Снова стук. Я откинула одеяло, поднялась с кровати и подошла к окну. От неожиданности чуть не заорала. Просто потому, что ожидала увидеть лицо кого-нибудь из одногруппников, а не светящиеся глаза Покровителя ночи. Бледная кожа, черные волосы и темные глаза, сейчас сияющие красным, как фонари, создавали невероятный контраст и производили жуткое впечатление. Шейдор показал знаком мне открыть окно.
Общаться с Покровителем ночи посреди ночи мне совсем не хотелось. Хотелось спать! Но он же наверняка не угомонится, пока не скажет что хотел. Я вздохнула. И открыла окно.
– Впустишь? – спросил Шейдор, заглядывая в комнату, но не пересекая линию оконной рамы. Помнит о защите, установленной Нааром! Она ведь на всей комнате, а значит, не пропустит без разрешения даже через окно. Вообще никак не пропустит, пока я не дам позволение.
– Нет. Мы можем поговорить и так.
– Можем. В принципе, да, можем… – Шейдор прищурился. Но глаза его от этого светиться меньше не стали. – Удивлена?
– Слегка.
– Сейчас ночь. Время моей стихии. Я могу держаться в воздухе, потому что меня окружает ночь. Это даже любой маг ночи может. Что же касается глаз… Мы ведь с тобой еще не виделись в самый темный час ночи?
– Не виделись, – согласилась я.
– Особенности Покровителя ночи, – Шейдор улыбнулся.
Честно говоря, мне было не так уж интересно, почему его глаза превратились в фонари. Гораздо сильнее хотелось спать.
– Наступает последний день. А завтра ты встречаешься с Тэшаром, – произнес Шейдор проникновенно.
– Да, – хмуро согласилась я, с трудом сдержав зевок.
– Боишься?
Я пожала плечами.
– Конечно, боишься, – Шейдор усмехнулся. – Как бы там ни было, ты не готова к сражению с Покровителем молний. Учти, времени остается все меньше. Но ты еще можешь принять мою защиту.
– Это ту защиту, ради которой я должна стать твоей невестой?
– Именно так. Мы еще успеваем, – Шейдор широко улыбнулся.
– Спасибо, но нет.
Я захлопнула окно. Пока оно еще не было закрыто полностью, услышала ругательство, но не стала обращать внимания. Хочу спать! И точка. Пусть делает предложение кому угодно, а я пошла спать.
Додумался! Посреди ночи! Нет, он-то, конечно, Покровитель ночи, так что здесь вполне логично. Вот только у меня с ночью вполне конкретные и однообразные отношения – по ночам я сплю, а не принимаю сомнительные предложения.
А ведь Шейдор хитрец. Дождался момента, когда я уже должна трястись от ужаса, чтобы точно согласиться.
Это была последняя мысль, прежде чем я снова заснула.
Следующий день начинался с тренировки с Покровителем огня. Эрхат, к счастью, не напоминал о возможности стать его невестой и тем самым защититься от Тэшара, а вместе с ним и от посягательств остальных Покровителей.
– Ты уверена, что готова, Раяна?
– Разве это имеет значение? Завтра состоится сражение с Тэшаром. Я не могу просить об отсрочке.
– Не слишком подходящий настрой, – нахмурился Эрхат.
– Могу сказать иначе. Я готовилась. Очень много и старательно тренировалась. И сделаю все возможное, чтобы победить Тэшара.
– Уже лучше, – Эрхат сдержанно улыбнулся.
– Спасибо за помощь. Спасибо за то, что тренировал меня и помогал готовиться.
– Ты можешь обращаться ко мне, если понадобится. – По непроницаемому взгляду Эрхата было трудно понять, о чем он думает. Да я и не пыталась.
– Как настроения среди Покровителей?
– Ждут. В нетерпении.
– И все?
– А что ты хочешь услышать? По большей части они ждут твоего поражения, Раяна. Хотят убедиться, что хаос не страшен и с ним легко удастся справиться.
– Шейдор не говорил о том, что это не так?
– Нет. Шейдор помалкивает. Я тоже. – Чуть помолчав, добавил: – Хочу, чтобы ты правильно поняла. Чем меньше от тебя ожидают, тем лучше. Тем больше у тебя будет шансов справиться с Тэшаром.
– Я понимаю.
– В таком случае… Увидимся завтра. Надеюсь, наши тренировки не были напрасны. Но учти. Тэшар тоже тренировался.
Огонь подхватил Эрхата, и он ушел. Я вернулась в академию излюбленным способом – через аршэт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кстати об аршэте. Интересно, что Покровители не могут им пользоваться. Эрхат удивился, когда я исчезла у него на глазах, а потом появилась за спиной. Мне не очень хотелось демонстрировать свои способности, все же Эрхат утратил доверие, но это было необходимо, чтобы выяснить, может ли Покровитель что-то противопоставить моему умению. Как выяснилось, Покровители перемещаются сквозь пространство, возможно, даже через аршэт, но задерживаться в нем не могут. Они переходят из одной точки в другую почти мгновенно. Что там есть в аршэте, они видеть не могут, как не видят Полотно Судьбы. Похоже, аршэт доступен только мне и Наару. А это определенно увеличивает мои шансы на победу. Хотя бежать с поля боя, конечно, тоже не вариант.
Последний день летел стремительно. Как будто время вдруг решило ускориться в несколько раз.
– Почему? Почему у меня не получается?
– Ты прикрываешь действия хаоса внешне, накладываешь стихию сверху, используешь ее как завесу, – пояснил Наар. – Однако если прислушаться к ощущениям, сразу становится ясно, что на пространство ты воздействуешь не стихией. Попробуй отправить ее вслед за хаосом. Чтобы прикрывала его на всем пути.
– Попробую.
Пришлось попробовать несколько раз. Я не просто так пыталась замаскировать свои перемещения через аршэт. Я не хотела, чтобы Покровители могли рассмотреть и понять, что именно я делаю. Да, изначально я могла перемещаться даже без применения хаоса – это было просто мое умение, доступное благодаря наличию хаоса, как объяснил Наар. Но чтобы замаскировать, я начала использовать немного хаоса. А потом добавила стихии – их было проще наложить именно на хаос.
Ладно, попробуем еще раз.
Первым делом я призвала хаос. Затем окружила его огнем. Здесь, во дворце Наара, я могла использовать огонь в любое время, не опасаясь, что Эрхат почувствует. Нет, Эрхат ничего не узнает благодаря расположению дворца и остаткам божественной ауры.
Пространство с готовностью прогнулось подо мной. Там, где раскрывался аршэт, я призвала хаос, облаченный в огонь. Хаос и огонь окружили меня, а потом я шагнула в аршэт. И, все так же протянув за собой хаос и огонь, вышла в другом углу тренировочной площадки.
– Ну как? – я повернулась к Наару.
– Прекрасно. Полагаю, Покровители не поймут, как ты это делаешь. Сначала подумают на огонь. Хаос они смогут почувствовать достаточно быстро. Но до истины не докопаются, если ты не будешь повторять этот трюк прямо перед ними раз за разом, давая прочувствовать все аспекты.
– Нет. Демонстративно повторять точно не буду. Только в случае крайней необходимости и очень быстро, чтобы ничего не почувствовали.
– Отличный план.
– Наар… – меня внезапно озарило. Не знаю, какими тропами ходят мои мысли, но… – Кажется, я придумала, как оградить духов от преподавателей! И заодно себя от неприятностей.
– Как? – заинтересовался Наар.
– Нужно оградить академию от духов. Как ты оградил мою комнату от постороннего вмешательства. Если я использую хаос и окружу академию своеобразным куполом, духи не смогут туда попасть! Не смогут откликаться на зов магистров, а значит, не попадут в ловушку.
Гениально же! Как я раньше не додумалась? Идея просто гениальна!
Впрочем, Наар не выглядел вдохновленным, как я.
– Все, конечно, замечательно. Только на это уйдет немало времени и твоих возможностей. До сих пор ты ни разу не создавала купол из хаоса. Ты не знаешь, что будет происходить внутри купола. Не знаешь, каким образом установить его, чтобы не нарушить естественный ток энергии стихий. Не знаешь, как не навредить всем, кто будет находиться внутри купола долгое время. И еще очень много неопределенности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Нужно попробовать! Можно даже… прямо у тебя во дворце потренироваться. Скажем, купол в пределах одной комнаты. Здесь я точно никому не смогу навредить.
