за мою ошибку. Нет, Ростов немцы будут оборонять. А мы сейчас куда? На Батайск?
– Нет, Шубин, Батайск мы уже взяли! – торжествующе сказал Уколов. – Теперь наша цель – Ростов. Но за него, я чувствую, еще придется побороться. Манштейн города за здорово живешь не сдает. Ладно, я вижу, что ты немного согрелся, ожил. Давай теперь, рассказывай, что тебе довелось пережить.
И Шубин начал свой отчет. Рассказал о том, как ему удалось так досконально изучить немецкую оборону в Веселом, и о том трюке, который он проделал в поселке Целина. Очень не хотелось рассказывать о том, как он осрамился, поддавшись на обман майора Зиммеля, но отчет есть отчет, и Шубин начал рассказывать о том, как он поехал изучать «новый рубеж немецкой обороны». Но досказать до конца не успел: они прибыли к цели.
Как выяснилось, целью был хутор в пригороде Ростова. Немцы окопались на самой окраине города. Советская артиллерия уже вела огонь по вражеским позициям. Однако пехота и танки пока что не шли в наступление.
Для фронтовой разведки был отведен один из домов хутора, и разведчики отправились туда. Осмотрев помещение, полковник Уколов сказал:
– Ты можешь располагаться вот в этой комнате. Скоро подъедет полевая кухня, можно будет позавтракать. Я, пожалуй, тоже с тобой позавтракаю. А потом можешь ложиться и отдыхать. А я прикажу интендантам подобрать тебе мундир и шинель. Вот тогда, когда отдохнешь и переоденешься, мы и поговорим, как тебя использовать дальше, какое задание тебе дать.
– Спасибо, Иван Трофимович, – сказал Шубин. – Но отдыхать мне совершенно не хочется, я не устал. Да и мундир для меня можно не искать. Ведь я понимаю, что во время наступления все службы снабжения путаются. Где мне интенданты будут новую форму искать? Да и зачем она? Приколю себе на погоны пару звездочек – и можно в бой идти.
– Чего-то такого я от тебя и ожидал, – признался Уколов. – Что ж, сейчас за завтраком прикинем, где тебя можно использовать…
– А хотите, я вам подскажу? – сказал Шубин. – Нам ведь предстоит штурм Ростова, верно? А город – не степь, в нем вести бой сложнее. А я Ростов хорошо знаю. Сколько я здесь ходил – и по улицам, и задами, чтобы на глаза патрулям не попасться. Так что я могу идти во главе штурмовой группы. Дайте мне роту – и я проложу дорогу целому полку, а может, и дивизии. Только желательно, чтобы в составе этой роты было хотя бы с десяток опытных разведчиков. И еще хотелось бы иметь побольше противотанковых гранат и хотя бы одно противотанковое ружье.
– Что ж, дельное предложение, – согласился Уколов. – Возражений не имею. А о деталях давай позже поговорим – видишь, уже кашу принесли.
Действительно, в комнату вошел солдат, который нес котелок с кашей и мясом. Разведчики сели за стол и принялись за еду. Но и во время еды Уколов, как видно, все время думал о деле, потому что, встав из-за стола, он объявил готовое решение:
– Хорошо, я дам тебе роту. И у тебя будет не десяток опытных разведчиков, а гораздо больше – потому что я дам тебе нашу разведроту, сто двадцать человек. Гранат возьмете, сколько сможете унести. И могу дать не одно, а целых два противотанковых ружья. Возьмешь?
Шубин немного подумал, но от второго ружья решил отказаться. Он рассуждал так: танков у противника осталось не так много. Вряд ли немцы введут в бой в городских условиях танки. Так что одного ружья хватит. А если все же танки встретятся – опять же, в городских условиях, где возможности маневра у тяжелой техники ограниченны, против них можно бороться с помощью гранат.
Уколов объяснил разведчику, где он сможет получить оружие, а также где ему искать свою роту.
– Иди, ищи ее прямо сейчас, – посоветовал полковник. – А звездочки на погоны позже будешь пришивать, пока без них обойдешься, потому что нынче все войска в движении, не до звездочек. Сейчас твоя рота на соседнем хуторе, а через час ее там, может, уже не будет. И с оружием так же: сейчас оно здесь, а потом в другое место склад переместят. Ну, а я пока свяжусь с командиром пехотного полка, который здесь стоит, с майором Зориным. Скажу, что ты пойдешь первым, а его солдаты уже будут идти по коридору, который ты проложишь.
Шубин отправился на соседний хутор принимать командование ротой. Первым, кого он увидел, был молоденький лейтенант, который давал указания двум сержантам – приказывал им рыть блиндажи и землянки для размещения личного состава. Подойдя, Глеб спросил:
– Скажи, лейтенант, ты что, исполняешь обязанности командира роты?
Молодой лейтенант настороженно взглянул на человека в такой же, как у него, лейтенантской форме, только сильно поношенной, и сказал:
– Да, исполняю. А тебе-то что, лейтенант? Ты кто такой?
– Во-первых, не лейтенант, а капитан, – ответил разведчик. – Просто форма на мне чужая – свою еще не успел получить. Во-вторых, я ваш новый командир роты капитан Шубин. Поэтому мне есть дело до того, что ты приказываешь людям. А приказ ты отдаешь неправильный. Нам сейчас наступать надо, а не окапываться. Теперь все понял?
– Так точно, понял, товарищ капитан! – ответил лейтенант, покраснев.
– Тогда назови себя и сержантов тоже представь, – велел Шубин.
– Я лейтенант Ощепков, командир первого взвода, – ответил его собеседник. – Понимаете, я начал давать указания, потому что я здесь единственный офицер…
– Ладно, можешь не объяснять, я все понял, – прервал его Шубин. – Давай называй сержантов.
– Это сержант Рябов, командир второго взвода, а это сержант Тупицын, командир третьего.
– Хорошо. Тогда слушайте мой приказ, товарищи командиры. Мы должны как можно скорее отправиться на штурм Ростова. Наша рота пойдет впереди других частей, будет указывать им дорогу. Теперь так. Ты, лейтенант, бери свой первый взвод и бегом на склад, получай вооружение. Полковник Уколов обещал дать мне противотанковое ружье и гранат столько, сколько сможем унести. Так что бери на каждого бойца по четыре гранаты – будет в самый раз. И дисков к автоматам возьмите побольше – по три диска на бойца… У кого-нибудь во взводе есть человек, который умеет обращаться с противотанковым ружьем?
– У меня есть такой, – отозвался сержант Рябов. – Рядовой Кондратьев.
– Отправь этого Кондратьева вместе с лейтенантом на склад получать ружье. Остальные в это время будут готовиться к выступлению. Как только принесут боеприпасы – сразу выступаем. Исполняйте!
Первый взвод отправился на склад, остальные стали готовиться к выступлению. Боеприпасы принесли минут через сорок. Их раздали бойцам, все были готовы к
