21 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр - Главы 68/69/70/71
68. Пружина разжимается
«Продаётся Фольксваген Жук, 1934 года выпуска, в хорошем состоянии, имеются в наличии оригинальные запчасти».
Шеф пару раз перечитал короткое рекламное сообщение, после чего закрыл доску объявлений — он уже увидел то, что ему требовалось. Объявление о продаже раритетного Фольксвагена в хорошем состоянии вместе с комплектом запчастей написано не для какого-нибудь любителя старинных автомобилей — оно написано персонально для него, знающего, что в тысяча девятьсот тридцать четвёртом Жуков ещё не выпускали.
Итак, автомобиль в хорошем состоянии — ровно три часа до начала операции. Оригинальные запчасти имеются в наличии, всё верно — поставщик-связной тоже вовремя прочёл адресованное ему сообщение и доставил всё, что было нужно. Больше поставок не будет.
— Эмбер, подъём. Десять минут на сборы и отправляешься к Джо.
— Есть.
Джо был второй большой удачей Шефа, не менее важной, чем Эмбер. Его подбирали долго и кропотливо, но риск того стоил: техника по сигнализации и связи надо было обязательно сделать своим. Ключ к Джо выведала Эмбер, это она узнала, что у техника диагностировали неоперабельный рак простаты и жить ему остаётся всего ничего. Укол иглы пневматического пистолета навсегда прикончил опухоль вместе с метастазами, так что Шеф получил в союзники не только опытного специалиста, но и преданного помощника, благодарного за спасение. Проблем с ним не возникало: в отличие от старшего офицера, техник терпеливо сдерживал Голод, довольствуясь крохотными инъекциями. Терпел и делал свою работу, верный новой присяге.
Предупредив Джо, они занялись перевозками, в несколько рейсов доставив в столовую всё необходимое. Машина также наготове — невзрачный двухтонный полноприводный грузовик, не новый, но в идеальном состоянии, полностью готовый к дальней дороге. Машина пока только одна: было бы подозрительно иметь два таких грузовика, так что им понадобится дополнительный транспорт, но Шеф уверен, что его удастся получить в городке или на самой базе. Он уже наметил нужные машины.
Фольксваген Жук продан точно по графику: открыв дождливым утром свой маленький ресторан, Шеф следит за ходом событий через подвешенный у потолка телевизор, с тихой гордостью отмечая, как постепенно увеличивается число сначала удивлённых, потом тревожных, а вскоре и вовсе панических сообщений о творящемся в Лос-Анджелесе и во всех приграничных штатах.
По арсеналу объявили жёлтую тревогу, красную боевую объявлять не стали. Все офицеры вернулись на базу, увольнительные отменены, введён усиленный режим безопасности, но ничего чрезвычайного не происходит, здесь войны не ждут. Слишком далеко от них до Города Ангелов, да и содержимое арсенала не для такого конфликта. Так что остаётся ждать смены караула да слушать, как свободные от вахты офицеры и солдаты передают друг другу свежие слухи, отпуская самые невероятные предположения относительно происходящего.
— If I didn’t care…
Шипение пневматических пистолетов тонет в мягких голосах Ink Spots. Джо, Эмбер и сам Шеф стреляют просто на отлично, да и персонал дежурной смены, занявший по привычке центральные столы, представлял собой отличную цель. Только один из них сделал движение к кобуре, но Шеф подстраховал противника ударом маленького, но очень мощного электрошокера. Сделано.
— Минута!
Эмбер гасит часть ламп, Джо осторожно выглядывает в окно. Никого нет, весь остальной личный состав на своих постах, ждёт конца вахты. До смены караула ещё почти пятьдесят минут, время есть.
69. Аргумент
Смена караула проходит без всяких проблем, как и тысячи раз до того. Кодовые замки открываются так же безупречно, как и раньше: от того, что человек становится вампиром, отпечаток пальцев или узор сетчатки не меняется. Все формальности соблюдены безукоризненно: рукопожатия, привычные похабные шутки, передачи ключей, заученные фразы, регламентные проверки, подписи в журналах и так далее. Окончившая дежурство вахта спешит подняться из бункера, новая смена занимает их места, ничего необычного. Никто не обратил внимания на изменения в поведении сменщиков, поскольку никаких видимых изменений не произошло — Шеф щедро утолил их Голод. Ушли люди, их место занимают вампиры, всё в порядке.
Столовая закрывается, рабочий день Эмбер закончен. Девушка уходит, и её беспрепятственно пропускают наружу, охрана на КПП ещё ничего не знает, никто ничего не знает. Она уезжает на автобусе вместе с окончившими вахту офицерами, которые расквартированы в городе. Через двадцать пять, максимум тридцать минут она пригонит грузовик.
Время первого обхода постов по периметру, и Шеф выходит в путь. На нём заранее подготовленная форма рядового, по инструкции сопровождающего младшего офицера дежурной смены. Настоящий рядовой лежит с простреленной головой в бетонной яме на дне гаража, офицер уже из своих, так что всё в порядке. Всё проходит безукоризненно — никто из часовых на постах не ждал нападения со стороны своих сослуживцев. Только на блокпосте у ворот смертельно раненный сержант успевает нажать тревожную кнопку, но сирены молчат, и сигнала о нападении так никто и не слышит — Джо позаботился.
Два звонка на мобильный телефон Шефа, затем ещё один. Трубку он не берёт, и так всё понятно: Эмбер на подходе. К её приезду всё готово: на территории арсенала не осталось живых людей, только вампиры.
Одиннадцать вечера. На стандартный запрос из штаба о происходящем на объекте дан стандартный ответ, что никаких происшествий нет и всё в порядке. Шеф поднимает шлагбаум, и Эмбер медленно въезжает за ограду, в тусклом свете фонарей он видит новые номера. Правильно.
— Открыть первые ворота!
Всё содержимое арсенала взять, естественно, не получится, Шеф и не рассчитывал на это: погрузка такого оружия требует времени и исключительной осторожности, да и негде было взять столько транспорта. Взяли примерно столько, сколько он планировал, почти полностью загрузив пригнанный Эмбер грузовик и два взятых в гараже арсенала трёхосных вездехода.
Два звонка, затем три, тоже без ответа. Группа прикрытия ждёт в условленных местах.
— Слушайте внимательно. Ждите пятнадцать минут, как я уеду, потом отправляйте первую машину. Затем ещё через двадцать минут отправляйте вторую. Заряд установить на ноль часов десять минут. Ехать осторожно, никаких нарушений. Выполнять!
Шеф аккуратно грузит музыкальный автомат, отдаёт последние распоряжения и навсегда покидает арсенал на своём грузовике. Он медленно едет через сонный город, держа на коленях старый кольт, но никто и не думает останавливать его. За городом немного прибавляет скорость, несколько раз сворачивает на хорошо знакомые местные дороги, пока не достигает широкого поля у реки, где уже ждут мотоциклисты и пара внедорожников с номерами и эмблемами военной полиции. Старший мотоциклист передаёт объёмистый пакет с новой формой и документами.
— Шеф, с самолётами ничего не выйдет: после введения чрезвычайного положения полёты гражданской авиации повсюду запрещены до особого распоряжения, а добыть спецпропуска мы сейчас не сможем. Они уже сбили нескольких нарушителей, рисковать нельзя!
— Я знаю. Будем работать с колёс, по земле сейчас надёжнее. Выгружайте!
70. Боевой вылет
Тишина. Вот что характеризует настоящий боевой вылет опытного экипажа — почти полная тишина в эфире. Радиообмен с другими машинами или с Землёй сведён к минимуму, да и между собой пилот и штурман переговариваются нечасто, строго по необходимости, предпочитая словам обмен данными на индикаторах. Спокойная сосредоточенность.
МИГ-31БМ, бортовой номер 399, парит в двадцати километрах над водами великого Тихого Океана. Выше него только солнце в тёмно-синем, почти чёрном небе, впереди — безбрежная даль. Мерный гул двигателей, блики на воде, крошечные с такой высоты океанские корабли.
