Поначалу Оур объяснял ее поведение простым соперничеством с такой же ластящейся Юнис, но в последнее время Лилу начала действовать сообща как с ней, так и со Спиной, чем окончательно запутала мага.
— Вот мы все летаем, летаем, но как ты видишь, где проходит силовая линия? — видимо, Лилу немного оправилась, поскольку решила скоротать время за разговором.
— Я ее не вижу, — сразу же ответил Оур. — Прямо сейчас мы просто летим вдоль старого, а потому хорошо известного мне течения силовой линии. Если она сильно изменилась за несколько дней, должно было произойти нечто, хорошо заметное даже невооруженным глазом.
Лилу попыталась приглядеться к происходящему на земле, но не заметила ничего необычного. Внизу проплывали равнины, леса, горы, деревни… они летели все дальше и продолжали разговаривать.
— Кстати, а как вообще изучают течение силовых линий? Они ведь под землей, куда ни магия, ни «магический глаз» не пробьются. Даже я их почти не чувствую.
Оур кивнул.
— Копают глубокие ямы, затем проверяют породу на запасы энергии. Считается, что если на шестидесятиметровой глубине порода насыщена в сотню раз больше, чем положено, то в этом месте проходит силовая линия. Когда ищут линии, ямы копают каждые полтора километра, а когда находят две точки одной линии, просто соединяют их.
— Это же… тяжелый труд.
— Еще какой. Когда я начал этим заниматься, меня сочли глупцом и безумцем. Наш лабиринт находится на пересечении трех линий, и поиски этой точки заняли у меня двадцать лет. И даже толку от открытия не было бы никакого, не изобрети я ядро подземелья.
Лилу с трудом сдержалась, чтобы не согласиться вслух с теми, кто считал Оура сумасшедшим.
Вместо этого она принюхалась, выискивая следы магической энергии.
— Господин, я чую легкий запах энергии.
— Что? Где?
— М-м… вон там.
Лилу взмахнула крыльями, повернулась к густому лесу и начала снижаться. Запах магической энергии становился все отчетливее, а рядом с землей его ощутил даже Оур.
— Что это?
Они увидели несколько вбитых в землю столбов. Вернее, заметили их еще с воздуха и тогда же увидели, что на самом деле это полые трубы. Похоже, именно через них и утекает энергия.
— Так это же… вот черт!
Оур опомнился и оттолкнул Лилу в сторону. Земля под его ногами побелела.
Отлетающая вбок Лилу увидела, как из земли возник столб света и окутал Оура.
— Оур! — суккуб протянула руку к магу.
— Нет, не приближайся! «Беги», Лилушана! — тот отдал ей магический приказ.
Тело Лилу предало ее сознание и начало на огромной скорости отдаляться от Оура, соблюдая условия контракта.
— Оу-у-у-у-у-у-ур! — вопила Лилу, глядя, как маг исчезает вдали.
— О, а ты куда симпатичнее, чем я думала, — сказала девушка, когда Оур вошел в комнату.
Она сидела, вальяжно раскинувшись на стуле и закинув ногу на ногу. На вид ей было 22–23 года.
Серебристые волосы, доходившие до плеч, и безупречно выглаженная форма намекали, что с этой девушкой шутки плохи. Глаза за очками оценивающе смотрели на Оура и светились недюжинным интеллектом. Маг мгновенно понял, что за ловушкой стоит именно она.
— Приветствую тебя, темный владыка Оур. Я — стратег Кэт из вооруженных сил королевства Фигурия, — вежливо представилась девушка.
— Стратег? — почти рефлекторно переспросил Оур. Он никогда не слышал, что в армии есть такая должность.
— Ах да, в этих краях такие люди как я — редкость. Мы специализируемся на том, что вносим предложения при разработке операций, а также составляем тактики и стратегии.
— Хм… Ну ладно. Так что, ты мне даже присесть не предложишь? — спросил Оур, не проявив никакого интереса к словам Кэт.
Он стоял со связанными за спиной руками.
— …Кажется, ты не совсем понимаешь, в каком положении находишься.
— Понимаю, поэтому и спрашиваю, — ответил Оур, всем своим видом стараясь намекнуть, что ни во что не ставит Кэт.
Кэт же фыркнула и приказала солдату принести еще один стул.
— Пожалуй, мне следует сказать, что ты заслуживаешь своего звания, темный владыка. Что ж, если ты понимаешь, что нам от тебя нужно, можно сразу перейти к делу.
— Мне кажется, или ты скорее хвалишь себя за то, что разгадала меня и поймала в ловушку?
В комнату внесли стул, и Оур про себя отметил, где именно находится выход из помещения. Затем маг присел и надменно обратился к Кэт:
— До сих пор я полагал, что никому кроме меня не известно точное положение силовых линий. Каким же чудом вам удалось за несколько месяцев разобраться в них самим?
— Пожалуйста, не путай меня с наивной девочкой, которая купится на такие грубые выпады. Впрочем, отчего бы и нет — все равно я не собираюсь тебя отпускать, да и одна и та же уловка на тебя дважды не подействует, — Кэт хитро улыбнулась. — Все просто. Мы знали, что ты добываешь энергию из силовых линий, но не имели ни малейшего понятия о том, где они находятся. Поэтому мы просто окружили твою пещеру одинаковыми ловушками со всех сторон.
«Вот мерзавка», — мысленно ругнулся Оур. Он старался не подавать виду, но Кэт, видимо, все поняла и весело улыбнулась.
— Что, обидно? Каково это, когда подробные планы не могут устоять под грубым натиском?
Впрочем, хоть Кэт и настаивала, что они прибегли к примитивному методу, догадаться о том, что Оур использовал силовые линии, не так-то просто.
— Твоя слабость в том, что ты никому не доверяешь. Я знала, что когда жизненно важная силовая линия перестанет снабжать тебя энергией, ты лично отправишься разбираться.
Они вкопали в землю бесчисленное множество труб, которые выкачивали энергию из силовых линий. На первый взгляд их метод может показаться почти что безумным, но то же самое можно сказать и о лабиринте Оура.
— Я потратила несколько месяцев, чтобы все про тебя разузнать. Хоть мы и видимся впервые, мне кажется, я наконец-то встретилась со старым другом, — Кэт встала со стула, подошла к Оуру и погладила его по подбородку. — Мне хотелось бы, чтобы мы и вправду стали друзьями. Неужели ты не согласишься?
Кэт приближалась к сути разговора. Оур усмехнулся.
— Друзьями? Я думал, ты предложишь мне стать слугой или рабом.
Кэт поставила один из каблуков на стул Оура.
— Если тебе так хочется, то я совершенно не против.
Последующие слова Кэт можно кратко выразить следующим образом:
«Отдавай лабиринт и все технологии, что ты использовал для его создания».
И это единственная причина, по которой Оура держали в живых. Маг догадывался об этом с самого начала, и потому попросил стул. Той просьбой он словно сказал ей: «Хочешь что-либо от меня услышать — добейся сначала благосклонности».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
