Они… они живы?
— Не все, — быстро сказал Илюха. — Я вижу… четыре неактивные метки в нашем зале, — он кивнул на тела вокруг. — Но есть еще пять активных меток! Они находятся на уровень ниже, в отсеке, помеченном как «Хранилище данных»!
В зале повисла напряженная тишина, полная внезапно вспыхнувшей надежды. Вся пятёрка до сих пор была жива, а значит мы практически справились. Осталось сделать последний рывок, после чего разобраться с боссом и дело в шляпе…
— Как туда попасть? — коротко спросил капитан, в глазах которого снова зажглась целеустремлённая жажда деятельности.
— Ща… Секунду… Нашёл! Основной коридор перекрыт, лифт не работает, но есть альтернативный путь — воспользоваться аварийным проходом в виде вентиляционной шахты. Судя по схеме она ведет как раз в нужный нам сектор.
— Показывай, — приказал Попов.
Илюха вывел на экран схему комплекса с настоящим лабиринтом переплетённых коридоров, большая часть из которых была помечена красным. Когда я сконцентрировался на этом цвете, то интерфейс выдал мне пояснение, что это коридоры с активированными ловушками, и соваться туда лучше не стоит. Помимо этого в интерфейсе была ещё зеленая линия, ведущая из нашего зала через систему вентиляции в нижний отсек, которую как раз заканчивал показывать Илюха.
— Ты уверен, что там безопасно? — настороженно спросил Титов, скептически разглядывая схему. — А вдруг в этой шахте нас ждут такие же зубастые твари, которых мы не давно покрошили на подступах сюда?
— Риск конечно есть, — честно признал Илюха. — Но по тем данным, что я вижу — система защиты там не предусмотрена. Да и вообще… Мы в конце концов не Пентагон штурмуем, а находимся всего лишь в среднем данже… Не стоит искать сложностей там, где их быть не должно.
Капитан тем временем несколько секунд вдумчиво изучал карту, после чего резко кивнул, и сказал:
— Хорошо. Это наш единственный шанс, как и шанс ребят внизу, так что мы не имеем права им не воспользоваться. Семенихин, веди, мы за тобой. Не забываем смотреть по сторонам и не расслабляемся! То что на схеме не указаны ловушки — это не значит, что там не может быть каких-нибудь других сюрпризов!
После этой наставительной речи мы снова двинулись в путь, но теперь мы хотя бы понимали, что всё что мы делаем — делаем не зря. Люди из пропавшей группы каким-то чудесным образом до сих пор были живы, и наша новая задача заключалась в том, чтобы оно так оставалось и дальше.
Глава 22
Илюха, получив от капитана карт-бланш на руководство этой частью операции, сразу же преобразился. Его движения стали куда более уверенными, а поведение изменилось настолько, что временами я даже не узнавал своего друга. Он подвёл нас к дальней стене зала управления, где, в тени спряталась большая вентиляционная решетка, после чего он показал на неё и сосредоточенным голосом сказал:
— Если верить схеме, то именно отсюда можно забраться в систему вентиляции, по которой мы дойдём сразу же до места. Надо только как-то её снять…
В этот момент из-за наших спин вышел прапорщик Титов, после чего вальяжным голосом сказал:
— А ну-ка… Дайте дорогу… Сейчас дядя Андрей разберётся с этой штукой…
Разумная инициатива всегда приветствовалась в войсках, поэтому мы без разговоров расступились, после чего Титов внимательно осмотрел преграду на нашем пути, задумчиво хмыкнул, и пробормотав что-то про вездесущий Китай, ловко загнал штык-нож в щель, и использовал его в качестве рычага.
Повторив эту операцию несколько раз, он добился характерного металлического скрежета, после чего побеждённая решётка свалилась к ногам своего победителя и перед нами открылся черный, квадратный провал, откуда едва ощутимо тянуло потоком воздуха.
— То-то же… — пробормотал Титов с довольным видом, и вновь ушёл за наши спины, предоставив слово капитану.
Попов задумчиво хмыкнул, но не стал никак комментировать варварские действия подчинённого, и начал инструктаж:
— Значит так, никому не расслабляться! Порядок движения: я, Семенихин, Степанов, Соколова, Титов — как обычно замыкает, и контролирует тылы.
Мы один за другим, сгибаясь в три погибели, влезли в узкий металлический туннель, который был настолько тесным, что передвигаться по нему приходилось исключительно в полуприседе, наступая на стальные ребра жесткости, больно впивавшиеся в ноги даже через толстую подошву берец.
Мы продвигались в гробовой тишине, прислушиваясь к каждому шороху, и должен вам сказать, что страшно было просто до одури. Фантазия активно рисовала картины, как наш импровизированный тоннель превращается в огненное пекло, и всю нашу пятёрку заживо хоронят в этом металлическом гробу, или что из темноты в лицо прыгает один из скармехов, и вонзает в тебя свои острейшие клинки… Но минута сменяла минуту, а кроме нашего собственного тяжелого дыхания и скрежета сапог по металлу, слышно ничего не было.
Путешествие, показавшееся вечностью, на самом деле заняло не больше десяти минут. По прошествии этого времени впереди показался слабый свет, и до нас начал доноситься приглушенный металлический стук, словно десятки молоточков били по металлическому листу.
Капитан вскинул руку вверх, и вся группа настороженно замерла. Он подполз к очередной решетке и осторожно заглянул сквозь неё, после чего напряжённым голосом сказал:
— Вижу большое помещение, очень похожее на склад. Множество контейнеров, и роботы… Много.
Мы по очереди подползли к решетке, стараясь не создавать шума, и когда я смог выглянуть наружу, то невольно поразился открывшейся внизу картине, бывшей одновременно жуткой и немного комичной.
Это действительно был огромный ангар, заставленный массивными металлическими контейнерами, сложенными друг на друга в несколько ярусов, почти до самого потолка. Внизу, между ними, создавая своего рода пародию на муравейник, метались стражи-автоматоны, которых мы уже видели при входе в данж.
Они раз за разом, с тупым упорством, стучали своими конечностями по стенкам нижних контейнеров, пытаясь забраться наверх, и не сводили своих красных сенсоров с какой-то точки где-то наверху.
Проследив за их взглядом, я сразу же заметил движение на самом верху контейнерной пирамиды, и немного присмотревшись увидел, что там, прижавшись спинами к друг другу, сидели четыре человека в камуфляже, а пятый лежал рядом с ними.
Все они были разной степени потрёпанности — у кого-то была перевязана голова, двое с перевязанными ногами, а тот что лежал пострадал сильнее всех — у него не было одной руки.
Временами один из них кидал что-то металлическое в роботов внизу, но стрельбу никто не вёл… Боеприпасы, видимо, кончились у них уже
