Это будет честь для меня и для всего моего клана.
— Господи, Паша, но ведь занять престол — твой долг! — в панике прокричала принцесса, — Не уходи…
— Позже, сестра, — ответил Павел Павлович, — Позже…
Двери избы хлопнули, вернулся мой брат со слугой. А Таня и Император ушли.
Принцесса жгла меня взглядом своих черных глаз, как будто буквально хотела обратить меня в горстку пепла, типа того, которым стал поехавший Корень-Зрищин.
— Нагибин, если вы немедленно не откажетесь от претензий на трон — мы вас убьем! — выпалила девушка.
— Успокойтесь, моя госпожа. Чаю выпейте…
— Я не хочу чая! — вскричала принцесса, — Вы пришли из другого мира и вы не понимаете наших традиций! Вы плюете на магократию! А так нельзя! Лишь Павел Павлович может занять трон…
— Да, но он не хочет, — улыбнулся я, — Как же свобода воли, принцесса?
— Долг выше любых свобод, — презрительно произнесла Лада, — Мой брат просто еще не понял, что происходит. Но он примет это со временем… А ваша задача — ему помочь. Или… Или…
— Или что? — ехидно поинтересовался я, — Ну, продолжайте.
— Или мы вас убьем, — повторила принцесса, на этот раз твердо, — Вас и ваших людей.
— Да ну? — хмыкнул я, — У меня тут штук двадцать Кабаневичей. И еще остатки наёмников в селе за озером. Ну попробуйте, моя госпожа.
— Вы забыли про четырех дриад, Нагибин, — чопорно напомнила принцесса.
— Чего? Четырех…
Я и правда забыл про четырех дриад. Аргумент принцессы был, мягко говоря, серьезным.
— Трое диких дриад тоже здесь, — сообщила мне Маша, — Они сейчас в лесу, рядом с селом. Мама принцессы говорила с ними.
Принцесса посмотрела на свою маму, как будто с мольбой:
— Мама, ты… Мы должны остановить Нагибина.
Дриада несколько раз моргнула своими бездонными черными глазами. Потом «пропела»:
— Дикие дриады — не то, что я, Лада. Они другие. Они меня едва понимают. Я не знаю, чего они хотят. Не знаю, что они будут делать. Я им не приказываю, дочка.
— Но они могут остановить Нагибина! — страстно заявила принцесса.
— Политика — слишком человеческое, — «ответила» дриада, — Я не вмешиваюсь. Только если моим детям будет грозить опасность.
— Мама, да как можно… — вознегодовала принцесса.
Дриада подошла к девушке и положила ей руки на плечи. Это выглядело странно — дриада выглядела красивее собственной дочери и была на голову ниже неё.
— Я твоя мама, это правда, — «сказала» дриада, — Но я не человек. Мне всё это чуждо. А диким дриадам — чуждо вообще всё. Весь человеческий мир. И они и так убили уже многих возле Петропавловки. Их жажда крови велика. Они не оружие. Если использовать их, как оружие — они могут проникнуться вкусом крови, как медведь-людоед. И тогда будет большая беда. Хочешь моего совета? Помирись с Нагибиным.
Я в принципе был готов к примирению. Тем более что три дикие дриады, с которыми могла общаться только мама принцессы, располагали именно к миру с принцессой.
Я понимал, что три дриады тут всех развалят за пару минут, и никакие Кабаневичи с остатками наёмников мне не помогут. Значит, мне нельзя принцессу даже пальцем трогать. Иначе быть беде — дриада выразилась совершенно ясно, стоит мне только начать угрожать принцессе или Павлу Павловичу — мне сюда тут же приведут трех диких дриад с их смертносными песнями. А солярис-бомбы, чтобы от них отбиться, у меня нет…
— Я в общем-то ни с кем и не ссорился, — заметил я, — И я не понимаю, откуда вообще взялись дикие дриады, и как вы их сюда притащили?
— Дриад привёл Проходов, — доложила Маша, — Из одиннадцатого тысячелетия до нашей эры. Уж не знаю, зачем он это сделал. Возможно, хотел нам помочь. А может и нет. А сюда мы их телепортировали. После того, как Этель-Аа-Нуи с ними поговорила и каким-то чудом их угомонила. Ты бы видел, что эти твари устроили у Петропавловки…
— Мы не твари, — печально «произнесла» дриада, — Ты просто не понимаешь, девочка моя. Диких дриад даже я с трудом понимаю.
— Да я не имела в виду ничего плохого, — дернула плечами Маша, — Любое сотворенное Господом существо можно назвать тварью…
— Ладно, хватит, — распорядилась принцесса, отстраняясь и отступая на шаг от своей матери, — Что вы предлагаете, Нагибин?
— Вот это уже деловой разговор, — хмыкнул я, — А предлагаю я три вещи. Во-первых, пока что нам следует оставить разборки за престол и выяснения, у кого яйца круче. Это всё дележка шкуры неубитого медведя. Во-вторых, мы ждём звонка от самозванца. Ублюдок должен был выйти со мной на связь еще десять минут назад, но он не звонит. Это напрягает. А в-третьих… Вместо того, чтобы сажать на престол Павла Павловича, которому этот престол нахрен не сдался — я предлагаю всем обратить внимание вот на это…
Я указал на стол, где все еще лежала композиция, созданная Корень-Зрищиным. Круг из сухарных крошек, внутри него голова сушеной рыбины с чесноком во рту.
— Вот это ответ, — пояснил я, — От этого дерьма зависит наша жизнь. Гностический Либератор явно идёт сюда, и когда он придёт — все наши разборки потеряют всякий смысл. Нам нужно разгадать этот ребус.
— Что тут собственно разгадывать? — влезла Маша, — Очевидно, что голова рыбины — это самозванец, а чеснок во рту у этой селедки — это Гностический Либератор, он внутри самозванца…
— Ага, — перебил я, — Или наоборот. Корень-Зрищин, помнится, болтал, что рыбья голова — это Гностический Либератор. А чеснок — самозванец.
— И какой в этом смысл? — спросила принцесса.
— Понятия не имею, Ваше Высочество. Но нам сейчас критически важно понять, можем ли вообще убивать самозванца. Возможно, в случае его смерти Гностический Либератор как раз придёт. В таком случае, нам придется сохранить узурпатору жизнь. Блин, найти бы моего дядю… Я правда не понимаю, почему он так и не вышел на связь…
— Вы забыл еще кое-что, Нагибин, — холодно произнесла принцесса, — Еще один вопрос. Нечто, что важнее даже спасения мира. Кровная месть.
— Вы опять за своё…
— Да, я опять за своё! — неожиданно зло прокричала девушка, — Ваша жена, Нагибин! Маша! Она убила мою сестру, убила Младшую… Так что между нашими кланами вражда.
— Чего, блин? — вот таких новостей я точняк не ожидал.
Эти новости пришли, мягко говоря, не во время.
Я поглядел на Машу:
— Жена?
Глава 164 — Императорская беседа
— Да, я твоя жена, — кивнула Маша, — И я убила Младшую Ладу. Это была самооборона. Плюс я спасала жизнь этой дурочке. Младшая обезумела и пыталась её кончить. Так что я её спасла. А эта
