Вадим был даже рад, что она не торопила его со встречей. Он не позвонил ей, когда в очередной раз собрался на дискотеку в «Самолёт».
Проходя мимо дорожек боулинга в зал, где проходила дискотека, Вадим увидел Клавдию. Она катала шары и весьма весело проводила время. Прежде Вадим не замечал за ней тяги к шумным компаниям. Она изменила даже своему пристрастию к белому цвету. На этот раз девушка была в чёрном и выглядела довольно соблазнительно. Вадим затруднялся сказать, какой стиль ей идёт больше. Из ласкового пушистого котёнка она превратилась в грациозную пантеру.
Глядя на неё, Вадим испытывал волнение. Почему он должен отказываться от встреч с девушкой, которая ему нравится? Однажды он собирался удалить её номер из записной книжки, но тем не менее позвонил. Теперь вместо того, чтобы тихо проскользнуть в зал, он остановился в ожидании, когда она его заметит.
Клавдия увидела Вадима, как только он появился. Она притворялась, что увлечена игрой, но на самом деле зорко наблюдала за проходом в зал. Боковым зрением она отметила, что Вадим стоит возле дорожки.
Клавдия посмотрела в его сторону.
— Привет, Принцесса.
— Мы знакомы? — спросила она.
— В каком смысле?
— В самом прямом.
В это время её окликнули:
— Клара, иди!
— Клара? — переспросил Вадим.
— Да. Что всех так цепляет моё имя?
— Мне ты представилась Клавдией.
— Так ты меня принял за сестру? Прямо сюжет для комедии.
— Клара, где ты там? Твоя очередь, — снова позвали её.
Она оглянулась.
— Покидайте пока без меня.
Девушка взяла Вадима под руку и увлекла к столику:
— Пойдём посидим. Жутко интересно познакомиться с другом Кло.
Она оценивающе оглядела Вадима и кивнула:
— Вполне в её вкусе.
— А в твоём? — насмешливо спросил Вадим.
— Пока не знаю. Тоже пришёл кегли посшибать?
— Вообще-то я на дискотеку.
— Так вы тут пляшете? Я и не знала. Мир тесен.
Вадим рассматривал сидящую перед ним девушку и удивлялся. Сходство было поразительным — одно лицо. Разве что сейчас глаза у Клавдии были подведены чёрным, как дань готике.
— Принцесса, ты меня разыгрываешь, — сказал он.
— Принцесса? — насмешливо повторила Клавдия. — Мне это нравится. Кло наверняка млеет.
— Клавдия не говорила, что у неё есть сестра.
— И не скажет. Она предпочитает не знакомить меня со своими друзьями. Но Бог шельму метит. Это же с ума сойти! Один шанс из миллиона встретить в огромном городе её парня. За это стоит выпить.
— Я пасс. Я за рулём, — отказался Вадим. — А ты не слишком жалуешь свою сестру.
— Ты в семье один? — вместо ответа спросила девушка.
— Нет, у меня есть брат.
— Старший?
— Младший. Шесть лет.
— Наверняка ему ставят тебя в пример.
— Бывает.
— Когда он вырастет, он возненавидит тебя со всей твоей правильностью и непогрешимостью. Мой тебе совет: если хочешь, чтобы он питал к тебе хоть какие-то тёплые чувства, ошибайся хотя бы изредка. Ты не представляешь, как тошно иметь рядом с собой святошу. Кло такая белоснежная и снаружи и внутри, что порой меня так и подмывает опрокинуть ей на платье бутылку кетчупа. Наше счастье, что мы с ней живём в разных городах.
Вадим должен был признать, что при всём внешнем сходстве Клара отличалась от Клавдии. В ней не было мягкости сестры. Если Клавдия и водила его за нос, то делала это очень умело.
— Ты сбежала от сестры в другой город? — спросил он.
— Мы выросли порознь. Родители разошлись, когда мы ещё не ходили в школу. Отец увёз меня в Питер, а Кло осталась с матерью здесь. Раньше нас возили друг к другу в гости. А теперь я время от времени наезжаю, чтобы впрыснуть семейству адреналина. Можешь мне ответить на один бестактный вопрос? — неожиданно сменила тему Клавдия. — У тебя было что-нибудь с моей сестрой?
— Так вы действительно сестры? — спросил Вадим.
— А ты ещё сомневаешься? — очень натурально удивилась Клавдия. — Скажи, какой мне резон устраивать карнавал?
Вадим пожал плечами. Резона действительно не было.
Клавдия придвинулась так, что на него пахнул горьковатый аромат её духов, и заглянула ему в глаза:
— Так как насчёт Кло? Она рассталась со своей девственностью?
— Есть вопросы, на которые не стоит отвечать, — сказал Вадим.
— Я же предупреждала, что вопрос бестактный. Просто интересно, когда же Кло сдастся. Она у нас пуританка.
— А ты?
— По обстоятельствам.
— Ты со мной играешь?
— Играю, — без тени кокетства призналась она. — Люблю играть. Знаешь, в чём прелесть игры?
