– Неужели вы действительно обладаете талантами ювелира и можете это подтвердить? – Взгляд Гранд-Мастера стал цепким. – Надеюсь, у вас имеются при себе образцы ваших работ?
– Только готовые амулеты, но заготовки к ним сделал я, – выдал ему часть правды, умолчав о том, что и магия в них моего производства.
Стянув со своего пальца боевой перстень, положил его перед Мастером, сразу же принявшимся разглядывать его под большим увеличительным стеклом.
– Очень любопытно. Магии вообще не видно, здесь какая-то особенно хитрая скрытность применена, но компоновка и общая идея конструкции впечатляет. Материалы опять же и исполнение, истинное серебро с поверхностным мифриловым покрытием, такое здесь не каждый известный мастер сделает. Неброско, я бы даже сказал – незаметно, но тем не менее красиво и гармонично. Хотя и вижу, что основная мысль при создании формы отдавалась будущему функционалу, – разразился похвалами Гранд-Мастер. – Камни вы сами гранили? – спросил он, завершив осмотр и протянув перстень обратно.
– Само собой, – спокойно ответил ему.
– Какая совершенная форма, вы, вижу, действительно знаток камней, – продолжил он хвалить меня. – Да, вы же мастер-алхимик, а они в камнях порой понимают не хуже нас, ювелиров. Хорошо, я могу принять у вас экзамен прямо сейчас даже без оплаты, лишь гильдейский взнос в пять тысяч. Думаю, для вас это небольшие деньги. Но в качестве экзамена вы поможете мне доделать один срочный заказ.
– Только если это не займет весь день, – согласился я с его щедрым предложением.
– Заодно и посмотрим, как быстро вы справитесь, – скептически ухмыльнувшись, заявил тот.
Да уж, у неизвестного мне заказчика оказалась хорошая фантазия. Ему требовался вычурный крупный перстень из хитрого сплава золота и мифрила, имеющего фиолетовый цвет, с инкрустацией поверхности истинным серебром в виде миниатюрных веток с листьями, металлу которых требовалось придать насыщенный зеленый цвет. Истинное серебро позволяло вытворять с собой такие фокусы за счет управления расстоянием между атомами. Но это было еще не все. Среди веток должны прятаться красные ягоды, выполненные из миниатюрных ограненных кристалликов красной шпинели, а на вершине перстня размещаться небольшой чистый изумруд, ограненный под Камень Жизни. Вероятнее всего, из него потом сделают индивидуальный целительский амулет, иначе сложно объяснить необходимость встраивания скрытой от глаз полосы истинного серебра в кольцевое основание.
– Не страшно браться за такое? – спросил меня Гранд-Мастер.
– Ожидается много мелкой работы со шпинелью, да и представленный заказчиком исходный камень плохо расколется, – ответил ему деловым тоном. – Могу быстро сделать все остальное и даже изумруд огранить силой, но возиться с мелочью без гранильного станка откровенно лень.
– Что ж, вы начинаете оправдывать мое доверие, – широко улыбнулся Мастер, прищурив один глаз, – так и быть, ягоды я сделаю сам, пока вы подготовите все остальное. Вдруг у вас действительно это получится.
Ну не верил Гранд-Мастер в мои силы и наличие специфического опыта, ибо работка ожидалось достаточно сложной и весьма кропотливой. Сплав золота с мифрилом в определенной пропорции приобретал пластичность к воздействию аурой. Требовалось лишь получить его из исходных компонентов, которые категорически не желали смешиваться при расплаве. Тут необходимо было знать определенные тонкости, к счастью, про них я уже почерпнул сведения из дневников мастеров прошлого. Предупредил по амулету связи Ладию, чтобы она дождалась Аллию, и если я сам не приду через четыре часа, то им следует возвращаться к нашему временному пристанищу.
Час работы ушел на приготовление сплава, дальше пошло легче. Погруженный в свою работу, Гранд-Мастер не замечал, как я активно применяю магию. Газовая горелка нагревала тугоплавкий мифрил слишком медленно и неоднородно, приходилось ей помогать, иначе времени ушло бы вдвое больше. Та же история и с перемешиванием компонентов, но тут уже в дело шли чистые алхимические принципы работы, позволяющие выстроить молекулы разнородных веществ друг относительно друга. По дневнику древнего Мастера нужный сплав получается совсем иначе, с использованием трех дополнительных металлов-посредников, которые потом выводятся особым образом, но затраты времени меня категорически не устраивали. Потому сделал все по-своему, решив все проблемы с помощью грубой силы. Остудив полученный расплав, быстро придал ему форму силой мысли и движением ауры. После в металле магией можно создать особый эффект уплотнения с закреплением структуры, и он потеряет свою пластичность. Возвращается она только после переплавки готового изделия. С подбором желаемого цвета инкрустации тоже пришлось повозиться, особенно над его равномерностью, так как выданное мне истинное серебро оказалось изрядно загрязнено примесями. Но справился и тут. Легче всего вышло с изумрудом, он принял нужную форму Камня Жизни без особого сопротивления, имея к этому непосредственную склонность.
