артефакт придумали мои маги, — он протянул мне полированную прямоугольную пластинку из драгоценного камня. — Я пытался объяснить им, что такое телефон и как он функционирует, но пока не получилось сделать ничего подобного, есть только это. Смотри, сжимаешь его в руке и активируешь словом, а потом начитываешь текст как на диктофон. Когда закончишь запись, кладешь в почтовую шкатулку, и я получу твое голосовое сообщение. Для прослушивания точно так же активируешь полученный камень.
— Здорово! — обрадовалась я. — Значит, мы будем на связи!
На замковой стене я стояла долго, до тех пор, пока самоходки и лошади отряда Кейлара не скрылись из виду. Было грустно и немного страшно оставаться одной. У нас была всего одна ночь, а этого ой как мало для молодоженов. Отныне у меня начнется другая жизнь, пока мой супруг будет отсутствовать по делам империи. Теперь уже решение возникающих вопросов на его плечи не переложишь, за все придется отвечать самой и принимать самостоятельные решения.
Ничего, справлюсь, и мужа дождусь!
Глава 39
Утром следующего дня я проснулась ни свет ни заря в покоях князя, хотелось эту ночь провести именно в этой спальне, где мы еще совсем недавно предавались страсти на шелковых простынях. Пусто было без мужа в кровати, грустно и холодно, несмотря на тепло за стенами замка. Если так и дальше пойдет, я совсем скисну. Значит, надо занять себя делами по самую макушку, чтобы не было времени для рефлексии, а то с меня станется уйти в самокопание с таким настроем.
Мой управляющий уже достаточно вник в дела герцогства, чтобы мы могли вместе обсуждать перспективы и варианты восстановления и развития моих земель. У меня в последние дни было достаточно времени, чтобы посидеть и обдумать дальнейшие шаги. Варианты были, но все упиралось в отсутствие финансов. Хоть Кейлар и наказал мне во время его отсутствия обращаться к приставленному им опытному помощнику по любым вопросам, в том числе и по вопросу выделения финансов из княжеской казны, но мне не хотелось, чтобы мое герцогство становилось ярмом на его шее. Надо думать, как справляться своими силами, ну или хотя бы с минимальными займами.
Позволив себе поваляться без дела еще пару часов, я вышла на завтрак на обзорную террасу, которая опоясывала торец этого крыла здания и тянулась вдоль хозяйских покоев. Все здесь было увито плетьми мощной лианы, похожей на земной виноград. Правда, ягоды она давала кислые, зато полезные, ну и за счет своей силы роста очень живописно оплетала здание практически до самой крыши.
На Земле мне всегда нравилось рассматривать дома, полностью заросшие девичьим виноградом, плющом или глицинией. Возле своего новенького коттеджа я тоже планировала посадить несколько кустов, чтобы побеги поднялись вверх и образовали зеленую стену, но, увы, не судьба. Зато здесь моя мечта воплотилась в жизнь.
— Леди Алана, — прервала мои размышления служанка. — Господин Велмин просит дозволения присоединиться к вам.
— Конечно, Сана, зови его сюда. И принеси еще один прибор, — кивнула я.
Помощник из княжества, выделенный моим мужем, был мужчиной лет сорока пяти — пятидесяти на вид по земным меркам. Он вошел уверенной походкой, поздоровался и присел напротив.
— Составьте мне компанию, господин Велмин, — я указала рукой на блюда, расставленные на столе.
— Разве что немного, — мягко улыбнулся мужчина. — Я уже успел перекусить, но от чая не откажусь.
Утолив первый голод, я обратилась к помощнику:
— Вы хотели обсудить что-то срочное?
— Возможно, это и не настолько срочно, но его светлость дал мне четкие указания, — начал он. — Это насчет постройки оранжереи.
Я не сдержалась и широко улыбнулась. Даже спеша перед отъездом, супруг не забыл о том, о чем мы разговаривали вчера вечером, и позаботился обо всем.
— Нужно выбрать место, определиться с размерами… — продолжил господин Велмин. — Его светлость приказал не задерживаться со строительством, поскольку неизвестно, как долго он будет отсутствовать, возможно, вернется уже через пару недель и привезет саженцы лурси.
— Верно, к тому же я планирую высадить очень редкие заморские цветы, которые, так же, как и лурси, любят тепло, поэтому это должна быть большая оранжерея, — я вспомнила о растениях, которые сейчас лежали в стазисе в моем джипе. — Только есть одна проблема. Полагаю, раз вы работаете вместе с господином Тогри, то уже в курсе, что с финансами у герцогства сейчас очень туго, так что даже не представляю, откуда изыскивать средства...
— Что вы, какая оплата! — перебив меня, замахал руками мужчина. — Это подарок от князя! Даже не думайте!
— Хорошо, отказываться не буду, — еще шире улыбнулась я.
— Я связался со специалистами из нашего княжества, которые занимаются строительством зимних садов и оранжерей, завтра они должны прибыть, — поставил меня в известность помощник.
— Отлично, значит, нам с вами нужно будет осмотреть землю рядом с замком и наметить место будущей стройки, а потом я займусь подготовкой чертежей и технических характеристик, — я потерла руки в предвкушении.
Уж я-то знаю, что и как там должно быть устроено!
Через пару минут мужчина ушел, а я решила спуститься и подпитать еще раз алтарь и дух рода. Как призывать родовой кинжал, Кейлар мне объяснил, так что теперь у меня был собственный магический ножичек для ритуального, так сказать, членовредительства. Как-то я уже и привыкать начала постепенно к тому, что нужно себе руки резать и кровушку пускать. Хорошо хоть, что после все мгновенно заживает и не остается и следа.
С детской радостью прокатившись на «монорельсе», я направилась в святилище рода и остановилась у алтаря. Теперь это уже был не безжизненный камень, еле заметное ранее свечение стало ярче. Если я правильно поняла, со временем он будет гореть намного сильнее, но до этого пока далековато.
Полоснув себя по ладони кинжалом, вытянула руку над камнем и начала зачитывать ритуальное заклинание для усиления магического эффекта, которому меня научил муж. Кровь капала на алтарь, и от места падения на камне начали расходиться концентрированные цветные круги. Завораживающее зрелище!
Пока я стояла над камнем и ждала окончания действа, волей-неволей вернулась к мыслям о казне герцогства. Это сколько же растащили Мерзан и опекуны? Последним, конечно, наверняка достались только крохи по сравнению с затеявшим все это советником, так что, даже продав с торгов их имущество и арестовав счета, вряд ли удастся вернуть много, для обширных разоренных земель это капля в море. А ведь казна была полной до смерти отца, плюс налоги, что не платили столько лет государству, но собирали с людей…
Неожиданно меня будто обдало морозным
