Своими выходками и злыми шутками он многих настроил против себя. Так, ладно, Мора с ним, с Рагутом. У нас всего неделя, чтобы восстановить Башню Мрака, если, конечно, вы не хотите, чтобы я вновь вернулся в бездну.
— Не хотим, — ответил Олег. — Что от нас требуется?
— Двести тысяч империалов и немного крови, — Жумай Палач окинул внимательным взглядом присутствующих и улыбнувшись, ткнул пальцем в Володю и Зорге. — Его или вот его!
— Почему их кровь? — удивился Ромка. — Моя что, не подойдет?
— Подойдет, в тебе есть доля человеческой крови, но крови потребуется больше… боюсь, что ты не выживешь после такой кровопотери.
— Когда будет нужна кровь? — уточнил Володя.
— А когда я буду располагать требуемой суммой? — вопросом на вопрос ответил Жумай.
— Хоть сейчас, — ухмыльнулся Олег.
— В таком случае, несколько капель крови будут нужны при восстановлении Башни, то есть через три дня, а остальная кровь понадобится при наложении заклинания, в течение трех месяцев после того, как из руин восстанет Башня Мрака.
— Нормально, завтра, то есть через три игровых дня, я буду в игре, — удовлетворившись ответом, кивнул Володя.
— Мне нужно всего девяносто девять капель человеческой крови, — ни к кому не обращаясь, сказал Жумай, держа в руках набитый империалами кожаный мешок. — Через три понадобится всего три капли.
— В таком случае, обойдетесь без меня, — Зорге посмотрел на часы и обратился к Олегу. — Хельг, я пойду, мне надо выйти в реал. Не отзывайте, пожалуйста, ваших петов.
— Хорошо, — Олег пожал протянутую на прощание ладонь.
— Стойте, стойте, я совсем забыл о кобольде! Проклятый негодник был сожжен вместе Рагутом.
— Что за кобольд? — вопрос в унисон прозвучал от нескольких игроков.
— Маленький человечек, — принялся пояснять Жумай. — Размером чуть больше ладони дварфа. Хитрое, вредное и жутко злопамятное существо. Само выбирает себе хозяина и служит ему верой и правдой, пока хозяин не умрет и порой жертвует собой, спасая хозяина…
— Не состыковка какая-то! — ошарашенно произнес Баки. — Какое-то противоречивое описание, то он вредный, то он верный, то он хитрый, но в тоже время ему не чуждо самопожертвование…
— От хозяина многое зависит, — пояснил Жумай. — Лучше бы найти этого кобольда и отправить обратно в Бездну. А не то, не дай боги, он выберет хозяином какого-нибудь мага-некроманта и усилит его в два, а то и в три раза. Есть у него такой навык, позволяющий быстрее развивать таланты и способности своего хозяина. Карлик Рагут почему так долго прислуживал при дворе герцога? Да все потому, что умел он рассмешить его сиятельство, в каком бы состоянии духа тот не был. Ищите его, ребятки, ищите, от греха подальше…
— Опасность, на Барса напали! — подал команду голосом Чума. — Здесь недалеко!
— Чего ждем? Срочно туда, — рявкнул Сано и резво вскочил на спину кентавра.
— Куда вы, мамаша? — легким движением крупа, Дима скинул приятеля на траву и показал ему композицию из трех пальцев. — Возомнил себя кавалеристом?! Держись за холку, так уж и быть…
* * *
— Помогите мне, прекрасная леди, меня преследуют злые люди! Они желают моей погибели!
Ализа накладывала заклинание лечение на зайца со сломанной лапой, когда рядом с ней, упав на колени, тенором заголосил маленький человечек.
— Ты кто? — растерянно и изумленно задала вопрос Мария.
— Я кобольд, прекрасная леди. Спасите меня. Иначе меня сожгут на центральной площади!
— Ничего не понятно, — Мария оценивающе посмотрела на краснокожего юношу с волосами цвета спелой пшеницы. — В сумку полезешь?
— Этот мелкий мой, — над ухом Марии раздался требовательный мужской голос, и она чуть не вскрикнула от неожиданности.
Она отпрыгнула в сторону и удивленно воззрилась на человека с кошачьей головой и длинным хвостом, как у гепарда.
— Чего уставилась, Ализа, никогда каджита не видела?
— Не видела! — с вызовом ответила Мария, задрав подбородок вверх. — И не надо мне тыкать, мы не знакомы.
— Ладно, некогда мне с тобой знакомиться, — каджит сделал резкое движение и ухватил за шиворот кобольда, от чего тот заверещал и задергал ногами и руками. — Не ори ты, я просто верну тебя обратно в колодец забвения.
— Я не хочу в колодец! — кобольд пытался укусить Барса за палец, но тот ловко подкинул его в воздух и вновь поймал за шиворот почти у самой земли.
— Перестаньте над ним издеваться, он же живое существо! — возмутилась Мария.
— Это дух! И я ему никакого урона не нанес. Через неделю он развоплотится, но я хочу прямо сейчас вернуть его туда, откуда он вылез!
— Но он же не хочет!
— Ну и что? Ты же игрок, должна понимать. Что есть законы игровой механики, я должен вернуть этого… ах ты подонок, цапнул меня всё-таки за палец.
— Отпустите его немедленно и перестаньте вести себя как быдло!
— Вот ещё, — Барс вытянул руку, держа кобольда за шиворот таким образом, чтобы тот не смог его вновь укусить. — Всё, мне пора. Счастливо оставаться!
— Молодой человек, вам лучше отпустить этого маленького человечка, если не хотите неприятностей.
— Ты мне угрожаешь? — Барс искренне засмеялся. — Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Нет, не знаю, но я вижу, что у вас высокий уровень и вы барон.
— Барон, всё верно, а за неуважение, проявленное к аристократу, вас могут оштрафовать или даже посадить в тюрьму на несколько суток.
— Я не проявляла к вам неуважение и, в отличие от вас, обращалась к вам на «вы». И я требую от вас освободить кобольда.
— А не то что? — испытующе глядя на девушку, задал вопрос Барс.
— А не то я попрошу своих друзей задать вам хорошую взбучку.
— Не хочу тебя расстраивать, но твои друзья ничего мне не сделают. Со мной опасно связываться! Поняла?
— Поняла! Но мои друзья не простые игроки, поставьте кобольда на землю и ступайте прочь!
— Нет! — каджит улыбнулся, как чеширский кот. — Обойдешься.
— В таком случае, пеняйте на себя. Сейчас вам предстоит серьезная взбучка, но вы не волнуйтесь, я не дам вам умереть и вылечу ваши раны.
— Вот это номер. Ну, давай, зови своих друзей. Это даже интересно!
— Друзья, подойдите, пожалуйста, мне нужна ваша помощь…
— Ух ты, вот это мощь, — наигранно удивился Барс, глядя на показавшегося из кустов матерого волка тридцать второго уровня в компании девчушки двадцатого уровня, которой на вид было не более двенадцати лет. — Это очень страшно… А-а-а! — каджит не сдержал крика, от резкой боли в левой ягодице. Его здоровье просело сразу на четыреста двадцать единиц, на целых двадцать процентов.
Затем что-то ударило каджита под колени, он потерял еще триста единиц здоровья и рухнул на землю, выпустив из руки кобольда. Укус волка
