Пол едва заметно дрогнул, и начался спуск. На нижнем уровне двери автоматически распахнулись. Ещё одна внушительная по толщине створка беззвучно отъехала в сторону и скрылась в стене.
Даже если бы из открывшегося коридора в лифт хлынули какие-нибудь опасные зверушки, ничего страшного не произошло бы. Как доложил дракоша, по углам прохода располагались автоматические огнемёты с полными баками химического зелья, способные по команде выжечь всё живое. Старые оплавленные потёки пластобетона на стенах намекали, что иногда такой возможностью пользовались. Так что лифту не требовалась дополнительная охрана.
За нас я не переживал. Никакие огнемёты не пробьют магическую защиту. А установить я её мог гораздо раньше, чем сработает оружие.
Едва выгнал машину в коридор, двери закрылись, и лифт ушёл вверх. В самом лифте камер наблюдения не было, а вот за мощными створками шлюза дракоша их обнаружил в достаточном количестве.
Пассажиры особого удивления не показывали, но понимали, что прикоснулись к тайнам хозяев. Квинт замер как изваяние, не обнаруживая своего интереса. В то же время женщина изо всех сил с любопытством крутила головой в разные стороны.
Что-то я сглупил. Даже имени её не узнал. Лорен неожиданно привёл подругу перед самым отъездом, а в пути я больше наблюдал за обстановкой, пытаясь обнаружить преследование. Разговоры и сейчас вести некогда.
Я осторожно повёл машину по знакомому маршруту. Разогнаться даже на прямых участках довольно сложно. Габариты нашего транспорта немного превышали размеры автомобиля хозяев. Кое-где протискиваться приходилось в миллиметрах от стен. В одном месте пришлось задействовать земляного голема, чтобы слегка расширить узкий проход. Впрочем, пассажиры этого даже и не заметили. Однако нашлись и плюсы. Закрытый салон защищал нас от капель конденсата, срывающихся с потолка от сотрясения при проезде автомобиля.
Спокойное путешествие неожиданно прервалось на одном из нижних участков секретной трассы. Дракоша не мог вовремя предупредить меня об опасности. Где-то чуть глубже работал стихийный портал, и тотем носа не высовывал из моего тела.
К сожалению, обычная магия действует только на небольшом расстоянии от адепта. Поэтому на скорости воздушные големы способны контролировать лишь ближайшее окружение.
Машина миновала широкий зал и нырнула в очередной узкий проход. Балка, рухнувшая с потолка перед капотом, заставила меня резко надавить на тормоз. Хорошо, что у меня быстрая реакция и скорость автомобиля была небольшая. Бампер замер в миллиметрах от появившегося препятствия.
Противник оказался гораздо умнее, чем я предполагал. Трудно ловить нас по городу, да и лишние свидетели в разборках хозяев совершенно ни к чему. Он отлично знал о секретном пути. Вероятность того, что мы воспользуемся подземным проходом, была большая, поэтому внизу засаду и устроили. И спереди, и сзади полетели короткие стрелки энергетических метателей. Разговоры вести с нами никто не собирался.
В пассажирах сказался прежний опыт. Едва расслышав противный свист летящих игл, они сразу поняли, что происходит. К сожалению, поисковики не предполагали, что путешествовать будем по нижним необследованным уровням, поэтому никакого оружия с собой не брали. Да и ношение его в городе запрещено.
Поисковики мгновенно прикрылись от выстрелов рюкзаками, стоящими в ногах. Конечно, у меня реакция быстрее. За нас я не переживал. Магическая защита надёжно прикрыла салон. Однако этого нельзя сказать про машину целиком.
Узкий проезд не давал развернуть полную круговую защиту. Поэтому кое-какие части автомобиля находились под ударом. Обстреливали нас и спереди, и сзади.
Бродить пешком по подземельям меня что-то не тянуло. Разленился, что ли. Действовать пришлось быстро и жёстко. Короткий коридор впереди позволил достать двух противников силовыми жгутами. Ещё двух задних стрелков смёл воздушно-огненный смерч. Ну, признаюсь, чуток не рассчитал. Не сомневался, что нападавшее защищены нанобронёй, поэтому вложил в удар довольно много энергии.
Защитное поле ремкомплектов быстро перегрузилось от внешнего воздействия и отключилось. Люди пеплом осыпались на землю. Предположение подтвердилось. На нас напали чужие слуги. Уже жалею, что слегка перестарался и допрашивать оказалось некого. Прах не спросишь, а наноброня от удара жизненной плети совсем не защищает. Вот и попробуй поговорить с оторванной головой противника. Про вызов духа вообще не заикаюсь. Проводить этот ритуал возле стихийного портала — не самое умное решение, а через короткое время тот же портал утянет остатки жизненной энергии погибших.
Машина коротко взревела и медленно двинулась назад, выбираясь из узкого прохода. Теперь хотя бы дверь можно открыть. Покинув водительское место, мельком осмотрел автомобиль. Ну что сказать, повезло. Нападавшее целились в основном по салону. Так что двигатель не пострадал. Несколько застрявших в обшивке стрелок не в счёт. Шины у автомобиля поисковиков из сплошного мягкого пластика. Пулять по ним вообще бесполезно, хотя и там нашлась определённая порция вражеских зарядов. Хорошо, что здесь о разрывных зарядах понятия не имеют. Без колёс мы вряд ли куда уедем.
Можно сделать вывод, что своего человека среди поисковиков у нападавших не было. Иначе трудно объяснить попадания по колёсам. В общем, мы легко отделались.
Скрипнула дверь, и с другой стороны салона выбрался Квинт.
— Хорошая попытка с нами расправиться, — почесал он затылок, обозревая место побоища, — Чем это вы их приложили? — кивнул Квинт на оплавленный след на стене.
— Тем же, что и крысюков в подземелье, — неопределённо пожал я плечами, — Только вариант оружия более слабый. Иначе отражённой от стен волной и нашей машине могло прилететь.
Надо сказать, результаты побоища меня всё же озадачили. Энергии в ремкомплектах почему-то было мало, поэтому огненный шар и превратил тела в пепел. Давно не заряжались накопители, что ли?
— А этих? — бросил взгляд вперёд мимо бампера машины Квинт.
Как раз на дороге в луже крови валялось выпавшее из укрытия безголовое тело одного из нападавших. Башка незадачливого убийцы укатилась чуть дальше по проходу. Про големов сейчас рассказывать поисковику было бы глупо и долго, а про плети жизни он бы вообще ничего не понял. Так что я просто сослался на оружие Дории, которым она окончательно разметала свору крысюков.
— Ага… — неопределённо кивнул Квинт, — Понятно. Я так думаю, это единственная скрытная дорога из нашего квартала, поэтому тебя здесь и поджидали. Всё же не верится, что действовали именно наши хозяева.
— Нет. Точно не они, — покачал я головой. Для Кассии это было бы просто глупо. Хотя стоило проверить. После смерти носителей модули ремкомплектов отключились и даже в магическом взгляде едва заметно призрачно мерцали возле остатков трупов. Я пробежался кругом и собрал их. Зачем добру пропадать? Заодно проверил их коды, и по мысленному каналу проконсультировался с искинами. Модули к замку Кассии не имели отношения. К тому же идентификаторы браслетов на уцелевших телах принадлежали весьма удалённому от этих мест кварталу.
Пока кружил вокруг, из салона выбралась подруга Лорена.
— Что, уже всё? Основательно здесь намусорили, — неодобрительно покачала она головой, обозревая поле боя.
— Но это не я первый начал, — улыбнулся я.
Крепкая психика у женщины. Бывшая поисковичка страха не испытывала. Бродили по ауре волны возбуждения, и только.
— Оказывается, хозяевам живётся не так легко и просто, как показывают в фильмах, — задумчиво посмотрела она на меня.
— Бывают времена и похуже, — не стал спорить я, вспоминая рассказы Кассии.
— Меня зовут Домиция, — назвалась женщина и махнула рукой, — а то мой непутёвый дружок так и не удосужился представить нас друг другу. Что будем делать? — кивнула она в сторону огромной балки, перегородившей дорогу, — Нам с этим не справиться.
— Для истинных хозяев это не самая большая проблема, — вздохнул я. Взмах руки, и балка медленно поднялась на старое место и вросла в стену. Для земляных големов такая операция труда не составила.
