Александр отхлебнул содержимое чаши, оказавшееся совершенно безвкусной вязкой дрянью, и походившее на густой кисель, от которого, тем не менее, тело переставало напоминать безвольный студень и постепенно начинало слушаться. Рагган забрал опустевшую чашу, поднялся и отошёл, скрывшись из вида.
Но смотреть на него Александру было совершенно не обязательно. Он и так прекрасно видел, что наёмник пытается его обмануть. Вот для чего ему это нужно, уже вопрос. Воздух вновь начинает слушаться и делиться чужими тайнами. Замечательно… Сухие губы покорителя исказила скептическая усмешка, и он, с трудом поднявшись на ноги, повернулся к пирату, усевшемуся на белый стол в центре комнаты.
— Знаешь… А я согласен, — безмятежным тоном ответил Александр, весело улыбнувшись. — Где и чем мне расписаться? Кровью, соплями, слюнями? Или, может, вы собственным дерьмом такие сделки скрепляете?
Глаза пирата на миг расширились в недоумении, и он, качнув массивной бритой головой, расхохотался. Затем, с трудом отсмеявшись, ответил:
— Нет, у нас не настолько всё печально. Мне достаточно просто твоего согласия и данного слова.
— И всё? — не поверил Александр.
— Не совсем, — снисходительным тоном ответил Рагган. — Но раз я готов принять тебя в свою команду, ты тоже должен идти мне навстречу…
— Каким же образом? — не понял Александр, в тёмных глазах играла откровенная насмешка.
По глубокому убеждению покорителя, он и так сейчас совершал немыслимый для него в данных обстоятельствах акт милосердия: отчаянно сдерживался, чтобы не разворотить наглую акулью рожу молнией…
— Для начала расскажи мне, откуда у тебя появились эти вещицы? — и Рагган положил рядом с собой маску и систему покорителя, испытующе посмотрев ему в глаза.
И Александру сразу стало понятно, зачем синемордый решил поиграть в добряка.
«Ради саминских игрушек, значит, и весь сыр-бор? Даже скучно как-то…»
«Наивно было думать, что он потратил на тебя ценные препараты только ради твоей выдающейся персоны…» — почему-то даже в голове голос волка звучал в снисходительно-поучительном тоне.
«Где ты?» — поинтересовался Александр, проигнорировав насмешку.
«Недалеко, в соседней каюте, тут дыра в стене пробита. Холод собачий, зато никого постороннего нет, и в ближайшее время не предвидится»
«Хорошо. Готовься, скоро покинем этих милых ребят…»
Физиономия у Александра стала откровенно унылой и постной, и к разговору он потерял всякий интерес. Рагган, почувствовав явные изменения в воздухе, невольно напрягся, следя за каждым движением этого странного типа.
Кот повёл плечами, разминая тело, и нехорошо усмехнулся, смотря на пирата.
— Не терплю, когда меня пытаются дурить… — тихо произнёс он.
Затем пригнулся и сделал короткое движение рукой в сторону замершего Раггана, произнёс Слово…
Но ничего не произошло. Только вокруг остолбеневшего от непонимания покорителя покрутились слабенькие полупрозрачные вихри и тут же растворились, как не было.
«Саша, блин… ты, правда, идиот? Откуда в космосе молниям взяться?..»
Волк тяжело вздохнул и умолк. Александр кашлянул и выпрямился, чувствуя себя полнейшим дураком.
— Насколько я смог понять из твоего «танца», рассказывать ты мне ничего не будешь? — на всякий случай спросил Рагган, с трудом удерживая на месте расползающиеся в стороны губы и стараясь не захохотать.
Покоритель бросил на него испепеляющий взгляд, но промолчал, решив, что в данных обстоятельствах будет лучше не выступать. Затем передумал и неприязненно пробурчал в ответ:
— Ты всё равно меня кинуть хотел.
— Во-первых, это недоказуемо, — нагло усмехнулся Рагган, насмешливо смотря на Котова. — А во-вторых, я теперь точно знаю, что доверять тебе нельзя.
— Как и тебе, — огрызнулся Александр.
Рагган лишь самодовольно улыбнулся на это.
