Однако воину и этого было мало: – Вентус элементум (3)! – Приземлившись на землю, он сорвался в сторону ближайшего противника, что появился из-за деревьев и уже поднимал лук для выстрела. В ответ на новые слова кровавый поток замер, забурлил, вскипая и паря, а уже в следующее мгновение багровая пелена сменилась светло-сизыми потоками ветра, укутывающими мчащуюся вперёд фигуру.
Глаза лучника удивлённо расширились, когда только что спрыгнувший с ближайшей к нему повозки сторож вдруг расплылся, словно туманная дымка. Не понимая, что происходит, разбойник натянул тетиву и спустил её, выстрелив в центр приближающейся фигуры. Стрела устремилась в полёт, но на своём излёте, резко вильнула, сиротливо воткнувшись в сырую землю.
– А? – только и успел произнести ошарашенный парень, прежде чем фигура замерла прямо перед ним. Теперь он мог рассмотреть её, но было поздно. Зелёный плащ качнулся, взмывая вверх вместе с вскинутой рукой. Меч, выхваченный из ножен единым движением, нанёс восходящий удар, распоров парнишке живот и грудь. Выплюнув поток крови, едва-едва переступивший порог взросления мальчишка повалился в траву, а смазанная из-за ветряной ауры фигура устремилась к следующему противнику.
Верус прекрасно видел, как усиленная магией стрела прикончила впередиидущего, поэтому первой целью выбрал лучника, выпустившего её. Он предупреждал рыцарей, говорил, что не раз слышал о умелом стрелке в шайке Кого, но те всё равно решили ловить на живца, а ему вовсе не хотелось получить похожий выстрел в спину и помереть посреди безымянной дороги. Правда, первым ему попался какой-то неумелый паренёк. Идиот даже не защищался, лишь глупо таращился, словно впервые видя защитные ауры, способные отклонять стрелы. «Мальчишка…» Это напомнило ему, что большая часть бандитов возможно и вовсе не обладали даром крови. Перед ним простые землерои, возомнившие себя настоящими воинами. Не стоит бездумно тратить дар, их предводитель Кого может быть совсем другим.
Проскочив мимо очередной повозки и парочки сражающихся мужчин и женщин, воин ворвался в редкий лесок, растянувшийся вдоль дороги. Огибая сражение по кругу, он видел, как бандиты обступают две передние повозки. Сражение пока что шло явно не в пользу торговцев, однако так обстояли дела с его стороны каравана. Что на другой он не знал, но догадывался что два законника должны справиться. Ну, а если у нас всё будет паршиво, просто лично прирежу всех зазнавшихся землероев.
В этот момент взгляд мечника замер на очередном стрелке. Этот выглядел серьёзнее предыдущего: кожаный доспех, мягкий в сочленениях, что позволяло без проблем пользоваться луком, не стесняя движений. Возможно, как раз тот, кого он искал.
Когда до лучника осталось меньше десяти шагов, справа, из-за стволов двух сросшихся деревьев вывалился ещё один бандит. Вскинув тяжёлую булаву, он резко опустил её вниз, целясь прямо в голову Веруса. Мгновенно среагировав на атаку, парень сместил вес на левую ногу и обернулся практически на месте, разом гася скорость бега.
Тяжёлое навершие булавы пронеслось прямо перед лицом. Промахнувшийся противник крякнул, силясь остановить движение, но его оружие было слишком тяжелым, чтобы с лёгкостью крутить им, как захочется, а сам землерой слишком неуклюж в бою. Пусть он и сумел подловить Веруса, скрывшись за деревьями, но как следует воспользоваться представившейся возможностью не сумел. Вместо ловкого удара и отскока вышел промах и корявый подшаг в попытках удержать равновесие. Булава врезалась в землю, покрытую первой опавшей листвой, а остриё меча впилось в его левую глазницу.
Пробив голову противника насквозь, Верус краем глаза заметил обернувшегося на шум лучника и готовую сорваться в полёт стрелу. Два события произошли одновременно: стрелок разжал пальцы, выпустив летучую смерть прямо в цель, а молодой охотник дёрнул только что убитого врага на себя, тем самым загораживаясь от неё.
