– Септимий и его люди в беде, я чувствую это! Мы оставим здесь десяток воинов, и лазарет, и всех легкораненых, слышите, маэстру Цудечкис? Вы разрушите мост, приведете себя в порядок и двинитесь за нами!
Полковника услышали. Рему пришлось руководить работой по разрушению моста, он ведь тоже был ранен, и поэтому оставался с лазаретом. А Разор увел бригадную колонну по петляющей вдоль скалистого берега тропе, и на сей раз никто не пел – просто переставляли ноги как можно быстрее, стремясь успеть к своим.
Вооружившись кирками и ломами, десяток людей кромсали камень моста. Рем тоже участвовал в меру сил – перебинтованная левая рука доставляла некоторые неудобства. Он как раз расшатывал здоровенную глыбу ломом, когда сзади подошел маэстру Цудечкис.
- И давно это у тебя? – спросил лекарь.
- Что – это? – не понял молодой Аркан.
- Иммунитет к магии.
Аркан отпустил лом и уставился на доктора. Тот схватился за свою бородку и держал ее так, будто боялся, что ее унесет ветром.
- Еще раз – что вы сказали?
- У тебя иммунитет к магии, знаешь ли. Когда нас всех парализовало после вокальных экзерциций фоморских колдунов, ты один остался на ногах и сражался. Давно это у тебя?
- Э-э-э… Ну, мне не особенно часто приходилось сталкиваться с магией, чтобы проводить сейчас анализ и дать вам точные данные…
- И тем не менее…
- Ну, когда мы жгли первый остров на Низац Роск - там было что-то похожее. Мне удалось швырнуть в колдуна факел… Неплохо получилось, кстати. И потом, с этим спрутом… Но как бы вам это сказать, маэстру Цудечкис…
- Как-нибудь уж скажи, друг мой Рем! Изволь объяснить!
- Ну, я молился. Произносил строчки из Писания…
- Правда? – скептически хмыкнул лекарь.
- И там, на Низац Роск… Там еще несколько человек не поддались воздействию колдуна. И знаете что?
- Что?
- Они все были ортодоксами. Хорошими ребятами, гребцами с корабля Красного Дэна. Кажется их было трое, и все втроем они погибли, когда мы штурмовали чертов Сэн Ракё…
- Ты думаешь, тут есть связь?
Рем глянул в глаза лекарю и решительно кивнул:
- Вне всякого сомнения, маэстру Цудечкис. Самая непосредственная.
Он надавил на лом и камень с хрустом подался, шевельнулся и полетел вниз, с гулким бульканьем рухнув в воды речки Лзаа.
С работой было покончено часа через три – целый пролет моста был разрушен, и для того, чтобы преодолеть реку теперь нужно было сооружать что-то вроде настила - длиной не меньше трех человеческих ростов. А с материалом для такого приспособления на той стороне реки намечались серьезные проблемы: лес полыхал, и гарью воняло весьма ощутимо. Ветер доносил жаркие, сухие порывы. Судя по всему, скоро огонь должен был добраться до опушки.
- Сворачиваемся! Двигаемся к Разору, если закончили! – прокричал Цудечкис.
Рем и другие наемники, разрушавшие мост, собрали инструмент и помогали уложить тяжелораненых на носилки. Вдруг Аркан напрягся, и потянулся за клинком: ему послышался цокот копыт по каменистой почве.
- К оружию! – крикнул он, и бойцы приготовились к бою.
Из-за невысоких холмов показался одинокий всадник – явно эльф. Рем напрягся, но через какие-то несколько мгновений опустил меч: он узнал Эадора.
Эльф лихо остановил коня прямо у лазарета и грациозным движением спрыгнул на землю.
- Эп арсе!!! – только и смог сказать Эадор, глядя на разрушенный мост, горы трупов на другом берегу и черный дым над лесом. – Милостивые государи люди, а что здесь происходило?
Рем растерянно развел руками:
- Мы просто делали свою работу…
Эадор покачал головой:
- Мне нужны подробности, друг мой… Владыка спросит с меня, ты же понимаешь…
- Если желаешь подробностей – можешь присоединиться к нам на марше. Мы выдвигаемся на соединение с бригадой, и твоя лошадка нам очень поможет в перевозке раненых, если ты не против…
- Моя?.. - эльф посмотрел на своего скакуна, потом на Рема, потом – на окружающие его мрачные реалии и обреченно махнул рукой: - Пусть поможет…
Дорога к последнему мосту заняла почти три часа: обоз и раненые не способствуют движению ускоренным маршем. Тропа была истоптана сапогами бригады, поэтому Рем не сомневался, что движутся они в правильном направлении. Эадор, идущий рядом, всё больше помалкивал, только косился на Аркана и вздыхал задумчиво.
- Ну чего ты вздахаешь-то? – не выдержал парень. – Работу мы выполняем, вон сколько фоморов положили, да и Разор сказал, что они проредили поголовье испоганенного зверья… Сейчас вот к последнему мосту выйдем, и у Фангала не будет другого выхода кроме как ввязаться с нами в драку! Мы и его прижмем, дай Бог только вынудить его принять бой на наших условиях.
Эльф печально посмотрел на Рема своими красивыми миндалевидными глазами.
- Как вы относитесь к тем, кто убивает котят? – спросил он.
- Убивает кого? – Рем вытаращился на Эадора. – Тьфу на тебя, какие котята? Причем тут вообще котята? У вас что, других аналогий нет? У одного – младенцы, у второго – котята…
- Это ведь вы устроили лесной пожар? – полуутвердительно проговорил эльф.
Рем замолчал на несколько мгновений, обдумывая ответ, а потом остановился, нахмурился и угрюмо глядя себе под ноги заявил:
- Знаешь, Эадор… Если бы вся моя семья заразилась смертельной болезнью, и лекарство можно было бы добыть, убивая котят – я бы сделал это. Собрал всех чертовых котят в радиусе ста верст и вылечил бы свою семью! Да что там семья… Мне жизнь одного человеческого ребенка важнее жизней ста тысяч этих твоих котят, вот что я тебе скажу!
Эльф отшатнулся от него как от прокаженного, но потом совладал с собой и просто что-то прошептал, едва шевеля губами.
Рем сначала хотел сдержаться, но все-таки спроси:
- Что ты там шепчешь?
- Вы люди. Не эльфы. Глупо было бы удивляться.
Аркан мог бы начать объяснять ему что люди – они очень разные, и, например, лично он знает несколько молодых аристократичных особ, устроивших приюты для старых скаковых лошадей, и охотничьих собак, которые не могли больше продолжать службу.