– У меня все готово! – положил на стол перед Мастером почти готовый перстень. – Думаю, с закреплением ягод вы и без меня хорошо справитесь.
– Превосходно! – ответил тот после детального осмотра. – Даже у меня некоторые детали хуже получились бы, к примеру, вот тут вы смогли связать воедино отталкивающиеся друг от друга металлы без малейшего зазора, причем на всю глубину соединения, но это ведь очень трудно!
«Без магии действительно трудно», – про себя подумал я, опасаясь, что меня случайно раскроют прежде времени, вспоминая, все ли хвосты подчистил за собой.
– Вижу, опыта вам не занимать, потому присваиваю вам двенадцатый ранг мастера-ювелира! – торжественно заявил он. – Подняться выше можно, только набрав репутацию, выполняя сложные заказы известных клиентов. Я всегда буду рад вас видеть у себя, вместе мы сможем сделать множество уникальных работ, и за какой-то год с вашими талантами вы станете признанным Гранд-Мастером, к которому будут вставать в очередь самые известные люди королевства.
– Благодарю за оказанное доверие, – изобразил учтивый поклон, принимая из рук Мастера гильдейский значок в виде раскрытой ладони, на которой лежат ограненный бриллиант, перстень и золотой ромб с цифрой «12».
Получив вместе со знаком книгу гильдейского мастера, бегло ознакомился с новыми приобретениями. Так, право на официальную торговлю драгоценными камнями и металлами, а также изделиями из них. Это было вполне ожидаемо. Хм, даже магическую ювелирку можно продавать при соответствующем договоре с гильдией практикующих магов. Надо бы и туда зайти. Теперь посмотрим, чем меня ограничили. Ого, тут ограничения сильно зависят от ранга мастера. Скупать драгметаллы можно только с третьего, а камни с седьмого. Независимая работа ювелира без покровительства старшего мастера допускается после девятого. На десятом разрешается открывать свой ювелирный магазин. Для двенадцатого вообще никаких ограничений нет, даже учеников-подмастерьев брать разрешается. Жирно.
Однако стоит заметить – получить этот самый двенадцатый ранг обычному человеку будет очень непросто. Если у меня на создание большей части сложного перстня ушло три часа, то другому человеку может не хватить и недели. Тут требуется большой опыт и закрытая информация. Про рецептуру сплава Гранд-Мастер даже ведь не заикнулся. Если бы я тогда не выкупил все доступные дневники на аукционе, сейчас завалил бы экзамен или получил куда более низкий ранг, выполнив лишь огранку камней.
– Как дела, красавица? – поприветствовал Аллию, сидевшую на телеге с самым хмурым видом, Ладия же и вовсе куда-то подевалась.
– Прикинь, этим козлам зачем-то понадобилось спрашивать о моде давно забытых эпох, – грустно заметила она. – Дали лишь восьмой ранг, хотя придраться к моей работе так и не смогли. Как старались, как старались, все глаза проглядели, и даже лупа им не помогла. Пусть теперь ее себе в задницу засунут! Сами они уроды криворукие, – злобно выплюнула она, припоминая все, что ей недавно наговорили. – Заниматься индивидуальным пошивом с открытием собственного ателье можно только с десятого ранга, вот ведь облом! Только деньги зря потратила.
– Здесь такое в порядке вещей, – обнял ее за плечи, присаживаясь рядом. – Чем сильнее конкуренция среди социалов, тем выше требования к ним в гильдиях. Потенциальных швей ведь тут почитай каждая третья дама, вот потому и требуют знания древних традиций. Пусть новички поработают пару лет на местных и только тогда открывают что-то свое.
– Да, ты прав, Дим. – Она прижалась ко мне сильнее, обхватив за талию и положив голову на плечо. – Понимаю твою правоту, но все равно неприятно… – добавила успокаиваясь.
