А я уже шептал для всех одновременно:
– Быстренько, быстренько! Не стоим на месте! Двигаемся к выезду! Домой! Все едем домой! Ни с кем не прощаемся и ни с кем больше не беседуем! Хруст! Тебя касается! Ещё наговоришься со своими сородичами!
Одну из моих мыслей Ксана частично раскусила уже на околице города. И то ей наверняка помогла чрезмерная и странно однобокая ревность:
– Мне кажется, ты спешишь по причине прибытия важных гостей?!
– Ах, да! – постарался я воскликнуть непринуждённо. – Может, к нам и в самом деле ктонибудь наведается… Но мне важней уже сегодня торжественно проводить всех, кто хочет покинуть Дно.
– Смотрите на него, какой у нас заботливый командир, – ёрничала старшенькая супружница. – Придётся и нам возле него оставаться до последнего, пусть не думает, что мы чёрствые эгоистки. Правда, девочки?
Двойняшки тут же закивали:
– Конечно, мы останемся!
– И Миху проводим со всеми почестями.
– Какойникакой – а всётаки отец наших деток, надо его приветить на прощание.
– Ну да! А уже после него и сами каторгу опостылевшую покинем!
Пришлось и мне улыбаться им в ответ и радоваться от всей души:
– Я и не сомневался, что вы меня хоть чуточку любите и уважаете. Поэтому постараюсь к моменту нашего прощания обязательно для вас устроить приятные сюрпризы. Чтобы память надолго осталась обо мне…
Теперь уже в раздражении и с досадой зафыркали все три мои интимные подруги. И в потоке слов вычленялось самое главное:
– У нас твои «сюрпризы» будут до конца жизни в виде детей и внуков перед глазами бегать.
Что интересно, после таких заявлений чета Ванш неожиданно и заливисто расхохоталась. Обижаться на них никто не стал, но зато все дружно затихли в недоумении. И я не сомневался, что вскоре молодеющим старикам придётся отвечать на строгие вопросы: «А что мы такого смешного сказали?»
Глава 30
Новые инструкции
Уже в замке я первым делом метнулся в нашу спальню к старой одежде. И облегчённо вздохнул лишь после того, как карточкаартефакт с местным названием «крииль» очутилась у меня в руках. Слишком уж ценной и незаменимой она мне показалась в свете последних событий. Этак она мне поможет не только в местную достопримечательность попасть, но и определённого прогресса достигнуть с местными системамипрограммами управления, распределения и самообороны. Да и вообще давно мне следовало вновь податься к Длани да пообщаться с искусственным интеллектом. Вдруг меня уже давно признали в Альтру «своим», приветили и ждут не дождутся, как оказать наиболее эффективную помощь?
Но вначале я поинтересовался у супругов Ванш, что они знают по этой теме. Оказалось, что ничего. Мало того, были очень удивлены, когда поняли, что я могу получить в пункте выдачи благ мирских и питания всё, что угодно, и при этом ничего не отдавая взамен:
– О таком гаузы даже не подозревают. Мыто были посланы с проверкой, но предполагалось, что однадве Длани просто были до основания разрушены упавшими каменными массивами. Считается, что системы управления и замены действуют настолько незаинтересованно, независимо и верно, что в своё время даже Меченым не подчинялись.
– Неверно! – помотал я головой. – Мне сразу чип поведал, что как наездник я могу очень много. А конкретно: «…управлять се рпансом, главенствовать над управляющими и туристами, проникать в арсеналы, управлять ра ймольке, по точному адресу направлять ска дву, отправлять груаны с помощью Длани в ОСАР (особый склад армейского резерва)…»
– Ух, ты! – поразился Селидор. – А про ОСАР ты нам ни слова не сказал.
При этом и он, и его жена смотрели на меня укоризненно. Мол, с чего это вдруг такое недоверие? Но я и не думал смущаться или оправдываться:
– Сразу обо всём не расскажешь. Некогда. И так на ходу спим, можно сказать. К тому же тайна была не моя, каждого первого встречного к ней не подпустишь. Зато теперь, когда вы стали наездниками и практически стали чуть ли не полноценными подданными империи Альтру, можно и поделиться секретами. Вот сейчас вместе к Длани и наведаемся…
И мы отправились на выход, в каверну с травой паломником.
Возле меня к тому времени оставались только супружницы и чета Ванш, все прочие, кто оставался в замке, как это ни странно, с небывалым азартом откликнулись на призыв одной из Светозарных: «А давайте отправимся на сбор груанов!».
Оставалась только пара дежурных, бдящих за каждой из сторон, и наша главная повар, которая своего супруга Неждана отпустила развеяться с вимлачом. Онато и попалась нам на пути первой:
– Неужели и вы от ужина отказываетесь? Тем более праздничного?
Чтото у меня в груди ёкнуло, мой вечно голодный зверь внутри организма стал ворочаться и пробуждаться. Но с сознанием он пока совладать не смог:
– Франя, дорогая, нам пока некогда… да и остальных нет никого…
– Миха! Я тебя не узнаю! Когда это тебя останавливало отсутствие сотрапезников?
– В самом деле… сам поражаюсь… – но, пока я пожимал плечами и уже готов был соглашаться, сознание меня остановило своевременным напоминанием: «После общения с пунктом выдачи – энергии в теле будет через край! Это лучше бессмысленного физического переедания!» Потому и выдал: – В самом деле спешим… Может, потом, через пару часиков…
И всё равно к выходу не успел. Уже в холле нашу компашку остановил крик догоняющего нас Емельяна, который дежурил у «окон» со стороны пещеры с Ияртой:
– Там огромная толпа во главе со Степаном и Дивой приехали! Просят их в замок впустить!
Ну да, кроме меня, никто эрги’сы делать не умеет. Хотя, может, у кого и получилось бы? Будь время и терпение для обучения… Но об этом пока не могло быть и речи.
Так что пришлось самому возвращаться в подвалы и запускать прибывших с «чёрного входа». И, конечно же, не обошлось без косых взглядов между моими женщинами, презрительного игнорирования друг друга и демонстрации только им понятных амбиций. Например, сама вашшуна, пока остальные проходили вперёд, обратилась ко мне так:
– Приветствую тебя, мой первый супруг!
На что стоящая чуть в сторонке Снажа не упустила случая проворчать, словно себе под нос, но весьма разборчиво для остальных:
– Каждая ведьма любого мужчину называет первым… – а её сестричка тут же подхватила:
– Как только помнит их в лицо? Ведь каждый день, поди, меняет их парами!..
И обе встали так, что оказались за спиной впереди стоящей Ксаны. Этаким атакующим треугольником. И что я обнаружил удивительное, так это практическое слияние всех трёх защитных вуалей в единое целое.
Кроме меня, этого никто не видел, разве что Шаайла заметила чтото. Потому что, уже собравшись ударить по оскорбившим её женщинам неким проклятием или болью из своего арсенала, вдруг широко раскрыла глаза, разочарованно выдохнула и… поспешила следом за ушедшим вперёд Степаном. К тому времени он удалился на приличное расстояние, громко расписывая красоты замка, его особенности и те уникальные места, которые сейчас покажет новеньким.
Мне же пришлось идти в колонне замыкающим, проверив, не остался ли кто снаружи и правильно ли разместили се рпансов в соседних подвальных помещениях. В первой партии прибыло около половины всего отряда Дивы, более семидесяти человек. За остальными рыцарями и их дамами, которые остались в стойко выдержавшем осаду замке, Степан с помощницами собирались отправиться завтрашним утром.
Когда мы всётаки двинулись следом за остальными, а мои три красавицы чуть ушли вперёд, Анна Ванш с сочувствием зашептала только для моих ушей:
– А эта Дива – и в самом деле твоя супруга?
– Хуже… – признался я с таким видом, словно съел лимон. – С супругой можно расстаться, а Шаайла грозилась меня до самой смерти привечать. Одна надежда, что она не беременна или что она останется в ином мире. Ну… или я гдето в ином месте поселюсь…
– Но она же так прекрасна! Чем ты недоволен?
– Да… сейчас она – прямо загляденье. А вот до каторги могла напугать любого мужчину своим личиком. Проклятие на ней было…
Тут вставил свой вопрос и тщательно прислушивающийся к нам Селидор:
– Если она такая страшная была, как же ты соблазнился? – причём спрашивал не с издёвкой, а с искренним мужским сочувствием. Потому я и не стал скрывать:
– Темно было… я сильно болел… да и фигурка у неё!.. И всё такое упругое, бархатное на ощупь!..
Мы уже дошли к площадке между валунами нашей каверны, где и располагалось место доставки. Вокруг находились штабеля ещё не раскрытых ящиков, и только один их вид заставил Анну Ванш сменить тему разговора:
