червяк не подходил на роль хитроумного негодяя. Что-то здесь не сходилось…
– Я же говорил, что мы встретимся. В нужное мне время, – вновь оскалился он и рассмеялся.
– Что думаешь? – тихо спросил Стив, пока Мартин упивался своим смехом.
– Не уверен, что это он, – честно ответил другу. – Но не понимаю, с чего бы ему выдавать себя за другого.
– Если Мартин и есть тот выживший пацан, неудивительно, что у него могла поехать крыша.
– Да, но… – меня прервал звонок мобильного.
Мельком взглянув на экран, я ответил:
– Джейкоб?
– Мартин Стоун, – произнес суровый голос шефа полиции.
Широко распахнув глаза, я уставился на нашего пленника. Тот перестал заливаться смехом и теперь огрызался на Адама, отчего получил кулаком в живот.
– Что? – переспросил я, сильнее стиснув мобильный.
– Те права, что ты вручил мне утром в порту. Они принадлежат Мартину Стоуну. Тридцать два года, уроженец Канады. И, судя по моим данным, работал на тебя, – усмехнулся Джейкоб. – Что, Уоллс, позволил крысам притаиться под боком?
– Спасибо, Джейкоб, – бросил в трубку, наплевав на колкость полицейского. Сейчас имелись дела поважнее.
– Или же он… – Я повернулся к Стиву, тот приподнял бровь. – Права, которые нашел в контейнере, принадлежат Мартину.
Друг присвистнул.
– Похоже, в конечном счете к нам в силки угодила нужная пташка.
Повернувшись обратно к Стоуну, я приблизился еще на пару шагов и спросил:
– Так это была уловка? Устроил поджог в порту, чтобы отвлечь внимание и убрать свидетеля?
Мартин запрокинул голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Что такого мог рассказать Ортиз, что его потребовалось так срочно убрать?
– Браво, Марк. Если развяжешь руки, я даже поаплодирую. Жаль только, разгадал мой план слишком поздно. И то не до конца.
Я нахмурился.
– Продолжаешь храбриться? – усмехнулся Стив, снова встав рядом со мной. – Жить тебе осталось от силы пару мгновений. Ведь… – Друг сложил пальцы, изобразив дуло пистолета, и направил их на Мартина. – В любой момент мы можем сделать так. – Сымитировав выстрел, он добавил: – Бам.
От меня не укрылось, как Мартин сглотнул, словно занервничав. Чутье начинало бить тревогу. Весь этот разговор казался бессмысленным. Допустим, Мартин все же тот самый парень, которого мы искали. Но почему все выглядело так, будто он тянет время? Да и с чего вдруг так легко попался?
Прищурившись, я вытащил пистолет, решив положить конец сомнениям. В конце концов, если за ним стоит кто-то другой, он еще даст о себе знать. Если избавимся от Мартина, мы в любом случае в выигрыше. Будь он всего лишь исполнителем или же главным виновником, не имело значения.
Я направил ствол на Стоуна.
– Твое последнее желание, Мартин?
Он устало вздохнул. На миг сомкнул веки. По его виску стекала капелька пота. Складывалось впечатление, что он беззвучно молился. Когда его губы дрогнули – буквально на пару секунд, – мне вновь показалось, что он пытается совладать с эмоциями. Нервничает, хоть и старается храбриться. В голове все еще не укладывалось, что наш мститель – Мартин Стоун… Долгое время он был у нас под боком. Однако действовать начал только сейчас.
Наконец открыв глаза, Мартин спросил:
– Сколько сейчас времени?
– Что? – уточнил Стивен.
– Время, – усмехнулся Стоун. – Ну, знаешь, часы. Минуты.
Не опуская оружия, я кивнул Стиву, и тот сказал, что уже почти полдень.
– Точнее! – рявкнул Мартин, дернув веревки.
Я снял пистолет с предохранителя.
– Без пяти минут.
Тогда он успокоился. Затих. И лениво произнес:
– Вот и все. – Стоун посмотрел прямо на меня. Глаза пылали эмоциями, которые я не мог распознать. – Мое желание… продли мне жизнь еще на пять минут. – Вновь жуткий оскал. – Тогда вместе отправимся в преисподнюю. В самую пучину отчаяния. Как и обещал.
Верно. При нашем первом разговоре он поклялся, что мы вместе позна´ем ее глубины. Однако…
Тревога теперь не просто ощущалась. Она охватила каждую клеточку тела. Я судорожно окинул взглядом склад. Пять минут. Почему Мартин просил дать ему время?
И тут меня осенило. Ужасающая догадка захватила разум, опутывая жалящими нитями.
– В здании еще кто-то есть? – резко спросил я, обращаясь сразу ко всем Драконам.
– Только техник на втором этаже, – ответил все тот же Рон.
Сколько прошло с момента вопроса Мартина?
Он рассмеялся, наблюдая за мной, а затем вкрадчиво, почти полушепотом сказал:
– Тик-так. Тик-так, Марк.
– Очистить помещение, – твердо приказал я, привыкая доверять чутью. И сейчас оно подсказывало, что догадка верна.
– Что? – не понял Стивен.
– Быстро выведи всех из здания, – кинул я другу, пряча пистолет за пояс. – Предположу, что этот псих каким-то образом заминировал склад.
Парни стали переглядываться, а следом, когда Стив отдал приказ выбираться из здания, резко ринулись на улицу. Я же помчался наверх и замер на середине лестницы, когда Мартин ритмично произнес мне в спину:
– Раз-два, шаг вперед.
Продолжив путь, уже на самом верху я услышал:
– Три-четыре, палач тебя ждет, – а следом смех Мартина.
Я еле сдержался, чтобы не развернуться и не всадить все же подонку пулю в лоб. Но сейчас время играло против нас.
Залетев в офис на втором этаже, я тотчас приказал технику убираться из здания как можно скорее и как можно дальше. Сам же бросился к мониторам в углу комнаты, желая убедиться, что в здании больше никого не осталось. Кроме конченого психа. Но ему самая дорога в ад.
Наспех окинув взглядом изображения с камер, я облегченно вздохнул и уже помчался обратно к лестнице, когда до меня донеслись последние строчки импровизированной считалочки Мартина.
– В конечном итоге твой ответ – смерть.
Времени не осталось. На этом конец.
Отступив обратно в кабинет, я схватил стул и запустил им в окно, поблагодарив судьбу, что мы не ставили решеток. Всего второй этаж. Если улыбнется удача, можно избежать серьезных травм. Выпрыгнул я практически в тот же миг, когда услышал первый хлопок, а следом в ушах взревела кровь. Ударная волна внесла свои коррективы. Пусть была и не самой мощной, но она отбросила меня вперед достаточно далеко, чтобы я впечатался в возведенную нами соседнюю постройку с бетонными стенами. Основной удар пришелся на голову, хотя и спина пострадала, буквально пылая от накатившего ранее раскаленного потока воздуха. Резкая боль пронзила висок, когда я рухнул вниз, повторно приложившись об асфальт.
Еще одна вспышка боли. Легкие горели так, будто я проглотил чертово пламя. С трудом удавалось сделать вдох. Во рту ощущался привкус крови. Нос тоже кровоточил. Я зажмурился еще в момент удара и теперь не мог открыть глаза из-за нескончаемой боли в виске, которая начала распространяться дальше. Протягивая свои гадкие тонкие пальцы к
