которых было невозможно уследить. Что-то бросала в огромную медную чашу, шептала, добавляла, пела, помешивала, жутко смеялась, жгла, давала краткие указания Алие, вновь продолжала читать текст из книги. С ее волос летели искры и оседали на стол и пол. Ведьма напоминала мне феникса из сказки, только она продолжала пылать и не рассыпалась в пепел. Время шло, а все продолжалось и продолжалось… Крики, смех, угрозы, песнопения, сожжения трав и… других компонентов, о природе которых я не хотела знать, так как помещение наполнил едкий запах подпаленной кожи.
– Иди, – ведьма подозвала Алию, нетерпеливо поманив ее рукой. – Добавляй, – произнесла она, протягивая серебристую иглу. – Семь капель.
Я отвернулась, краем глаза замечая, как Алия прокалывает большой палец руки.
– Магия крови – самая сильная магия, – пояснил Сеар. – Ее трудно нейтрализовать, но не невозможно.
Эти пояснения вызвали у меня неуместную улыбку. Я столько лет определенно учила не те дисциплины в школе и техникуме.
– У нас в библиотеке множество литературы. Ты наверстаешь знания, – добавил он, словно прочитав мои мысли. А собственно, почему словно?.. – Но в первую очередь для этого придется изучить наш язык.
– Тише! – шикнула ведьма, перерывая принца Преисподней.
Он замолчал, усилив хватку на моих плечах.
Лицо ведьмы было сосредоточено, ведя пальцем по строкам в книге, она медленно произносила слова на жутком клокочущем языке. Что-то подобное издают люди, когда тонут.
Ведьма дочитала, закрыла книгу и отошла на пару шагов, выкрикнув:
– Стирай!
Иллюзия без лишних слов выполнила приказ, проведя твердым отростком по потолку.
– Что она делает? – ужаснулась я.
Я хоть и мало понимала в мире нелюдей, но тут все было очевидно. Нарисованные символы сдерживали Асмодея, а сейчас эту защиту рушили.
– Доверься, – в очередной раз попросил Сеар.
Асмодей бросил внимательный взгляд наверх, ухмыльнулся, протянул ладонь, проверяя, сможет ли пересечь невидимую границу.
– Действуй! – приказала ведьма.
Король Преисподней тут же среагировал на ее голос, бросился с рычанием, но был остановлен. Алия перехватила его за запястье. Вряд ли ей хватило силы удержать его, она просто касалась.
В баре повисла тишина. Я слышала собственное дыхание, и оно напоминало мне жуткий свист.
Чем дольше Алия держала демона за руку, тем больше мне хотелось кричать: “Что здесь происходит?!”
Она была похожа на себя прежнюю, но… это была не она.
Казалось, Алия стала чуть выше, при движении ее волосы светились подобием лунного света, кожа сияла, и на голове проявилась пара рогов.
– Нет, – протянула она капризно, заметив наросты. Они ей шли. – Это ужасно. Вы обещали, – она смотрела на ведьму.
– Прости, милая. От меня это никак не зависело, никто не знает, как отреагирует организм на трансформацию Высшего демона.
– Ненавижу рога! – произнесла она, топнув ногой. Ойкнула с появлением белоснежных крыльев за ее спиной. – Черт. Черт. Черт. Какие они тяжелые! – она отпустила руку Асмодея и по инерции отступала, стараясь поймать равновесие.
– Распахни их, – подсказал Сеар.
– Распахнуть? – воскликнула Алия. – Да я вижу их впервые! – негодование проявилось не только в выкрике, но и в лавовых росчерках на белоснежной коже. – Как все это убрать?
– Нужно успокоиться, – подсказал кто-то.
– Ценный совет, – хмыкнул Сеар. – Просто остановись и дыши, – сказал громче.
– Я пытаюсь! – Алия раскинула руки и широко расставила ноги. – Непривычно, – произнесла она, взглянув на меня глазами, полными ужаса. – А с помощью них еще можно летать…
– И не только, – подтвердил Сеар. – Все придет с опытом.
– Ей нужен учитель, – произнесла ведьма.
– Думаю, об азах сможет рассказать и сам Асмодей, – Сеар вышел из-за моей спины, и я почувствовала себя неуютно. Его присутствие успокаивало. – Так ведь, брат?
Пока все внимание было приковано к Алие, присутствующие забыли об Асмодее, и я в том числе.
– Я уничтожу тебя! – прорычал он. – Уничтожу всех вас!
Ведьма шумно выдохнула.
– Ничего нового… – произнесла она, не отвлекаясь от сбора разложенных по столу колдовских принадлежностей.
– Тише, брат. Тише, – Сеар попытался успокоить. Хотя если судить по тону, то ему нравилось злить короля Преисподней. Провоцировать.
– Не затыкай мне рот! – Асмодей бросился на него, цепляясь пальцами за горло.
– Охо-хо-хо, – Сеар рассмеялся в издевательской манере, с легкостью перехватывая запястье противника и освобождаясь от захвата. – Кажется, кому-то придется привыкать жить без сил и возможностей Высшего демона.
Глава 29. Привычная жизнь
– Расскажите об опыте работы? – интересуется девушка.
Она выглядит моей ровесницей, но всячески старается показать, что именно она тут главная и очень-очень важная.
– Три месяца практики на предприятии…
– Я правильно поняла, что кроме учебной практики у вас нет другого опыта? – перебивает.
– Верно, – ответила я, стараясь удержать улыбку на губах.
Я честно указала все данные в резюме, чтобы не тратить время на ненужные поездки. Кажется, мама была права – нужно было соврать, так появился хотя бы минимальный шанс получить место. Ведь главное – устроиться, а с обязанностями разберусь в течение испытательного срока.
– Вы нам не подходите, – произносит она словно приговор. – Прошу прощения, что отняли ваше время.
– Ничего страшного, – ответила я, кипя от злости.
Попытки найти работу и жить простой человеческой жизнью одна за другой терпят крах. Я понимала, что с неба не свалится сотня предложений, но и не представляла, насколько сложно найти хоть какое-то место по образованию. Если дело пойдет так и дальше, то мне придется начинать свой взрослый жизненный путь с помощника продавца или курьера. Наверное, я бы так и поступила, если бы не одно “но”. Привлекательное, рогатое, демоническое “но”, которое дало мне выбор. Вернуться в Преисподнюю и продолжить жизнь под фиолетовым небом в роли спутницы Высшего демона или остаться на Земле. Я выбрала второе. Почему? Да потому. Из вредности. Из упрямства. Из-за кучи комплексов. Если простыми словами – из-за скудного ума и большой дурости. И мне всячески хотелось доказать, что я смогу жить как человек.
Но…
В отличие от меня, Сеар смог. Он прекрасно себя чувствовал среди людей.
– Ну как, можно тебя поздравить? – поинтересовался он, приоткрыв окно автомобиля и наблюдая за мной.
– Можно подумать, ты не знаешь? – буркнула я. – Я чувствовала присутствие иллюзии кожей.
Вот принц Преисподней гармонично смотрелся в спортивном автомобиле красивого кроваво-бордового цвета на фоне офисных зданий. Как говорится, подлецу все к лицу.
Я и в своем-то мире выгляжу неуклюже, а что говорить про место, что наполняют демоны.
Сеар пожал плечами, обтянутыми белой рубашкой. В одежде принц не изменял себе. Все тот же стиль, все тот же лоск.
– Хотел поддержать разговор. И когда бы ты начала жаловаться, то сказал, чтобы ты не переживала. Ведь интервьюер –
