смесями крови натолкнули меня на создание таблеток солнца.
– Ты накачиваешь своих работников веществами, которые содержатся в предоставленной тобой пище и отвечают за повышение качества. Затем вы выкачиваете из них всю кровь и помещаете ее в таблетки для продажи через «Хронику»?
Константин кивает. С виду кажется, что он даже немного удивлен тому, насколько продвинулось мое расследование.
– Наша операция с первосортной кровью была безупречной в течение многих лет. У рабочих нет документов, они приходят и уходят, и никто не может связать их массовые исчезновения с нами. Мы хорошо прятали тела.
Я отчаянно пытаюсь освободиться от веревок, обжигающих мои окровавленные запястья, пока Константин возится со шприцем. Ничего не получается. Эти братья точно знают, как связать девушку.
– Так было… – продолжает он. – До тех пор, пока Борис не поддался жадности и не начал заставлять своих сообщников, таких как Варлам, ты видела его в «Сахалине», красть у меня целые партии товара. Конечно, как только сотрудники Бориса узнали о первосортной крови, они начали нападать на моих работников, высасывая их из жадности – небрежно оставляя мертвые тела на моих стройках, чтобы привлечь внимание. Именно тогда твоя подруга проболталась в «Хронике». Итак, представь себе, как мне повезло, когда маленькая Ведьма Верити свалилась прямо мне в руки и помогла отсеять всех крыс из моей организации. Теперь эти проблемы решены. Мне стоит поблагодарить тебя, правда.
Все это время он со мной играл. Использовал меня для своих собственных целей, пока я думала, что изучаю его.
– Как давно тебе стало известно, что я репортер?
– Я поручил своим компьютерщикам разузнать о тебе вскоре после твоего приезда. Признаю, что они помучались с шифрованием, но ваша ошибка в том, что вы не знаете, что в России лучшие хакеры в мире. Кроме того, твои действия были весьма подозрительны.
– Мои действия?
Константин протягивает ко мне руку и зажимает между пальцев кулон «Черного кролика».
– На кулонах наложено заклинание слежки. Именно так я узнал, что ты на стройке. Именно так я выследил Асель.
– Карта в твоем кабинете, – тихо произношу я, вспоминая замысловатую карту Москвы, висящую в кабинете Константина, мерцающую заколдованными движущимися огнями. Именно так он узнает, где находятся все его маленькие кролики. Стоило догадаться.
Я позволяю себе утонуть в мыслях, пока мое тело медленно раскачивается взад и вперед. От горя у меня начинает крутить в животе, и гравитация угрожает заставить вывернуть все наружу.
– Ты не должен был убивать Асель, – произношу я, задыхаясь от рыданий. – Она даже не знала всей правды.
– Да. Очень жаль. Она была милым ребенком, – протягивает он, – но когда ты создаешь инновационный бизнес, подобный моему, будь готов к побочному ущербу.
– Знаешь что? Ты вовсе не перспективный изобретатель, ты просто жалкий торгаш наркотиками, – выкрикиваю я. – Не более.
На его губах колеблется улыбка.
– Я не какой-то уличный наркодилер, милая. Мои таблетки солнца изменят мир.
Он прав. Если эта дрянь распространится, никто не сможет спастись от Вампиров.
– Зачем ты все это делаешь? – спрашиваю я. Чувствую, как теряю сознание. Слишком много крови прилило к голове, и теперь мне удается задавать лишь самые простые вопросы. – У тебя и так много денег.
Но я знаю, что за этим стоит нечто большее. Порой обладание достаточным богатством останавливает от жажды большего, но у Константина причины зарыты куда глубже.
Он не отвечает, поэтому я его провоцирую:
– Твоя медицинская болонка сказала, что продукт не готов и, если он будет выпущен слишком рано, могут погибнуть Вампиры.
Константин бросает недовольный взгляд на доктора Василия.
– Как я сказал, побочный ущерб.
– Не понимаю. Зачем ты это делаешь?!
Он тяжело вздыхает.
– Мы, Вампиры, слишком долго скрывались в тени, – произносит Константин, стуча по шприцу. – Но больше этого не будет. Мы были созданы править этим миром. Наше место под солнцем.
Константин и так уже силен ночью, почему вообще дневной свет для него важен? Сколько всего ему нужно заполучить? И тут меня осеняет. Балет! Невозможность появляться на солнце разрушила мечту всей его жизни. Наконец, мотивы Константина становятся понятными.
– После обращения, – произносит он, – я осознал, что мы, Вампиры, настоящие боги. Я понимал это, когда забирал жизнь своей матери. Наблюдая, как слабость и человечность покидают ее, я понимал, нет другого бога в мире, столь могущественного, как я.
Мать убил Константин.
Мое сердце начинает болеть от притока крови, но после признания Константина на меня обрушивается осознание страданий его брата, словно грозовая волна. Бедный Лукка, все эти годы он считал, что его мать покончила собой из-за него.
– Поэтому я построил нашу собственную церковь. – Константин указывает рукой на потолок. Он говорит о «Черном кролике».
– Значит, дело во власти? – произношу я.
– Милая, все в этом мире связано с властью.
– Есть и другие способы управлять, Константин. Один из них предполагает меньшее количество жертв.
– Дорога к власти проложена телами жертв, – отвечает он холодно. – Особенно в России-Матушке.
Чем бы там не занимался доктор Василий, он закончил и теперь ждет, пока Константин достает что-то из своего кармана. Он подносит к моему лицу склянку. Даже вверх ногами, я узнаю свой пузырек с антидотом Ведьминой крови.
– Представь, как я был рад, – нежно произносит Константин, – услышать, как Вампир, напавший на тебя, говорит об антидоте крови Ведьм. Ваша ценная АМ безусловно держала эту новую разработку в тайне… – Он трясет пузырьком перед моим лицом. – Полезная вещица, вот эта. Неудивительно, что вы не хотите, чтобы другие Сверхи ее заполучили. Что ж, слишком поздно.
Ассоциация магов единственная, кто может производить антидот. Если Константин распространит его по всему Сверхъестественному сообществу, мы, Ведьмы, станем абсолютно беззащитными.
Мое сердце бешено колотится, когда Константин начинает закатывать рукава рубашки и с недовольным вздохом вводит себе инъекцию. Должно быть, ему больно. Его полный злости взгляд обращается на доктора, будто неприятные ощущения от препарата были его виной. Тот факт, что инъекция предназначалась ему, а не мне, пугает, поскольку теперь я не имею ни малейшего понятия, что собирается сделать этот монстр.
Константин наклоняется к моему лицу. Не могу поверить, что когда-то я восхищалась этим взглядом. Не могу поверить, что я подпустила к себе этот кусок дерьма.
– Благодаря тому, что ты принесла это полезное маленькое противоядие прямо в мой дом, я попросил своего доктора изучить его и сделать мне другую версию. Специальную Вампирскую версию, которая позволит нам, наконец, правильно питаться ведьмами. – Я в шоке, молчу, однако Константин продолжает говорить. – Представь, сколько Вампиров насладятся острыми ощущениями от поедания Ведьмы за ужином, – произносит он.