— Теперь, будь так добр, пройди обратно на своё место, — показал он на открытую клетку в углу. — Думаю, сейчас ты сможешь сделать это сам, — чёрные глаза хитро прищурились. — Или я могу позвать ребят, они с большим удовольствием тебе помогут…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Александр скрипнул зубами от бессильной ярости. Но ничего не оставалось, только пройти с гордым и независимым видом до своей камеры. Прозрачная створа за спиной надёжно закупорила его в маленьком, как оказалось, пространстве: всего полтора метра в диаметре. И где здесь размещаться?! Покоритель с мрачным видом уселся на пол, от души пнув близкую дверцу. Пират какое-то время поскалился, с явным интересом наблюдая за ним, затем покинул отсек, погасив за собой свет и не забыв включить поглотители.
— Кажется, мы попали… — раздался в полной темноте флегматичный голос Белого.
Ответом ему послужил придушенный полурык-полустон, полный разочарования и досады.
Глава 12. Дракон
Поиски Дракона затягивались. Ардж уже не следил, сколько прошло оборотов с момента его отлёта с базы, оставив это дело работникам Старейшин, которые принимали всю передаваемую с его корабля информацию. По большей части пустую.
Летал он практически везде без маскировки, поэтому пару раз за ним увязывались чужие корабли, охочие до технологий «месэде», как именовали самин иные народы. Но скорость у кораблика Арджа была такова, что всем им приходилось возвращаться ни с чем. В бой с ними Ардж-Троу предпочитал не вступать, всё-таки разведчик не был приспособлен к ведению боевых действий. Но спроектирован корабль оказался на славу, превосходя в техническом плане практически всё, что когда-либо видел Ардж.
Не подкачал и совмещённый со скафандром доспех. Одевай шлем, и можно спокойно выходить в открытый космос, не разгерметизируется, и уж точно в нём не застынешь безжизненной сосулькой в холодной пустоте. Пластины верхнего каркаса имели более тонкое плетение, чем у его старого доспеха, были гораздо легче, но оставались не менее прочными.
Оружие порадовало особенно. Плазматическая пушка новейшего поколения практически не нагревалась, сколько не выпускай залпов — он также проверил её на разных режимах. На наручи, помимо привычных кастетов, добавили отсеки с парой сетей, дротики с усыпляющим содержимым, ну и саму систему нагрузили дополнительными программами. Так что теперь Ардж мог связаться с любым крейсером Старейшин, если пожелает. Но желания такого упорно не возникало, хотя по прошествии изрядного количества времени появилось ощущение, что отчитываться всё равно придётся, и довольно скоро.
Первым делом он побывал возле планеты, где последний раз видели корабль-призрак. По глубокому убеждению воина, у капитана такой прожорливой махины могло быть только три пути следования из этого сектора. К богатым жизнью планетам, а находились они в довольно отдалённых солнечных системах. Поэтому воин, недолго думая, направился к ближайшей. Запасы провизии медленно, но верно подходили к концу, и ему также была необходима эта остановка. Заодно на живой планете получится хоть немного отвлечься от этого дурацкого задания.
Оборот проходил за оборотом, заканчивался уже пятый цикл поисков (цикл — в пересчёте это две земных недели — авт.) снаружи сменялись рисунки звёздных систем, а продвинутая шпионская техника по-прежнему хранила молчание. Тщательное многоспектральное сканирование не приносило никаких результатов.
Ардж-Троу барабанил когтем указательного пальца по рабочей панели, раздумывая, что может так всю жизнь потратить на пустые поиски. Раздражение, которое он пытался всё это время подавить, упорно прорывалось, ища выход и не находя его. Воин отодвинул панель и поднялся. Корабль шёл на автопилоте, с ним ничего не случится, а вот его пилоту необходимо хоть немного отвлечься от мрачных мыслей.
Воин вышел в соседнюю с рубкой управления каюту, представлявшую собой небольшой зал. На противоположной от двери стене красовалось оружие, поблёскивая хищными изгибами в тусклом свете ламп. Ардж выбрал копьё, надеясь, что работа с тяжёлым оружием хоть немного отвлечёт его.
