Эта стерва за прошедшие сутки отошла от крепости всего на четыре километра и сейчас стояла лагерем, совершенно не намереваясь продолжать путь, но при этом клятвенно заверяла, что приложит все усилия, дабы со мной объединиться. Вот ведь сволочь! И главное, что я даже не мог высказать все свои мысли ей в лицо. Не имел права раскрывать свою осведомленность об истинном положении дел. По крайней мере в ближайшее время. До того момента, как смогу найти выход из этой запутанной ситуации.
Искать выход одному не хотелось. В связи с чем я разослал приказ о новом совещании всем командующим и сам зашел в свой шатер, нервно меряя шагами его площадь. Избавить себя от этого занятия мне удалось лишь с приходом первых посетителей.
— Леди Мейлин предала наш союз, — сообщил я вассалам и офицерам, когда все они расселись на циновках в шатре. — Она остановила поход своей армии, не поставив нас об этом в известность. Насчет мотивов этого поступка мы можем только гадать, но скорее всего Мейлин хочет оставить нас одних в войне с демонами и затем добить того, кто выйдет победителем из этого противостояния. И сейчас нам необходимо понять, как выйти из этого положения.
— Вот сука! — воскликнул Хедрик, а затем добавил еще несколько непечатных выражений.
Тельдрен покосился на викинга, но вступаться за честь эльфийки не стал. Не та была ситуация, и не та девушка, чтобы так поступать.
— А я говорил, что не следовало уходить из Мирстока. Сейчас наши селения беззащитны перед коварством Мейлин! — воскликнул барон Кальяди. — Нам нужно вернуться и как можно скорее.
— Да уж, теперь нам торчать здесь и вправду незачем. Лучше за стенами укрыться, ну или сразу вдарить остроухой, — добавил от себя Громи.
Я посмотрел на Тельдрена. Тот едва заметно поморщился, но затем кивнул. Он также теперь не видел смысла в выдвижении армии навстречу демонам и самом ее нахождении в нынешнем месте. Таким образом сейчас ситуация стала прямо противоположна той, что была вчера. Если перед выступлением все за исключением Кальяди выступали за решительный бой, то сейчас на смену этой идее пришло желание вернуться назад. Что было логичным учитывая насколько резко изменилось положение вещей. Я посмотрел на ярла Хедрика, но тот лишь угрюмо молчал, не спеша возражать, Кацуми сидела задумавшись, не подавая голоса. Видно и у нее не было идей.
Казалось бы, отступить было самым правильным решением. При таком шаге я ничего не терял, армия занимала более выгодное положение, можно было надеяться на подкрепления, что станут доступны через два дня. Однако что-то не давало принять такое решение. То ли простое нежелание признавать прошлые ошибки, то ли, все еще не разрешенная проблема демонов. Однако просто согласиться, опять пойти на поводу у своих офицеров, я не мог.
Не в силах просто сидеть, вскакивая на ноги и начинаю мерить шагами свою половину шатра. К черту авторитет! Нужно найти решение, сейчас!
— В чем наша проблема в нынешней ситуации? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я.
— Демоны? — подала голос Кацуми.
Верно, демоны. Все упирается в них. Если мне удастся отбить атаку армии вторжения, не понеся при этом серьезных потерь, Мейлин будет не опасна. Она не станет атаковать мою полнокровную армию, просто потому, что слабее. Не намного, но слабее. Стоит расправиться с демонами, и уже я смогу диктовать эльфийке свои условия. При определенных шагах возможно вовсе скинуть Мейлин с трона, даже не штурмуя ее замок. Благо она сама дала мне такой шанс нарушив клятву, данную Богине.
Однако все эти планы упираются в тот факт, что я до сих пор не знаю, что именно на уме у демонов. Какова их реальная численность? Какие цели они ставят? Если сейчас отступить к Мирстоку, эти вопросы так и останутся без ответа. Но как все же быстро выведать нужную информацию? Что предпринять? Погрузившись в память, в опыт, полученный в ходе пробных погружений в мир Лендлордов, ответа я так и не получил. Не возникало прежде похожих ситуаций. Я редко правил владением более месяца и не имел шанса получить навыки взаимодействия с неверным союзником. А если взять знания, приобретенные из книг?
Мысли в голове метались сумбурные, быстрые. От действий римских легионов перескакивая к сражениям Великой Отечественной войны. Шаги мои становились все более быстрыми, я уже мало что замечал из окружения, перебирая идеи. Пока не остановился посреди комнаты, осененный пришедшим в голову воспоминанием.
— Отставить отступление. Армия останется здесь. Тельдрен, ты возьмешь на себя командование нашими основными силами.
— В таком случае что намерены делать вы, тан?
— А я проведу разведку боем.
...
Дорога мягко стелилась под лапами медведя. Мерный, частый стук копыт разносился по округе, десятки пар ног ударяли по спрессованному грунту. Беорлинги, рыцари, эльфы верхом на единорогах ехали на север, по торговому тракту. Всадников было немного. Всего три десятка. Вся кавалерия, какой я обладал на данный момент. Однако нельзя сказать, что сила эта была малой. Здесь собрались войны пятого и шестого ранга, прикрытые с воздуха валькириями, поддерживавшими скрывающие чары. А такой отряд мог посеять хаос и в куда более многочисленных рядах врага.
На это, собственно и был расчет — взять все самые мобильные силы, прикрыть их магией разума, и внезапно атаковать демонов. Глупо, безрассудно? Возможно. Однако, если удар будет неожиданным, враг окажется вынужден вскрыть те силы, что он ранее от нас прятал. Если они, конечно, существовали на самом деле. Если же демонов всего пять сотен и лишь малая часть из них — высокоранговые создания, эта атака обеспечит противнику потери, а нам уверенность в будущем. Лишь бы только со своей авантюрой не нарваться на что-то действительно опасное. Скажем, десяток дьяволов в полной боевой готовности.
С другой стороны, даже против сильных врагов у меня были существенные козыри. И главным из них — я сам. За последние десять дней мои характеристики и умения серьезно возросли. Главным образом благодаря тому, что воины под командованием Тельдрена, барона Кальяди и Громи не сидели без дела, а очистили немалые территории, заполучив ресурсы и большое число опыта. К настоящему моменту в интерфейсе я выглядел следующим образом:
Далин. Класс: Мастер. Уровень 49
Сила: 43 (+31)
Выносливость: 39 (+47)
Ловкость: 30 (+2)
Сила магии: 15 (+17)
Устойчивость к откату: 8 (+4)
Ментальная выносливость: 14 (+12)
Здоровье: 1920
Мана:
