А с той целью, чтобы заполучить карманную бомбу. Ну или портативный удар Всемогущего. Идея состояла в том, чтобы на пластинку металла или чего-то подобного — в идеале почти неразрушимого и потому не деформирующегося из-за моей причуды — поместить с двадцатку, а то и сотню маркеров моих полноценных ударов. Мол, раз я не способен накладывать маркеры друг на друга, максимум чтобы они краями касались — из-за чего с тем же Ному пришлось следить еще и за тем, чтобы не бить дважды в одну и точку — то давай-ка я их в одну точку сожму. Нанесу на какую-нибудь титановую пластину рядом, будто горошины в стручке.
Приду к злодеям, постучу в дверь, прикреплю на жвачку пластинку к двери. Бам — и нет злодея. Вместе с его резиденцией.
Увы, меня снова ждал облом. Разумеется, все не может быть так просто, и черта с два я получу ультимативное оружие просто так, не намотавшись на кулак очередного Ному.
Обломы в плане причуды меня вообще поджидали регулярно и охотно. Я даже не сумел определить в лаборатории в старые-добрые времена (отчасти потому что ученым мужам была интереснее Юи), насколько мгновенен эффект моей причуды. Вдруг он дольше длится, чем удар? Вдруг там создается давление⁈ Вдруг я смогу когда-нибудь повторить какое-то другое физическое воздействие, кроме как мгновенного удара или хлопка или броска? Захват там… Или медленно и на пафосе продавить стену…
Пока ничего такого я не могу, хотя и пытаюсь регулярно расширить свой арсенал.
Тем не менее и с другой стороны, в тот момент в кафе я осознал, глядя на расходящуюся конусом «волну» Неджире, что никогда не пробовал расширить маркер на большую площадь. Мол… зачем? Пробивную силу это, очевидно, не увеличит.
Однако… а что будет, если я смогу значительно раскачать маркер из стороны в сторону? Расширить, допустим, на весь стол? Мой удар кулаком… станет эквивалентен тридцати одновременным ударам? И ведь они действительно будут одновременны! А смогу ли я наложить друг на друга несколько «расширенных» маркеров? А смогу ли…
Молодая официантка подошла к нашему столику и напомнила о запрете на использование причуды в публичных местах — даже таких красивых причуд, как у Неджире (я сделал страшные глаза в сторону Хадо, которая с готовностью продемонстрировала геройскую лицензию). Затем девушка принесла чек и, явно флиртуя со мной, спросила, все ли нам с сестрой понравилось.
Мы с «сестрой» переглянулись и расхохотались.
* * *
А затем меня потащили везде!
Зоопарк! Смотри, Нирен, колибри! Колибри! Такая красивая! А где она? Ой, смотри, смотри, эта игуана прямо вылитый ты! Такая же невозмутимая, и тоже мне кивает! А почему она раздувается и открывает рот? Наверное, рада меня видеть! Как мило! А, нет, она хотела меня съесть! Плохая игуана! Ты же не будешь пытаться меня съесть? В каком смысле «только чуть-чуть»⁈..
Книжный магазин! Нирен, ты же любишь читать? Скажи «да»! Да! Да? Да! Я тоже! А как тебя эта книга? А эта? А вот ту можешь подать! Почему не достаешь? Ты высо-о-окий… Как странно, для людей какого роста тогда эти полки, если даже ты не достаешь! Сколько ты ростом, три метра? Четыре? Как странно! Ладно, тогда я сама взлечу и достану! Оп, видишь, как просто! Что случилось, почему ты отвернулся? В смысле «подол задрался»?..
Магазин манги! Я раньше очень много ее читала! А сейчас не читаю! Как забавно! А может быть, грустно?.. Нет, не грустно, ведь наша жизнь сейчас прямо как в манге! Сражения со злодеями, суперспособности, супергерои, всякие техники и приемы! Смотри, эта девушка прямо как я, только меньше одежды! Шух, шух, шух! Похожа? Я думаю, что такие истории читают в основном те, кому не хватает ярких и героических событий в жизни… Ты что, плачешь? Тебе грустно? А, это от смеха? Как странно! Но я рада! В смысле «я наступила тебе на ногу»? Ой, извини!..