Почуяв лёгкую дрожь от попадания в спину мертвеца, воин тут же скинул его с лезвия и бросился вперёд. Ему потребовалось не более двух секунд, чтобы приблизиться к врагу, но тот оказался не так плох, как предыдущий. Вместо глупых попыток попасть в него из лука, выхватил из-за пояса короткий меч, едва ли длиннее, чем кинжал самого Веруса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Два клинка столкнулись, выбивая искры, но мечник в зелёном плаще не остановился. Плавно обогнув врага, извернулся и атаковал вновь, целя в сухожилия ног. Вот только противник и тут не сплоховал. Успел шагнуть в сторону, избегая хитрого удара, и атаковал сам.
Клинки порхали среди деревьев, противники едва не рычали, но ни один не мог одержать верх. На каждый выпад Веруса, лучник отвечал ловко подставленным лезвием короткого меча, а иногда и сам переходил в контратаку.
Чем дольше шла схватка, тем сильнее Верус терял контроль. Его раздражал неожиданно умелый боец среди простых разбойников. Лицо под капюшоном исказила гримаса злости:
– Да, как ты смеешь?! – сосредоточив все силы в руке, мечник нанёс два мощнейших удара подряд, заставив врага отступить на полшага. – Сдохни! – кинжал выпорхнул из ножен, совершенно неожиданно. Глаза лучника расширились, а сразу после, широкое лезвие рассекло его руку в районе плеча. Отступив ещё на пару шагов, он был вынужден полностью перейти в оборону, под натиском вдруг ставшего обоеруким мечника. Теперь тот наседал на него сразу и мечом, и кинжалом, не давая передышки.
На висках стрелка выступил пот, мышцы зудели от нагрузки, а сердце колотилось как бешеное. Ещё ни разу в жизни он не сталкивался с настолько диким противником. Тот буквально подавлял его своей скоростью и умением, постоянно чередовал финты с грубыми бесхитростными ударами, чем ещё сильнее путал разбойника. И в конце концов:
– Вентус аегис, рой ройс (4)! – выплюнул Верус, злясь уже на самого себя, он потерял контроль. Был взбешён каким-то вонючим бандюганом, сумевшим дать маломальский отпор. Это глупо, совершенно непозволительно для него и все же он позволил пронять себя.
Стоило словам сорваться с сухих губ, как аура ветра, всё это время укутывающая его, качнулась, единым потоком устремившись вперёд. Обтекая тело, она собралась перед грудью, образовав нечто отдалённо напоминающее толстое копье, полностью состоящее из завихрений и плотных воздушных потоков. Окровавленный лучник, получивший за последние секунды более трёх ран и уже едва стоящий на ногах, попытался отскочить от опасной магии, но та была слишком скора.
Толстое ветряное копьё тяжело врезалось в него, попав в район сердца и сокрушив кости. Жуткая боль пронзила мужчину, пока он отлетал назад дико крутясь. Небо и земля смешались перед глазами, а у сердца расползался холод. Не в силах даже вздохнуть, лучник повалился на траву, ещё пару раз перекувыркнувшись через бок и замер. Пустой взгляд его потухших глаз остановился на тёмном небе. Он был мёртв, в теле зияла огромная дыра, в которой виднелись обломки костей и превратившиеся в кашу органы. Кровь быстро стекала на желтеющую траву, окрашивая её в тёмные цвета. А его убийца уже бежал к следующей жертве.
***
Джулия заблокировала выпад светловолосого мальчишки мечом. Перекрутив клинок, сменила стойку и ответила точным ударом в подмышку. Лезвие вспороло тонкую стёганую куртку, брызнула кровь. Раненый противник покачнулся, пытаясь сохранить равновесие, но воительница не планировала отпускать его или щадить. Её ноги крутанулись в хитром финте, а корпус продолжил манёвр, закручивая меч под диким углом к телу врага. Отменный удар срезал парня как тонкую осину, прочертив изящный рубец через половину тела.
Рядом сражался Лекс и парочка охранников каравана. Они легко теснили бандитов обратно в лес. Обернувшись к ним, девушка успокоила сердце, поняв, что всё под контролем, как вдруг заметила того, кого искала. Огромного мужчину в неполном железном доспехе, что грубым ударом топора сокрушил одного из охранников у самой первой повозки. Его могучий торс пересекали несколько волчьих шкур, что дополняли доспех и придавали вид дикого варвара, а не воина.
