Леон почесал затылок и проговорил уверенно:
— Я могу сказать одно — она здесь уже давно, успела встретиться с Грищуком и убедить того закрыть дело об исчезновении Беса. Плюс к тому успела окрутить нашего бравого кандидата.
Марина начертила на листке только ей понятные знаки и прикусила кончик ручки зубами:
— Вот это последнее меня лично очень напрягает. Их связь — дело стародавнее, еще в те времена началась, когда я здесь жила легально. Потом разладилось не без моей помощи, братец тогда как сгорел изнутри, настолько его информация шокировала. Вроде как больше они не встречались, ну, так, во всяком случае, Ветка мне говорила.
— Я бы это во внимание не принимал, — пробурчал Хохол, ногой подтягивая к себе табуретку и садясь.
Коваль покачала головой:
— Ты зря. Если бы они когда-то после пересеклись, Ветка бы сказала, у нее такие вещи не держатся. Но вот мне что кажется — она к Димке кинулась не просто так, не из любви к искусству секса. Ей от него что-то нужно. Но что?
— Вот это непонятно, — согласился Леон, — добро бы еще — был он уже мэр, а так — только перспектива, и то не особенно внятная, вдруг не выберут.
— Значит, это что-то старое… — задумчиво протянула Марина, отложив ручку и вставая.
Она повернулась лицом к окну и долго рассматривала двор, уже живший обычной будничной жизнью. У первого подъезда пыхтел мусоровоз, переворачивая бак в кузов, рядом суетился дворник, следя, чтобы ничего не валилось на асфальт. Дождь, которого так долго ждали, заставил старушек, привыкших сидеть на лавочках с раннего утра, остаться сегодня дома, и двор выглядел каким-то сиротливо-опустевшим. Не было мамаш с колясками, облюбовавших дальний угол под большим тополем, где заботливый дворник специально установил две полукруглые скамейки. Пробежала женщина в длинной бирюзовой юбке, прячась под полосатым зонтом, следом за ней — молодой человек в узких брючках и апельсиновых мокасинах, прикрывая голову глянцевым журналом.
— Что же это могло быть? — повернувшись к мужчинам, спросила Марина.
— А не могла она попробовать шантажировать его тем, что знает о вашем родстве, а? — сказал Женька, закуривая.
— Могла. Но не думаю…
— А тем, что ты жива?
Коваль внимательно посмотрела в лицо мужа, ясно прочитав на нем, что именно эта версия беспокоит Хохла сильнее остальных, и медленно покачала головой:
— Она сыном поклялась, что… стоп! — воскликнула она вдруг. — Стоп, мужики — сын! Алешка!
— Чего Алешка? — не понял Хохол, не уловивший связи между генералом и тяжело больным мальчиком, живущим сейчас где-то за границей.
— Не могла она через Димку попробовать у Беса Алешку отмутить?
— Как это?
Марина села, взяла сигарету и, прикурив от протянутой Леоном зажигалки, возбужденно заговорила:
— Смотрите. Бес предупреждал Ветку, что в случае чего сына ей не видать, как уши без зеркала — я об этом давно знаю, как знаю и то, что Ветка никогда не рискнет проверить, сдержит ли Гришка свое слово. Так не могла ли моя дорогая подружайка попытаться отыграть вот такую схему. Сходится по новой с Димкой, обрабатывает его так, как она умеет, и сдает ему супруга Гришеньку. Вы только прикиньте, какой пиар-ход — приезжий генерал в отставке притаскивает на крыльцо местной ментуры пропавшего без вести бывшего мэра Григория Андреевича Орлова собственной персоной. Ну и кто после этого поставит галочку напротив его фамилии в бюллетене, а? А Ветуля остается при своих — Гриню закрывают, она свободна, Лешка с ней, и даже генерал, если все нормально, тоже под боком — он же разведен. Бинго, успех, все срослось — да?
Хохол пощипывал усы, но молчал, а Леон в очередной раз удивился тому, насколько хорошо работает голова у этой женщины. В ее словах звучало что-то такое, в чем была логика и правда.
— А ведь ты, похоже, права, дорогая, — протянул Женька, — потому что ничего другого в голову-то не приходит. Но возникает вопрос — где она теперь-то, Виола?
— Два варианта — либо у генерала на съемной квартире — там, где человек Леона его видел, либо уже летит туда, где сейчас Алешка. И тогда у Грини тоже времени в обрез — с минуты на минуту его могут арестовать.
