Недостатки сплошных панцирей были во многом аналогичны недостаткам панцирей воинов древних цивилизаций. Они сковывали движения, не могли покрывать многие уязвимые участки тела, а главное, не были достаточно прочными и давали трещины. У таких эволюционно продвинутых обитателей древних океанов, как рыбы, переход от сплошных панцирей к чешуе во многом напоминает изобретение кольчуги. Одновременно с появлением чешуйчатого покрытия у наиболее прогрессивных рыб развиваются позвоночники.
Возникновение позвоночных животных – костных рыб – стало вершиной эволюции океанической фауны. Дальше здесь эволюция продвинуться не могла. Позвоночники не только обеспечивали гибкость движений, но и были мощным защитным вооружением вследствие своего игольчатого построения. Острые иглы рыбьих костей вонзались в мягкие ткани ртов хищников, в том числе и более крупных рыб. Соответственно челюсти хищников перестраивались для преодоления этих затруднений.
Выход первобытных позвоночных на сушу обусловил замену игольчатого позвоночника пластинчатым, способным выдерживать гравитационные нагрузки в воздушной среде. В эпоху динозавров военная сторона борьбы за существование становится определяющим фактором биологического прогресса.
Прогрессивное развитие рептилий на протяжении около 180 млн. лет их безусловного доминирования в земной природе шло по линии наращивания боевых качеств. Это выражалось в последовательном росте массы и длины тел или их пригодных для защиты и нападения участков, в увеличении количества, длины и проникающей силы зубов, расширении площадки челюстей и укреплении приводящих их в действие мышц, увеличении длины и повышении остроты когтей.
Многие виды динозавров первыми на этой планете «изобрели» двуногое передвижение, но не для того, чтобы пользоваться искусственными орудиями, а для того, чтобы сделать более эффективным своё естественное вооружение. Растительноядные динозавры благодаря этому смогли обгладывать высоко растущие ветви деревьев, а плотоядные получили более перспективные положения для атаки сверху на спины своих огромных врагов – четвероногих растительноядных динозавров.
В свою очередь эти последние нарастили невероятно длинные шеи и хвосты, которые использовали как чудовищной мощи оборонительное оружие. Удар хвоста, оснащённого шипами, достигал, вероятно, мощности не менее тонны, а гибкая и чрезвычайно длинная шея позволяла широкой пасти, защищая спину, впиться зубами в уязвимые части тела агрессора. Спины этих динозавров были защищены и прочными пластинками разнообразной формы, а также колючками и шипами.
В 1971 г. в Монголии палеонтологи обнаружили останки двух могучих динозавров, сцепившихся друг с другом в смертельной схватке. Это были хищный велоцираптор и отражавший его нападение травоядный протоцератопс. Хищник пробил жертве живот своими огромными и острыми, как кинжалы, когтями, а жертва ударом головой вонзила хищнику в грудь свой шиповидный рог. Они убили друг друга и пролежали миллионы лет в земле, прежде чем их историческое сражение стало достоянием человеческой науки.
Исход этого сражения можно считать достаточно закономерным. Хищники и их жертвы, растительноядные динозавры были сравнимы по своей вооружённости и боевым качествам. Потенциальные жертвы, как правило, превосходили хищников в росте и в весовой категории, что немаловажно при любых боевых поединках. Именно наращивание размеров и массы тела у растительноядных динозавров, как признают специалисты, вызвало адекватное наращивание тела плотоядными ящерами, которое происходило как бы вдогонку и всё же уступало потенциальным жертвам вследствие открытости для них неисчерпаемых количеств пищевых ресурсов в виде зелёной массы растительности.
Типичным примером мощи растительноядных рептилий являются цераптопсы – рогатые динозавры, различные виды и разновидности которых процветали по всей планете и эволюционировали в сторону разрастания величины рогов от простых колючек до громадных копьеподобных орудий на головах. На лбах у трицератопсов было уже не два, а три огромных рога, что и обусловило их название, переводимое как «трижды рогатые».
При приближении хищников цератопсы выстаивались туловище к туловищу, наклонив головы и выставив навстречу врагам громадные рога. Они образовывали, таким образом, некое подобие фаланги. Трицератопсы могли действовать против хищников и в одиночку благодаря лишнему копьеобразному рогу, находившемуся у них возле носа. Сдержать одиночного трицератопса одиночному хищнику было невозможно, приходилось спасаться бегством.
Многие растительноядные динозавры использовали как средство самозащиты именно свой огромный рост и вес тела. Динозавры поменьше, например анкилозавры, весившие не более двух тонн, были оснащены шипастыми панцирями от шеи через всю спину и хвост, а на конце хвоста имели своеобразную булаву, удар которой мог расколоть череп хищника или во всяком случае оглушить его. Сплошные шипы защищали и спины стегозавров.
Однако растительноядные динозавры явно уступали плотоядным по строению зубов. Их зубы имели клинообразную или пластинчатую форму, были очень большими и крепкими и росли на протяжении всей жизни. Но на концах они были, как правило, притуплены, что соответствовало типу питания, направленного на отрывание и пережёвывание жёстких растительных волокон.
Палеонтологи, как правило, достаточно легко отличают хищников от растительноядных динозавров по форме и строению зубов. Плотоядные динозавры, как правило, имели широкие пасти, сплошь усеянные по краям острыми иглообразными зубами. Страшным оружием были и их кинжалообразные когти. Весьма примечательную характеристику гигантским плотоядным динозаврам даёт английский специалист Дэвид Бёрни:
«Весили они 6–7 тонн, при том, что тело их составляло в длину больше 14 метров – в результате в погоне за добычей у них развивалась огромная инерционная сила. Размеры тела у динозавров постепенно увеличивались, правда, не у всех одновременно, и первыми класс тяжеловесов пополнили мегалозавры. Но если громадные размеры служили бесспорным преимуществом, почему тероподы перестали прибавлять в весе и так и остановились на семитонной отметке, тогда как растительноядные динозавры, в конце концов, сделались раз в десять крупнее? Главная причина тут в том, что, в отличие от растительноядных, хищникам, чтобы выжить, нужно было развивать скорость и ловкость» (Бёрни Д. Динозавры. Иллюстрированная энциклопедия – М.: Аст, 2002 – 222 с., с. 139).
Поскольку эволюция динозавров проходила главным образом по линии усиления вооружённости, а в основе борьбы за существование лежали военноподобные столкновения, подобный тип эволюционирования в конечном счёте зашёл в тупик, что явилось, на наш взгляд, одной из важных причин вымирания динозавров «как класса».
Чудовищная вооружённость динозавров постепенно обращалась против них самих. Гигантские растительноядные динозавры, заглатывая по полтонны зелёной массы в день, опустошали и растаптывали громадные растительные массивы. По-видимому, это обусловливало необходимость их кочевого образа жизни, связанного с постоянным переходом их стад в поисках пищи на очень большие расстояния. Вслед за ними двигались стаи хищных динозавров, причём стайный характер охоты делал зачастую более мелких динозавров столь же опасными, как и крупные.
Всё это, по-видимому, мешало образованию устойчивых экосистем. Экосистемы изменялись с весьма значительной скоростью, а большая часть их растительного и животного населения при этом вымирала. Проявив чрезвычайно высокую приспособляемость в «военной» сфере борьбы за существование, динозавры развивались однобоко именно в этом направлении, результатом чего явилась крайне низкая приспособляемость к биологической работе для мирного обустройства жизни. При такой направленности эволюционирования даже незначительное изменение климатических условий в планетарном масштабе вполне закономерно предопределило массовое вымирание динозавров, которое в конечном счёте приняло общепланетарный характер.
Вымирание динозавров открыло широкие возможности для развития теплокровных животных, способных гораздо эффективнее обеспечивать достаточно стабильное состояние (гомеостаз) как своих организмов, так и экосистем. Такая стабильность сочеталась с гибкостью приспособительных механизмов, способностью к обустройству жизни посредством мирной биологической работы, которая всё больше усложнялась и приводила к усложнению органов, становясь теперь основой биологического прогресса. Усложнялись и связи в экосистемах, что требовало всё более гибкого реагирования на вызовы окружающей среды в процессах борьбы за существование.
Всё это приводило к необходимости совершенствования главной мобилизационной структуры организмов – центральной нервной системы и её управляющего ядра – головного мозга. И если для динозавров с их «милитаристической» направленностью борьбы за существование было достаточно такого соотношения объёма мозга с объёмом тела, которое позволяло осуществлять управление относительно несложными действиями, то для теплокровных животных усложнение мозга становится одним из важнейших средств выживания и главной тенденцией биологического прогресса, которая в конечном счёте привела к появлению человека.
