своей груди.
— Понял. Не дурак, — усмехнулся Игорь. — Котяра, мы тут лишние.
— Кто это тут котяра? Я потомственный Кот Учёный!
Вот только шипел он тоже как обычный котик.
— Потомственный Котов Учёных на себе не катаю. Эго слишком тяжёлое, — выдал Игорь, подмигнув мне, и я тихо захихикала.
— Нормальное у меня эго, — пробурчал манул. — Полетели за аспидами наблюдать.
Он деловито направился к Игорю. Отсалютовав нам на прощание, Костриков отступил подальше, чтобы обратиться. И через несколько минут мы наблюдали отлёт наших спутников.
— А мы куда? — я больше не протестовала против объятий царя, в них было тепло и надёжно.
— У нас второе свидание, — он чуть приподнял меня над землёй за талию.
Мир вокруг подёрнулся рябью, и через мгновение мы оказались на окружённой горами поляне на берегу небольшого озера с прозрачной водой. Просто райское место. Не удивилась бы, если бы Драган заявил, что создал его специально для свидания, потому что выглядело оно нереальным.
— Как тебе? — шепнул мне в макушку Драган.
— Здесь потрясающе, — так же шёпотом ответила я, будто боясь рассеять волшебство момента.
А в руке Драгана материализовался новый сюрприз. Он протянул мне свёрток цветной бумаги.
— Что это?
— Конфеты, — пояснил он. — Цветы вокруг, — под взмах его руки на поляне расцвели алые бутоны, испуская нежное сияние.
Самый невероятный конфетно-букетный период…
Следом же на поляне возник белоснежный шатёр. Драган больше меня не держал. И я прошла вперёд, заглянула внутрь. Свисающие с потолка белоснежные, серебряные и золотые ткани, создавали атмосферу воздушности. Пушистые ковры под ногами глушили мои шаги. Подойдя к очагу в центре, я скользнула взглядом по резному столу и стульям, после чего мой взгляд прикипел к находящемуся за полупрозрачным пологом ложу.
— Мы останемся тут на ночь? — голос дрогнул от волнения.
— Ведь ты не против? — осторожно спросил он.
— Не против, — немного нервно усмехнулась я.
Хорошо, что не стала выкладывать шёлковую пижаму.
После полного впечатлений дня наступило умиротворённое затишье. Столп мог наколдовать или перенести что угодно, и мы расположились за обедом прямо на берегу озера. Игривый ветерок трепал волосы, волновал чистые воды озера, кружил вокруг нас ароматами цветов. А мы наслаждались тишиной и обществом друг друга. И заодно вкусной едой. Драган расслабился, он не выглядел раздавленным горем или чересчур обеспокоенным творящимися вокруг нас событиями. Но вполне возможно, просто скрывал от меня свои тревоги. Мои же волнения были более приземлёнными и разнообразными.
Накатила какая-то задумчивость, и я вспоминала моменты попадания в этот мир: побег, злоключения на пути поисков Лесного Царя, первое знакомство с Драганом. Он же казался таким отстранённым, холодным, будто и не живой совсем. Я отметила разве что его внешнюю привлекательность, но никак не думала, что однажды испытаю с ним поцелуй и… любовь. Да, теперь я могла сказать совершенно точно, что влюбилась в этого необычного мужчину. Хотя, кто бы на моём месте не влюбился, особенно, если видит взаимность? Но за внутренним признанием следовала череда вопросов. Насколько глубоки его чувства? И если глубоки, то как будет дальше, ведь мы из разных миров? Драган мужчина со сложным прошлым, он уже был женат, ждал ребёнка. Упоминал, что я похожа на кого-то, явно на его невесту, ведь мне попадался её портрет. Как он сейчас относится к ней, не сравнивает ли нас? Наверное, об этом всё же стоит спросить, пока не зашло слишком далеко.
— О чём ты думаешь? — от Драгана не укрылась моя некоторая отдалённость от разговора.
Он взял меня за руку и потянул прочь от стола, чтобы прогуляться по берегу озера. Высокая трава расступалась перед нами, формируя узкую дорожку. Специально, чтобы Драган мог без зазрения совести обнять меня и привлечь ближе.
— Я… ты ведь вспомнил всё. И свою невесту, — мне не хотелось поднимать сложную тему, но и молчать страшно, ведь понятно, к чему всё идёт.
— Да, — он прочистил горло, потускнев лицом. — Вы с Настасьей похожи внешне. Наверное, это и стало первым толчком к… моему пробуждению. Но я понимаю, о чём ты хочешь спросить. Наш брак с Настасьей был договорным, я узнал её незадолго до свадьбы. Кроткая и нежная, вы похожи только внешне.
— Ты любил её? — ещё один сложный вопрос.
— Не стану скрывать, я полюбил её, правда, уже после вступления в брак. Мне жаль, что вступление в наш род погубило её. Люблю ли я её теперь? Прошло много лет, Светлана. Я скорблю по ней, но в моём сердце поселилась другая девушка, — на его губах появилась тихая улыбка, а лазурный, как воды озера, взгляд заискрился теплом.
— И кто она? — пошутила я, пытаясь скрыть смущение.
— Ты знаешь её лучше меня, но я намерен это исправить, — обняв сильнее, Драган коснулся губами моего виска, а я не смогла сдержать радостного смеха.
В груди стало тесно от переполняющих меня эмоций. И даже глаза защипали слёзы.
— Но раз мы говорим откровенно, ты правда собираешься вернуть мне душу? — задал он внезапный вопрос.
— Конечно, — без раздумий ответила я. — Со мной она в опасности.
Покачав головой, Драган тоже рассмеялся.
— Что? — удивилась я.
— В твоих руках власть над Лесным Царём, Столпом, а ты спокойно от неё отказываешься.
— О, ты можешь меня разлюбить, если душа вернётся? — забеспокоилась я.
— Нет, после возвращения я полюблю тебя сильнее, — он вновь поцеловал меня, на этот раз в губы.
И процесс немного затянулся. А когда прервался, мне было жарко и сложно дышать. Потому решение освежиться пришло естественно.
— Может, искупаемся?
Кажется, я смогла удивить Драгана.
— Вместе? — переспросил он.
— Ну да… Эм, у вас так не принято? — догадалась я.
— Не среди аристократов, — улыбнулся он. — Но раз моя невеста из другого мира, — и довольно прищурился.
Так, как бы теперь объяснить ему, что такое купальник и полиэстер?
Создание купальных костюмов заняло почти полчаса. Для начала Драгану пришлось перенести бумагу и грифель. Художественные таланты обошли меня стороной, потому процесс затягивался. Но вскоре он создал по моим эскизам хлопковый купальный костюм, состоящий из шортиков и топа, а себе плавательные шорты. Я отправилась переодеваться в шатёр, а он остался на берегу, чтобы не смущать меня и не искушать себя, как он сам заявил. И я честно не подглядывала, пусть и очень хотелось. Потом мы ринулись оценивать воду. Она оказалась не очень тёплой, но весьма освежила после жарких поцелуев. Правда, купание не обошлось без них. А я любовалась Драганом, и отмечала, что даже практически без одежды он не выглядит обычным. Язык не поворачивался, отозваться о нём так. Нереальный, и… мой?