Стремительно перемещаясь по городу из одного развлекательного заведения в другое, я с удивлением смотрел на девушку, которая… была ведущей.
А я — ведомым.
В смысле, пойди я на подобную прогулку с кем бы то ни было еще — не важно, кто-нибудь из моих подруг или нет — вероятнее всего, это я был бы тем человеком, кто выбирал бы места, планировал маршрут и логистику и, в принципе, вел бы партнера за собой.
Но с реактивной Неджире это я выступал в качестве пассажира. Причем пассажира болида, который рассекал по Мусутафу с открытыми окнами, откинутой крышей и радио, орущим позитивные песни на всю округу.
Это было… приятно. Необычно.
И расслабляло.
Правда, расслабляло опасно, в чем я вскоре убедился.
«Парк аттракционов!» — озвучил капитан крейсера «Неджире» следующую нашу точку назначения, о существовании которой в пределах города я даже и не подозревал.
Но на входе на территорию, отстояв в очереди и получив билеты, девушка резко сменила курс на…
— Мороженое! — воскликнула Неджире и потянула меня к ларьку в отдалении за углом, где было не так многолюдно. Ларек был стилизован под фургон мороженщика. Или не стилизован, а переделан из реального микроавтобуса?.. Хм…
В любом случае, попавшись на глаза этой сладкоежке, он уже никуда не уедет. Теперь хотя бы понятно, куда все эти калории уходят. Она же натуральный электровеник!
— Дамская комната! — снова объявило это чудо, видимо, по инерции. И, чуть-чуть порозовев, указало в нужном направлении.
Забавно, у меня даже не получается представить ее всерьез смущенной. Либо выбросит из головы, либо, наоборот, возьмет себя в руки.
— Можешь лететь, я постою.
— Спасибо!
Неджире в переносном смысле улетела… в переносном смысле «в переносном»… а я остался ждать ее, коротая время в куцей очереди за холодными шариками из сахара, желатина и подкрашенного молока. Ну, думаю, очевидно, что я не фанат. Но девушке-то сделать приятно несложно. Да и жарковато стало. Может быть, куплю-таки и себе за компанию…
Пели птицы. Пронзительно орали цикады, а это специфический звук — вроде и противный, но он настолько фоновый и постоянный, что перестаешь замечать буквально через минуту. Шелестели листвой и деревья, по которым время от времени проползали тени от облаков. Гомонила толпа за углом. И солнце жарило, как не в себя.
Один человек ушел… второй… за ним целая семейная чета…
Я остался один в очереди. Сделал заказ, получил его, и вот когда продавец отвернулся, я вдруг… увидел.
Краем глаза увидел, как слева от меня едва заметно полыхнуло голубым.
Я повернул голову — и так и замер, стоя с двумя порциями мороженого в вытянутых руках.
Парящая в воздухе, на уровне пояса, черная фигура. Я видел ее всего мгновение, но все, что видел, запомнил идеально. Силуэт с неровным, каким-то переменчивым краем, будто бы он горел или растекался водой. Под ним сложно было рассмотреть, но угадывались очертания чего-то вроде доспеха. На месте глазниц у фигуры находились красные точки. С ее плеч и спины будто отрывались небольшие частицы тела, растворяясь в воздухе…
Черная фигура что-то прохрипела…
Вытянула в мою сторону руку, растопырив пальцы…
В центре ее ладони кровавым рубином горел красный… глаз?..
Я понимал, что не успею. Что бы за атакой не последовало, я не успею увернуться.
И вдруг…
Во второй неяркой вспышке голубого, фантом исчез. Его будто засосало в самого себя.
Раз — и нету.
Я медленно моргнул.
Снова пели птицы и пронзительно скрипели цикады. Тихо шумела листва. Снова было слышно гомон людей в отдалении. И солнце по-прежнему немилосердно жарило, заставляя покрытие дорожек и скамеек исходить горячим воздухом.
И лишь мне было пи*дец как холодно.
Иллюстрации:
Рецепт клубничных пирожных:… Пункт шесть: Зовем Неджире. Важно не позвать Неджире слишком рано, иначе пирожные не дойдут до кондиции. Пункт семь: После застывания украшаем клубничные пирожные ягодами, Неджире и мятой по вкусу. Приятного аппетита!
