— прямо сказал я ей через ментальную связь.
— Ты когда-нибудь научишься вежливо общаться с богами? — фыркнула она.
— Тогда, когда ты прекратишь вмешиваться в мои сны. Может, у меня тут были свои эротические фантазии, а ты их наглым образом нарушила. Так, чего хотела?
— Есть работка для тебя.
— На кой мне работка? — повторил я с той же уменьшительной интонацией.
— Я-то думала, что ты хочешь, как можно скорее развить свои силы на максимум. Перед предстоящим…
— Да, я и без напоминаний каждый день строю планы, как сохранить этот мир. Так что за работа? Или вернее, кого ты на этот раз хочешь убить?
— Бога.
— Понятно, что не муравья. Подожди, ты же сама говорила, что до убийцы богов мне ещё ой как далеко.
— Говорила. Пока не увидела, на что ты способен. Твоих проклятий боится весь пантеон.
— Кроме тех богов, чей страх был бы мне выгоден, — подметил я.
— Да, у тех отсутствует страх. И сегодня я хочу попросить тебя об одолжении. Убить одного из них.
— Хочешь сказать, что если я убью его сейчас, то ослаблю готовящийся массовый прорыв с изнанки?
— Именно.
— Тогда возьмусь. Кого надо убить?
— Морского дьявола. Существо десятого уровня. Его пока не называют богом, но всё к этому и идёт. Он подчинил себе один и водных миров.
— А ты хочешь занять его место, — констатировал я.
— Верно. Чем больше у меня миров, тем я сильнее. Тем сильнее и мой дар, что получаешь ты и твоя семья.
— Хоть что-то хорошее. Как убить этого морского дьявола? И это вообще нормально, что ты меня с седьмым уровнем отправляешь к существу десятого?
— Так не в первый раз же. Твоя сила действует, как прекрасное противодействие для магии любого уровня. Что и было с богиней сирен. Девочки так по ней скучают.
— Надеюсь, ты отрезала им языки.
— Нет, зачем?
— А зачем тебе сирены, как вид?
— Ты задаёшь слишком много вопросов. Любой вид важен и уникален. Даже если в качестве основного блюда они предпочитают мужчин.
— Ладно, мне с ними море не делить. Рассказывай, где искать твоего морского дьявола. Чем больше о нём расскажешь, тем быстрее я с ним справлюсь.
Лекция от Акулы заняла не меньше часа, исходя из которой я понял, что этот «почти бог» не так уж и прост. А его убийство поможет мне подняться до восьмого уровня.
Хах, обычно у магов переход с одного уровня на другой занимает годы, а то и десятилетия. Один я придумал, как обойти эту сложную систему. Правда, это и самый опасный способ.
Ведь мало кто выживает после покушения на высшие сущности. Поэтому следовало всё досконально продумать. До мелочей. А на это тоже требовалось время.
Уснуть я так и не смог. Поэтому понежился часок в ванне и приступил к решению насущных вопросов.
Первым делом позвонил Пальмову. Старшему. Поскольку по какой-то неведомой причине его номер в новом мобилете был, а вот его дочери — нет.
— Слушаю, — раздалось на том конце.
Голос был заспанный и уставший.
— Доброго утра. Это Сергей Акулин.
— Сергей, рад вас слышать, — Пальмов тут же взбодрился. — Как вчера ездил в банк, чтобы положить на ваш счёт вторую часть выкупа за макры. Вы не по этому поводу звоните?
— Нет, с переводом всё гладко. Мне нужно приобрести много артефактов, и я хотел доверить это дело вам.
— Конечно, буду рад помочь. Отправляйте список. Средства смогу вычесть из следующего платежа, если вам так будет удобно. Куда потребуется доставка?
— В поместье Акулиных. Чем раньше сможете всё найти, тем лучше.
— По срокам смогу ответить после того, как увижу список.
— Хорошо, тогда сейчас отправлю вам его в сообщении. Перезвоните, как получите.
В одном сообщении список от Иванны не уместился. Пришлось аж на десять разбивать, чтобы обойти ограничение по символам.
Пальмов перезвонил только через полчаса.
— Сергей Александрович, большинство из артефактов в наличии на моём складе. Несколько придётся заказывать у партнёров, но это займёт не больше недели. А вот с одним пунктом возникнут сложности.
— С каким? — сухо уточнил я.
— С приманивателями тёмной энергии. Эти артефакты делаются из свежих биологических фонарей рыб-удильщиков. Вам требуется не меньше пятидесяти, а я знаю, где достать всего четыре. Вся сложность в том, что эта рыба на Камчатке попадается крайне редко. Их основной ареал обитания — восточная часть Атлантического океана.
— Значит, если я поймаю вам достаточно рыб, то это перестанет быть проблемой?
— Да. Мои артефакторы справятся за ту же неделю. Есть ещё вариант заказать этих рыб у магических промысловиков на западе империи, но я уточнил, у них запись на три месяца вперёд. А больше никто в наших краях не занимается столь экзотической подводной охотой.
— Понял вас. Тогда в самом деле, мне проще будет достать этих рыб самому.
— Главное — не повредить удочку с фонарём, а сама туша рыбы не так важна.
— Хорошо, ожидайте ценный улов.
Я оделся и направился в библиотеку. Ведь перед тем, как ловить этих рыб, надо понять, где они обитают в данное время года.
Призрачный библиотекарь был поглощён чтением любовной новеллы и ничем мне не смог помочь. Он отмахнулся и сказал, что разбирается только в секретных знаниях. В самом деле, на кой чёрт кому-то было бы хранить книгу о глубоководных обитателях в имперской библиотеке?
Пришлось обратиться к живой сотруднице. Женщина в толстых очках тут же нашла по каталогу нужную книгу. И ближайшие полчаса я занимался изучением рыбок.
— Чаще всего попадаются у Британских островов, значит, — проговорил я вслух и закрыл книгу.
А сам уже прикидывал в уме, кто не откажется от подводной рыбалки.
Поэтому после занятий направился в клубный корпус. Там постучался в дверь с табличкой: «подводная охота».
— Входите, — раздался знакомый голос.
— Привет, Макс! — сказал я, заходя в небольшой кабинет, на стенах которого висели множество рисунков с морскими монстрами.
— Привет, Сергей! На охоту записаться пришёл или забрать вещи после того исчезновения? Вон до сих пор на складе лежат.
— Хах, я уже и забыл про них.
— Ничего. Понятно, что для аристократов одежда ценности не представляет. Как твоя супруга?
— С Мариссой всё хорошо. Мы
