мы будем на разных сторонах.
Вернулся назад, к палаткам, для вида лег в постель и закрыл глаза, но спать сразу не стал. Продумывал, как изменится моя стратегия боя в связи с появлением у меня новых артефактов. Теоретически все просчитал, но важнее проверить все на практике. Какова все же скорость восстановления праны, которую обеспечивает один из двух артефактов? «Очень велика» звучит здорово, но тут нужно испытание, в первую очередь. То же самое и со вторым артефактом — ускорение каста на треть… Что я смогу кастовать с такой скоростью, а что не осилю из заклинаний, которые выучил, но никогда в жизни не использовал в ожидании, когда достигну нужного для их каста разряда? Надо будет выкроить время для тестирования, много времени…
Разобравшись с этим, я уснул.
Встал через четыре часа, удивив капитана.
— Точно не будешь спать больше после так непросто проведенной ночи? — спросил
