развивается, постоянно подвергаясь обновлениям и переменам. Те, кто стремится к образованию, вновь отправились учиться за море, чтобы углубить свои знания и понимание себя».
С падением материкового Китая и его переходом в руки коммунистов в 1949 году приток новых студентов в США прервался на тридцать лет. Некоторые из них, такие как Цзи Чаочжу, которому предстояло закончить Гарвард в 1952 году, вернулись в Китай до выпуска; Цзи впоследствии стал дипломатом высокого ранга и личным переводчиком при Мао Цзэдуне и Чжоу Эньлае. В то же время в 1949 году, как и после Тяньаньмэньского кризиса 1989 года, США получили приток интеллектуалов, бежавших из Китая, которые на десятилетия обогатили американские университеты в сфере точных наук, социологии и гуманитарных дисциплин.
Сегодня поток китайских студентов в США строится на этом опыте прошлого, но принял намного больший масштаб, чем когда-либо. Отчасти это связано с распространенностью, качеством и широтой образования в современном Китае. Его ведущие государственные старшие школы сейчас числятся среди лучших в мире, и их выпускники могут претендовать на зачисление в самые конкурентоспособные колледжи мира. Выпускники китайских университетов достаточно конкурентоспособны для ведущих программ докторантуры в мире — и высокий процент китайцев в аспирантурах США, принимающих студентов почти исключительно на основе академических заслуг, подтверждает уровень качества. В 2016 году докторанты из Китая составляли 34 % всех иностранных первокурсников докторантуры в США. А поскольку никто не может выпуститься из китайского университета, не сдав экзамен по английскому языку, китайские выпускники по уровню владения языком способны справиться с задачей обучения в США.
Рост потока иностранных и, в частности, китайских студентов также связан с распространением, многообразием и финансовыми нуждами американских систем высшего образования в последние десятилетия — от окружных колледжей до гуманитарных колледжей и далее до всеобъемлющих государственных и частных университетов. Нет единого порта прибытия в американское высшее образование — их тысячи. И если студенты докторантуры в основном приезжают учиться по стипендиям, финансируемым США (так, Гарвард ежегодно тратит около двадцати миллионов долларов на поддержку китайских аспирантов), основная часть китайских студентов приезжают без финансовой помощи и платят по максимуму (полная плата за обучение в частных колледжах, плата по ставке для приезжих в государственных учреждениях) американским учреждениям, до сих пор чувствующим себя неуверенно после финансового потрясения 2008 года. По данным Министерства торговли США, китайские студенты в американских колледжах и университетах принесли экономике США в 2015 году более 11 миллиардов долларов. Это одна из причин, по которым многие американские колледжи так агрессивно завлекают перспективных китайских студентов. Для представления масштаба этого рынка — в Китае существует серьезная новая индустрия образовательных консультантов, которые помогают молодым китайцам подготовить заявки в колледжи США.
Помимо открытости и доступности американских университетов, есть еще распространенная убежденность со стороны китайских родителей, что американское образование попросту лучше китайского. Точно так же, как многие американские воспитатели полагают (не то чтобы это было неверно), что юные китайцы лучше обучены математике и точным наукам, чем их американские ровесники, многие китайские воспитатели полагают, что именно жители Запада, а особенно американцы — «новаторы» и «креативные мыслители», в то время как китайцы (несмотря на все их древние изобретения и современные революции) остаются «традиционалистами», «сторонниками правил» и «зубрилами» (несмотря на недавние исследования, утверждающие, что китайские школьники превосходят американских ровесников-«новаторов» по навыкам критического мышления). В том, что считается отставанием Китая в сфере инноваций, некоторые винят тернистый путь к поступлению в китайские университеты, проходящий через Всекитайские государственные вступительные экзамены в вузы (ВГВЭ, более известные как «Гаокао») с их модернизированным вариантом того, что один ученый назвал «китайским экзаменационным адом». Как могут студенты, настолько поглощенные тестовыми баллами для поступления в университет, впоследствии стать новаторами?
Устрашающие и изматывающие ВГВЭ — важная причина, по которой китайские студенты предпочитают учиться за рубежом. Хотя на экзамены в июне 2016 года пришло 9,4 миллиона человек, это было на 20 000 меньше, чем в предыдущие годы. В Пекине, Ляонине и Цзянсу число студентов, сдававших ВГВЭ в 2016 году, достигло рекордно низкой отметки. Частично это можно объяснить тем фактом, что многие элитные старшие школы теперь предлагают две образовательные траектории: для учеников, готовящихся сдавать ВГВЭ, и для тех, кто намерен учиться за рубежом. Последний вариант тренирует учеников сдавать TOEFL (тест на знание английского языка как иностранного) и Академический оценочный тест (SAT), то есть стандартизированные тесты для приема в американские университеты. Всего в 2015 году более полумиллиона учеников старшей школы продолжили обучение за пределами Китая.
Что касается бакалавриата, китайские родители и педагоги, похоже, верят американским колледжам и университетам, когда те гордятся своими гуманитарными или общеобразовательными программами, которые, по их утверждению, производят «лидеров», всесторонне образованных для управления миром. Эта концепция лежит в основе большей части высшего образования в США: необходимость научить студентов учиться всю жизнь и подходить к обучению критически, а не просто натренировать их для первой работы. Действительно, трудно найти американский колледж, который не производил бы «лидеров». Кажется, ни один из них не удовлетворяется получением максимального рынка последователей. Ректоры китайских университетов поймали американских коллег на слове и вложили огромные усилия в формирование учебных планов общего и гуманитарного образования в китайском контексте. Когда Гарвард-колледж в 2006 году сменил свою Базовую программу на новую Программу общего образования, его многочисленные методические отчеты и рекомендации в Пекине читали так же внимательно, как в Кембридже, штат Массачусетс. Поскольку едва ли не каждый ведущий китайский университет экспериментирует с формами общего образования, эмуляция американских общеобразовательных программ в Китае подняла престиж такой концепции и заставила родителей задуматься: почему бы не воспользоваться оригинальным продуктом и не учиться в Америке?
Сильные стороны образовательной системы Китая больше ценятся за рубежом, чем дома. Хотя нигде высшее образование в последние годы не развивалось так стремительно с количественной и качественной точки зрения, как в Китае, в самом Китае высказывается много критики. Китайские рейтинги мировых научных университетов гораздо строже к китайским университетам, чем британские или американские списки, помещая Пекинский университет и университет Цинхуа лишь во вторую половину первой сотни. И здесь о многом пренебрежительно отзываются китайские родители, студенты и преподаватели. Размер групп велик. Хорошее преподавание редко вознаграждается. Выпускников столь внезапно разросшейся системы необязательно ждет хорошее трудоустройство. А открытый и беспрепятственный обмен идеями, лежащий в основе — по крайней мере теоретически — высшего образования американского образца, ограничен. Все ведущие университеты Китая управляются государством, и секретарь Коммунистической партии Китая обычно стоит выше университетского ректора (который в любом случае подчиняется партии). Непреходящая — и растущая