— ?
— Порой, играя, переживаешь бурю эмоций, но когда игра окончена, покидаешь её равнодушно. Кло с ума сошла бы, если бы увидела нас вместе. Бедняжка всё воспринимает слишком серьёзно.
Вадим подумал, как тонко это подмечено. Он только сейчас осознал, что удерживало его от продолжения встреч с Клавдией. Рано или поздно им придётся расстаться, и это будет мучительно для обоих. Он предвидел слёзы, попрёки и тягостное прощание. Он чувствовал бы себя подлецом, хотя не желал ей зла и никогда ничего не обещал.
— Ты сторонница свободной любви? — поинтересовался Вадим.
— Нет, временами это напоминает скотство. Я сторонница свободы. Хочешь, научу тебя быть свободным?
Вопрос попал в самую точку. Вадиму казалось, что Клара читает его тайные мысли. Она была отнюдь не глупа и потрясающе привлекательна.
— С чего ты взяла, что я не свободен?
— Все мы не свободны. Только у каждого поводок разной длины. Так как насчёт того, чтобы ослабить уздечку? Поиграем вместе? Обещаю, скучно не будет.
Они встали и направились к выходу мимо дорожки, где играли сокурсники Клавдии.
— Ты уходишь? — разочарованно спросил Найк.
— Да, на сегодня мои планы изменились. Пока-пока.
Она послала воздушный поцелуй и, взяв Вадима под руку, прошла к лестнице. Ей нравилось играть роль Клары, быть чуточку развязной и обворожительной, ходить по лезвию ножа, прогонять и притягивать. Нежная и доверчивая Клавдия не устояла бы перед обаянием Вадима, но Клара сама придумывала правила игры и обладала противоядием от его чар. Они вышли на улицу.
— Я припарковался за углом.
— Машина нам пока не понадобится. Правило номер один: чихать на толпу. Мы все нашпигованы условностями, как цыплёнок-табака чесноком. Вот ты, например, можешь выйти на улицу в пиджаке наизнанку?
— Зачем? — рассмеялся Вадим.
— Хороший вопрос. Чтобы ощутить внутреннюю свободу.
— По-моему, это глупо.
— Вовсе нет. Скажи, какая тебе разница, что о тебе подумают незнакомые люди, которых ты мельком видишь всего лишь один раз в жизни?
— В общем, никакой.
— И тем не менее так трудно быть не как все.
Клавдия сняла стильное, кожаное полупальто и стала выворачивать его наизнанку.
— Что ты делаешь? — удивился Вадим.
— Учу тебя быть свободным от предрассудков. Что стоишь? Выворачивай куртку, — скомандовала она.
— Ты это серьёзно?
— Конечно, нет. Это ведь игра, забыл? Попробуй наплевать на условности и быть не как все. Увидишь, какой это кайф. Ты удивишься, насколько всем на всех наплевать. Это и будет первым шагом к свободе.
Вадим осознавал глупость происходящего, но эта странная девчонка заражала своим азартом.
«Почему бы нет?» — подумал он.
Он устал находиться в узде. В его жизни не хватало толики безумия. Вадим вывернул куртку.
— Слушай, я чувствую себя полным кретином, — признался он.
— Это скоро пройдёт, и ты поймёшь, что ты единственный разумный человек в толпе.
Идиотский поступок, но, как ни странно, было весело. Они, смеясь, дошли до метро, проехали пару остановок и поднялись наверх. Первые несколько минут Вадим чувствовал неловкость, но скоро его удивило, насколько люди равнодушны к тому, что происходит не с ними. На странную парочку мало кто обращал внимание. От этого открытия Вадим вдруг ощутил удивительную свободу, именно то, о чём говорила Клара.
Клавдия шла рядом. Ей было смешно, с какой лёгкостью удалось заставить безукоризненного и педантичного Вадима принять условия её игры. Она вспоминала, как Савва преподал ей тот же урок, шлёпая по улице в разномастной обувке. Савва научил её всему. Ей не хватало его, но она должна была сама довести начатое до конца.
Они ели леденцы на палочке и вальсировали посреди улицы.
— Ты хорошо двигаешься. Тебе надо научиться танцевать, — похвалил её Вадим.
— Я об этом подумаю, — пообещала Клавдия.
Наконец они вернулись к машине. Вадим взглянул на часы.
— Спешишь? — спросила Клавдия.
— Нет.
Сегодня был день безумств, Вадим ощущал себя свободным.
Клавдия села в машину. В салоне витали призраки воспоминаний.
— Поехали, — коротко сказала она.
— Куда?
Клавдия приложила палец к его губам и загадочно улыбнулась:
— Не спрашивай. Это — игра. Обещай мне не говорить о нашей встрече Кло. Сестричка верит в вечную любовь.
— А ты?
— Когда я влюбилась в третий раз, я в неё ещё верила. А после пятого поняла, что вечность — понятие относительное. Живи здесь и сейчас. Только это имеет значение.
