счет заведения? – крикнула из противоположного угла зала Виктория Данкл. – По крайней мере, она, – уточнила она, показывая на Элизу.
Сердце мое упало. Я в общем-то ожидала, что на вечеринке будет и Виктория, но все же надеялась, что она, быть может, не придет, потому что Джесси пригласил меня.
На Виктории были короткое платье с длинными рукавами и темно-синие резиновые сапоги. Уж она-то стопудово не походила на девушку, которая пережила природный катаклизм. Она выглядела так, словно снималась для той страницы модного каталога одежды, где рекламируются шмотки, которые следует надевать в дождливый день. А я, с ног до головы облепленная грязью, выглядела как водяная крыса.
Но сейчас Джесси обращался именно ко мне. Вероятно, поэтому Виктория и вклинилась в наш разговор. Практически парень спрашивал меня, хватит ли у меня смелости прокатится на мокром и скользком «слип-н-слайде». Виктория никогда бы не приняла подобного вызова.
Я не могла конкурировать с Викторией по внешним данным. Но в этом виде программы я сумею обставить ее на все сто очков.
– Я согласна.
Я сняла через голову свой свитер и отдала его Морган. Она бросила на меня при этом встревоженный взгляд, на который я не обратила ни малейшего внимания. Сняла я также и свои шорты, потому что они были грязные и противные на ощупь. Я стояла перед ребятами в одном бикини и беговых кроссовках, и мои руки и ноги были покрыты полосами грязи, словно боевой раскраской. Я подняла волосы и закрутила их в короткий спутанный хвост.
– Вот это да! – сказал Джесси. – Я вижу, кое-то пришел в полной боевой готовности.
– Мы собирались поплавать в бассейне в отеле Элизы, – попыталась было объяснить я, – но…
– Кили! Да ведь я очень доволен! – Джесси уже шел на два шага впереди, направляясь к выходу из гаражного бокса и крича всем, кто собрался на вечеринку: – У нас есть еще один желающий!
Вслед за Джесси мы все прошли туда, где на траве лежал «слип-н-слайд». Джесси поставил меня на самую середину старта. Народ начал собираться вокруг, обступив меня так плотно, будто меня собирались прогнать сквозь строй.
На дворе оказалось еще холоднее, чем я предполагала. Или же мне было холоднее, потому что я сняла свитер. Я опустила глаза. По «слип-н-слайду» не бежала вода. Пластик был почти совсем сух.
– Как же я буду скользить? – спросила я Джесси.
Его лицо осветилось улыбкой.
– Да, конечно, – усмехнулся он. – Извини.
Он сделал большой глоток пива, потом забрал из моей руки мою почти полную бутылку. Затем заткнул горлышки обеих бутылок большими пальцами, встряхнул их, после чего широкими струями вылил их содержимое на пластик. Пиво вспенилось и зашипело.
– А теперь подожди скользить! – сказал он, швырнув пустые бутылки в противоположную сторону двора, и они со звоном разбились вдали. – Я хочу это заснять!
И он встал на другом конце слип-н-слайда, лицом ко мне.
– А теперь давайте поприветствуем нашу Кили! – крикнул Джесси и начал аплодировать и радостно вопить, и почти тотчас же к нему присоединились и остальные.
Джесси нажал на своем телефоне кнопку «запись» и показал мне большой палец.
Я мысленно досчитала до трех и заскользила вперед по желтой пластиковой дорожке. Держаться на ногах было трудно, но мне все-таки удалось не слететь в сторону с пластиковой тропы. Но в конце я все-таки свалилась, и Джесси пришлось отскочить в сторону, чтобы не упасть прямо на меня.
Толпа взревела. Я села и помахала ребятам рукой.
Джесси выключил запись и протянул мне руку, чтобы помочь встать:
– Это было потрясающе, Кили.
– Спасибо.
– Хочешь узнать один секрет?
– Какой?
Он поднес свое лицо почти вплотную к моему:
– Ты единственная девчонка, которая совершила сегодня этот забег. – Он покачал головой. – Хотя погоди. Не единственная девчонка, а единственный человек, кроме меня, кто сегодня вечером на это решился.
– Но ты сказал, что те, кто учится в младших классах, должны сделать это, чтобы заплатить за пиво.
– Я был тогда не совсем правдив. Но я знал, что ты решишься. – Глаза Джесси загорелись. – Пойдем посмотрим видео.
Он примостился рядом со мной и протянул руку с телефоном так, чтобы я видела экран. Он был сейчас так близко, что я ощущала его дыхание. Между тем холодное пиво, пенясь, текло по моему телу, но Джесси, похоже, было все равно, что, прикасаясь ко мне, он может вымокнуть. Он нажал на «воспроизведение», и я увидела, как я, виляя из стороны в сторону, мчусь по желтой дорожке. Когда я чуть не врезалась в его ноги, камера затряслась.
Мне хотелось бы, чтобы на этом видео я двигалась чуть грациознее.
Мне хотелось, чтобы я выглядела на нем чуть сексуальнее.
Мне хотелось, чтобы от меня не разило пивом.
– Ты не будешь против, если я размещу это на своем сайте? – спросил Джесси.
Я хотела сказать «нет». Я вдруг почувствовала себя такой кретинкой. Но улыбка Джесси была такой широкой. И я почувствовала, что он выделяет меня из толпы девчонок. Он никогда не выкладывал в Сеть видео какой-либо другой девчонки, если не считать его сестру Джулию.
– Да, конечно, – сказала я.
К нам подошла Виктория и обняла Джесси за плечи:
– Джесси, Зито ищет твои ключи от машины.
– О’кей, Кили, – засмеялся Джесси. – Еще увидимся.
Я снова оделась и пошла тусоваться с друзьями. Ко мне подошли два или три парня и сказали, что мой отец нереально крут. Мне было приятно это услышать. Но очень скоро чувство, которое я испытала на Весеннем балу, охватило меня снова. Вполне может быть, что Джесси сейчас уединился где-то с Викторией. Возможно «Зито ищет твои ключи от машины» было их кодовой фразой, означающей: «Да избавься ты наконец от этой девчонки, чтобы мы могли пойти целоваться».
Я не вынесла бы, если бы Джесси опять меня отверг.
Я заметила Морган и Элизу, сидящих вдвоем на каком-то бревне, уставившись в телефон Морган. И тут я вспомнила те сообщения от Уэса, которые он послал ей утром после наводнения. Морган так и не сказала мне, что получила их. Возможно, сейчас она показывает их Элизе. Сейчас мне за это стыдно, но я, типа, незаметно подкралась к подружкам, пытаясь поймать Морган с поличным. Но она не говорила об Уэсе, а показывала Элизе наши фотографии с Весеннего бала.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я Элизу, надеясь, что ей захочется уйти.
Она бодро кивнула:
– Я прекрасно провожу время.
– Ну и славно. – Я села рядом с девчонками, попивая пиво из новой бутылки и ожидая возвращения Джесси.
