зашел слишком далеко. Я бы умер в той клетке, но потом ты вытащила меня, и с тех пор вы с Барабасом заботились обо мне.
Воспоминание о нем в клетке вызвало мгновенную ярость. Ни с одним человеческим существом не следовало так обращаться, морить голодом, заставлять умирать от жажды, сидеть в собственных отходах.
— Что ты теперь будешь делать? — спросила я.
Он улыбнулся, обнажив вампирские клыки.
— Когда ты будешь сражаться со своим отцом, я буду парить над тобой. Я хочу быть последним, что он увидит перед смертью.
Теперь на моей стороне были бог зла и бог ужаса. Моему образу хорошей девчули нанесли серьезный удар. Может, мне следует нанять несколько единорогов или котят с радужными способностями, чтобы уравнять все.
Тедди Джо вышел на крыльцо.
— Вот ты… черт возьми.
Кристофер слегка помахал ему рукой.
— Не чувствуешь его во время технологий? — спросила я.
Тедди Джо проигнорировал меня.
— Чего ты хочешь?
— Я бы хотел пойти, — сказал Кристофер. — На случай, если что-то пойдет не так. Со мной не будет никаких проблем.
Тедди Джо открыл рот.
— Не будь злым, — сказала я.
— Злым? Я? С ним?
— Да.
Лицо Тедди Джо потемнело. Он сел на стул рядом со мной.
— Ответь мне, как ты существуешь?
— Принудительный теозис[7], - сказал Кристофер.
— Как? — спросил Тедди Джо.
— Спроси ее отца. Я помню только боль. Вероятно, это началось как имплантация, принудительное владение, но как именно он это сделал, я не помню.
— Ты…? — Тедди Джо не стал продолжать.
— Поглотил сущность Деймоса? Да.
Тедди Джо покачал головой.
— Это не апофеоз. Апофеоз подразумевает достижение состояния восторга и божественности через веру. Это не внешнее воплощение.
— Нет, — сказала я. — Это подразумевало бы преднамеренное добровольное нисхождение божества для перерождения в человеческом теле, и, насколько я понимаю, в этом процессе не было ничего добровольного. Деймос не был реинкарнирован.
— Для такого нет слова, — сказал Кристофер.
Тедди Джо качнулся вперед, прижав руки в едином кулаке ко рту.
— Это потому, что такое противоречит главному принципу любой религии — признанию сил, находящихся вне нашего контроля, обладающих сверхчеловеческой силой.
— За исключением буддизма, — сказал Кристофер.
— Да. Ключевое слово здесь «сверхчеловеческой». Божество может поглотить человека или другое божество, но человек никогда не может поглотить божество, потому что это подразумевает, что человеческая сила больше божественной.
Просто еще одна ночь в Атланте. Сижу на своем крыльце между греческим богом, который на самом деле человек, и ангелом смерти, у которого был экзистенциальный кризис.
— Такого не должно быть. Ты не можешь быть Деймосом.
— Но я есть, — сказал Кристофер.
— Я знаю.
— Это все Сдвиг, — сказала я. — Баланс сил между забытым божеством, таким как Деймос, и очень могущественным человеком смещен в сторону человека, особенно если нет последователей.
— Это должен быть действительно могущественный человек, — сказал Тедди Джо.
— Я был, — сказал Кристофер. — Полагаю, я должен сказать, что я есть.
— Ты сохранил какие-либо прежние способности навигатора? — спросила я.
— Нет.
Мы сидели вместе на крыльце, наблюдая, как вселенная обнажается над нами.
— Теофаг, — сказала я.
— Что? — спросил Тедди Джо.
— Ты хотел придумать слово для Кристофера. Теофаг.
— Пожиратель богов? — Кристофер улыбнулся.
— Это слово обозначает священное вкушение Бога в виде злаков и мяса, — сказал Тедди Джо.
— Ну, теперь — буквальное поедание.
— Нам пора, — сказал Тедди Джо.
— Итак, я могу пойти? — спросил Кристофер.
— Куда? Куда ты хочешь пойти? — спросил Тедди Джо.
— В Мишмар. Я мог бы нести ее. Ей не понадобился бы крылатый конь.
— Нет. Даже если бы ты смог унести ее так далеко, ты не смог бы добраться туда достаточно быстро.
— Он прав, — добавила я. — План состоит в том, чтобы сбежать из Мишмара до прибытия отца, но, возможно, он поймает меня там. По какой-то причине он не хочет убивать меня, но он без колебаний сразится с тобой. Если бы ты увидел его, что бы ты сделал?
— Я бы убил его, — заявил Кристофер, как ни в чем не бывало.
Что ж, он определенно попытался бы.
— Вот именно, — сказал Тедди Джо. — Теперь, ты понимаешь? Если ты отправишься с ней в Мишмар, ни один из вас не сможет выбраться оттуда живым. Ей безопаснее одной.
Кристофер кивнул.
— Хорошо, можно мне пойти с вами посмотреть на лошадей? Я обещаю быть хорошим и не пугать их.
— Конечно, почему бы и нет. — Тедди Джо замахал руками. — Весь Ад может прийти. Мы устроим вечеринку.
Кристофер сошел с крыльца на задний двор, расправил крылья и взмыл ввысь. Ветер чуть не сбил меня с ног.
— Спасибо тебе, — сказала я Тедди Джо.
— У меня от него мурашки по коже, — пробурчал Тедди Джо.
— Ты самый милый ангел смерти, которого я знаю.
— Ага, конечно. Залезай на чертовы качели.
***
ПЕРЕДО МНОЙ ПРОСТИРАЛСЯ ЛЕС, мрачное неподвижное море ветвей, покрытых листьями. Тихие и успокаивающие воды Голубой реки текли мимо, свет старой луны освещал маленькие вкрапления кварца на дне русла реки. Тонкий, водянистый туман выползал из-за деревьев, скользя по воде, завиваясь вокруг нескольких больших валунов, торчащих из реки, словно монахи, преклонившие колени в молитве.
Я тихо сидела в засаде, рядом со мной лежали седло и одеяло, чтобы подложить под него. Тедди Джо высадил меня и отступил в лес, добавив: «Не обращайся с ними как с обычными лошадьми. Относись к ним как к равным». Что бы это ни значило.
Кристофер скользил надо мной, где-то слишком высоко, чтобы его можно было разглядеть. Наблюдение за ним в небе заставило меня забыть о том, что я подвешена на высоте сотен футов в воздухе, а между мной и очень твердой землей ничего нет. Кристофер вспомнил, как летать. Он набирал высоту, делал вираж и нырял, мчась к земле в головокружительном порыве, только чтобы каким-то образом выскользнуть из виража и воспарить. Тедди Джо пробормотал: «Можно было бы подумать, раньше он вел себя так, словно у него были крылья», — затем взял себя в руки и оставил Кристофера на произвол ветра и скорости.
Теперь все было тихо.
Даже если бы мне удалось соединиться с пегасом, мне пришлось бы лететь верхом на его спине. При этой мысли мой желудок попытался сжаться до размеров грецкого ореха. Если он меня сбросит, я буду блинчиком Кейт. В последнее время жизнь пыталась убить меня всевозможными способами, но падение с летающей лошади было новым и нежелательным событием.
Мне придется обзавестись лошадью. От этого зависел не только мой идиотский план, но и план Кэррана. Он приводил своих наемников в замок моего отца