— А я бы на ее месте сперва дождался ареста, чтоб быть точно уверенным, — сказал вдруг Леон, и Марина уставилась на него удивленно:
— А ведь ты прав… Ты прав, Леон, как я не подумала? Конечно! Ей нужно подтверждение того, что Бес не вернется — ну, разумеется! Значит, она в городе…
— …и мы должны до вечера ее найти, иначе моему хозяину не поздоровится, — закончил Леон, вставая. — Сейчас так сделаем — я позвоню ему и скажу, чтобы сидел дома. Охрану проинструктирую. Потом вызвоню Влада, ну, того парня, что пас генерала, попрошу подъехать… куда?
— В «Матросскую тишину», — мгновенно ответила Марина, — у меня там пара вопросов к Вове, заодно и с Владом твоим переговорим.
— А дальше по ситуации.
— Главное сейчас — Мишку полностью нейтрализовать и вывести из игры хотя бы на сутки, — сказала Марина, вставая. — Все, собираемся — и полетели.
Глава 36
Урал. Марина
То, что случается, случается вовремя.
Китайская пословица
К зданию «Матросской тишины» они подъехали втроем на машине Леона. Он вышел первым и огляделся, но, кажется, ничего подозрительного не увидел. Марина курила в салоне и нетерпеливо постукивала каблуком туфли в пол, и это нервировало Хохла, сидевшего впереди.
— Ты переживаешь, что ли? — спросил он, выглядывая между сидений.
Она неопределенно мотнула головой, обдумывая, как сейчас начнет разговор с юристом.
— Тачки на парковке все свои, даже посетителей нет, рановато еще, — сказал Леон, возвращаясь в машину, — можно идти.
Марина выпрыгнула первой и быстрым шагом направилась к крыльцу, на ходу докуривая сигарету. Хохол и Леон двинулись следом.
— Прет как танк, — неодобрительно заметил Женька, глядя в стремительно удаляющуюся спину жены, — задумала что-то.
— Она, видимо, знает, что делает, — сказал Леон, — наше дело не мешать, я так понимаю?
— Наше дело телячье, Леон — обделался и стой себе, — процедил Хохол сквозь зубы. — Она всегда сама все решает, а мы так, на подхвате, на всякий случай.
Марина легко взбежала на второй этаж, где располагались кабинеты тех немногочисленных служащих, которым Ворон доверял и позволял делить с собой офис. Миновав бухгалтерию, она остановилась у двери с надписью «Юрист» и, взявшись за ручку, сделала глубокий вдох и выдох, чтобы восстановить дыхание. Хохол с Леоном остановились чуть поодаль, но Марина не обратила на них никакого внимания, толкнула дверь и вошла в кабинет.
Ее появления там, разумеется, не ждали, и Вова слегка опешил:
— Здра…вствуйте, Мария Андреевна, — с запинкой проговорил он, ловко смахнув при этом какие-то бумаги в открытый ящик стола и задвигая его.
— И вам не хворать, молодой человек, — улыбнулась Коваль, без приглашения усаживаясь на стул и забрасывая ногу на ногу. — Как спалось? Кошмары не мучили?
— А… почему меня должны мучить кошмары?
Глаза юриста сделались на секунду затравленными, но он постарался как можно скорее овладеть собой, и это ему почти удалось — ровно до того момента, когда Коваль вынула из сумки два скрепленных между собой скобкой листка с какими-то формулами и записями. Обмахиваясь ими, она насмешливо посмотрела на Вову и сказала:
— А, ну, то есть попытка отправить человека на тот свет не отразилась на вашей юной психике? Вот лично я бы на стенку лезла от страха.
— Ка… ка… какого человека? — прошептал в ужасе Вова, как зачарованный глядя на листки.
— То есть я права, и ты, маленький гаденыш, знал, что именно подсыпаешь в кофе своему патрону, да? — Она смотрела в упор в его побелевшее лицо и продолжала помахивать листками.
— Там… мне сказали… — бормотал Вова, не отдавая себе отчета в том, что говорит, — мне сказали — снотворное… просто уснет… никакого вреда…
— И ты, конечно, поверил? Как поверил и в то, что я тебе ту самую чашку отдала, да? Наивный какой… Так вот, юноша — в чашке был сильнодействующий яд, вот экспертиза, — она развернула листки, сунула их на секунду под нос юриста и тут же отодвинулась. — Сказать, по какой статье на зону пойдешь? Хотя ты ж сам юрист, должен знать.
Что именно придало Вове такую силу и отвагу, осталось невыясненным, но он буквально перепрыгнул через стол и опрокинулся вместе с Мариной на пол, стараясь ухватить ее за горло. В этот момент в кабинет ворвались Хохол и Леон, и Женька с разбегу ударил Вову ногой в голову, отправив не особенно крепкого парня в нокаут. Коваль откатилась в сторону, держась за горло, в которое Вова все же успел вцепиться на несколько секунд, и закашлялась. Леон схватил из стойки у кулера пластиковый стаканчик и, налив холодной воды, присел около Марины на корточки, придержал за голову и поднес стакан к губам:
