атаки. Видимо, Дургар оказался внимательнее меня. Потому что он-то нанесённую мне рану заметил. Он резко выбросил руку вперёд, пытаясь ткнуть мне в грудь остриём клинка. Я едва успел отбить удар. Используя его инерцию, он крутанулся на месте и атаковал уже голову. Едва успев вжать венец моего побитого тела в плечи, нырнул вниз и откатился. Отлично, теперь, пока он на меня надвигается, успею спокойно вздохнуть. Надо же, как мало человеку надо для счастья, всего лишь возможность сделать один спокойный вдох, перевести дух.
Дургар продолжил идти на меня, атакуя, я лишь успевал защищаться. Поняв, что лезвие несётся к моей шее, мне удалось подставить меч. Но, когда он его отдёрнул, я осознал, что ему удалось задеть мою шею остро отточенным лезвием. Кровь хлынула на спину, смешиваясь с потом, и тут же некомфортно прилепляя рубашку к спине.
Спасибо моим учителям меча, которые готовили меня к суровой жизни в Царстве. Мне приходилось биться и в гораздо менее комфортных условиях. К примеру, облитым с ног до головы бычьей кровью, когда она заливала глаза, и приходилось ещё быстренько утираться рукавом.
Толпа на трибунах ревела. Ещё бы — у них на глазах мне только что чуть не отрезали голову. Знали бы они, кто бьётся перед ними, устраивая шоу, чтобы скоротать часть ночи. Думаю, и народу набилось бы побольше, и возбуждение было бы на порядок интенсивнее. Всё-таки не каждую ночь можно наблюдать, как наследника престола твоей страны гоняют внутри металлической клетки, как помойного пса.
Черный арбитр объявил третий раунд. Точно третий? Мне кажется, что их было уже штук сто.
Мой мастер часто советовал мне читать по лицу, ведь на лице часто отражаются эмоции, особенно перед атакой. Но на лице моего противника застыла беспристрастная маска, лишь изредка, когда он практически довёл атаку до конца, на его губах мелькала чуть самодовольная улыбка.
Вдруг я почувствовал, что не могу двигаться. Что это? Замораживающее заклинание? Такие штучки ведь запрещены! К тому же я поставил блок. Да каждый уважающий себя маг поставил бы блок! Это же база. Ведь если заморозили, противник может спокойно тебя порубить в капусту.
Проклятый мунмаг каким-то образом обошёл мой блок и связал меня. Я лихорадочно выпутывался из липкого и противного связывающего замораживающего заклинания, а Дургар неумолимо приближался, занося меч для удара.
Представил себе Адъяру, которая сидит сейчас на трибунах, кусает губы, досадливо теребит кончик косы или мнёт рукой идеально отглаженный шелковый подол платья. Наверное, считает меня полным идиотом. У меня и у самого уже начинают закрадываться подобные подозрения.
Доли секунды. Я «развязался» и каким-то чудом ушёл с линии атака. Но движение было каким-то слишком неловким. Шаг вправо. Нелепый, слишком широкий выпад вперёд правой ногой и провалился в сторону, позорно выронив при этом меч.
Поспешно поставил новый блок. На то, чтобы его разрушить, ему потребуется время. Но один раз у него это получилось. Теоретически может получиться и во второй.
Дургар тут же развернулся и пнул меня в грудь носком сапога, не дав встать. Я постарался использовать падение с пользой и подкатиться поближе к потерянному мячу. Параллельно попытался воспламенить его одежду. Скорее, от отчаяния. Но у меня не получилось даже сосредоточиться.
Нацепить на себя максимальное количество блоков перед магическим поединком было весьма разумным, но некоторые защитные заклинания не сочетаются друг с другом. Большое скопление энергетических полей вокруг мага может сыграть против него. Наплести простенькое заклинание, которое запутает и поссорит все наложенные блоки, и мага просто разорвёт на кусочки.
Я ничего подобного не видел, но мой учитель рассказывал мне, что такое бывает. С каким-то садистским удовольствием, возможно, он же и провернул подобный трюк. Зная этого старого злобного извращенца, не удивлюсь.
Заметил, что Дургар стремится меня именно обезглавить. Возможно, за снесение головы тут дают больше очков или больше платят. Мне казалось, что в идеале он бы вообще медленно отпилил мне её, демонстрируя зрителям процесс со всех сторон и во всех подробностях.
Кажется, мунмаг сам был слегка удивлён тому, что поединок длится так долго. В его глазах иногда проскальзывала какая-то обидная лёгкая заинтересованность. То есть всё, что я смог сделать, это лишь его слегка удивить? В исходе боя он по-прежнему не сомневается.
Но и я, в общем-то, тоже. Сделал вид, что слегка растерялся и ослаб от потери крови, пару шагов назад, даже запнулся и слегка опустил меч. Купился.
Видимо, всё-таки немного подустал и решил быстро закончить бой. Резкий колющий выпад вперёд — я ушёл вправо с линии атаки, вскинул опущенную ранее руку с мечом. Здоровенный, тяжёлый клинок пробил мунмагу нижнюю челюсть.
«Если бы кончик вышел из макушки, было бы эффектнее», — почему-то отстранённо подумал я, отступая. Мой противник упал на колени и захрипел. Рукоятка меча упёрлась в землю, он ухватился за неё руками, чтобы не насадиться сильнее.
Надо же еще палец ему отчекрыжить…
Толпа кровожадно призывала меня добить соперника. Это будет милосердно? Я не очень понимал, каков характер повреждений Дургара.
Неприятно, конечно, но что-то мне подсказывает, что для мага его уровня это не смертельно. Скорее всего, сейчас он направил все свои силы на регенерацию, и Луна ему помогает. Может, всё-таки добить?
Это была последняя ленивая мысль перед тем, как я отключился. Вряд ли он встанет, можно и отдохнуть немного. Девчонки там сами разберутся, они смышлёные.
Глава шестнадцатая. Пойдешь со мной за Стену?
— И что ты думаешь, он сделает, если узнает, что его наследничек двинул кони у нас в «Ежевике»?! — донёсся до меня возмущённый полушёпот.
— Так давай скинем его в самую дальнюю канаву, чтобы он двинул кони там, — холодно ответили на это.
Тут уже возмутился я. Но глаза пока решил не открывать и возмущаться тихо и горизонтально.
— Его сюда никто не звал, он сам притащился!
Это была Дарсана. Она даже не пыталась говорить тише.
— Это будешь тайной полиции объяснять, когда нас всех утащат в застенки и начнут там допрашивать с пристрастием и разным затейливым пыточным инструментом…. Будь тише, кстати! Он хоть и спит, но может нас услышать.
Голоса начали раздражать, наверное, потому, что я не слышал среди них другого — звонкого, молодого, с лёгкой хрипотцой, заметной в моменты волнения. Пора было оживать.
— Где Ади? — спросил, не открывая глаз, и тут же почувствовал, как маленькая ладошка с тонкими пальцами сжала мою руку.
