тащила меня Мелла, а генерал с ребенком и мистером Флетчером скрывались из виду.
- Так, слушай меня сюда. Один подзатыльник в месяц я разрешаю, - перечислял мистер Флетчер. – Это раз! Один раз в угол тоже разрешаю… Только на пару минут. Для воспитательных функций. Чтобы я подумал над своим поведением…
Такой интересный разговор получается, а меня куда-то усиленно тащат.
- Стой здесь! – прижала палец к губам Мелла. Она говорила полушепотом, потому что где-то на фоне слышался мужской голос и женские рыдания.
- … я прошу тебя, - слышался голос, а я подошла поближе, понимая, что Мелла хочет мне что-то показать.
Мы прошли по коридору почти на цыпочках. За дверью ругались король и королева. Я узнала ее чуть плаксивый голос.
- Сюда, моя дорогая! – звала Мелла, уже говоря в полный голос. Она вошла в библиотеку бросилась среди стеллажей.
- Мы здесь зачем? – спросила я, видя, сколько книг пылится на полках. А у меня нет времени даже их почитать. Я в последний раз книгу читала еще до попадания. Дом-работа и все такое… Каждый раз, когда я вижу много книг, мне становится стыдно. И я честно обещаю себе читать по одной книге в месяц. «Тетя Ася!», - вспомнила я детские голоса. «В год!», - исправилась я.
Мелла вынырнула из-за стеллажа, шурша платьем и цокая каблуками.
- Вот возьми! Это переводчик с армейского на высокопарный, - заметила Мелла. Я удивилась. Оказывается, есть и такой?
Книжка была пухлая. Розовая. И зачитанная до дыр! Одна страница выпала, а Мелла ловко подняла ее и вставила на место.
- Ах, не обращай внимание! Я постараюсь найти Анну, чтобы она его починила. Она и книги чинить умеет. Он просто очень затертый… Его несколько раз порвали и зачитали до дыр в тот день, когда Боргард стал совершенолетним, а новый мы так и не выпустили! Я спрятала книгу, поэтому … ну, какая есть!
Я поражалась энергии этой женщины.
- Ты была бы отличной парой для Боргарда, - заметила я. И сама испугалась своих слов. Неприятное чувство от того, что я представила себе их вместе, укололо меня ревностью. Это называется сама придумала, сама поверила, сама расстроилась. И все за три секунды. Только я так умею!
- О, нет! – Мелла замотала руками. – Мы росли вместе с Боргардом больше восьмидесяти лет назад. И я его хорошо знаю.
- Погоди, если вы росли вместе, то тебе должно быть… примерно… - прищурилась я. – Но ты не выглядишь, как старуха!
- Я – чародейка. Это другое. Мои родители были придворными магами. И они выступили на стороне Алгарда в той битве. Они скидывали с неба дракона. И погибли от его пламени. Там, в главном зале есть колонна. Она обугленная. На ней написаны имена тех, кто участвовал в этой битве. К сожалению, почти никто не выжил.
- Мелла, прости! Я не хотела… - выдохнула я.
- Брось! Анна так же осиротела в тот день. Вот мы втроем и слиплись! Я, она и Боргард! – заметила Мелла. Она опустила глаза на книжку в моих руках. Я тоже посмотрела на нее. Кружевная обложечка сохранила следы инкрустаций и выглядела так, словно сейчас за ней прибежит сладенький розовый пони.
- Он составлен был для девушек, которые мечтали выйти замуж за военного. Полное собрание армейских выражений.
Я ради любопытства открыла его на первой странице.
«О, прекрасная леди! Я знаю, что многие выражения заставят тебя покраснеть и не раз, но тебе стоит понять одно. Если генерал будет обращаться к армии: «Мои дорогие, не изволите отразить атаку?» или «С превеликим неудовольствием сообщаю вам, что ваше поведение не достойно чести солдата. Извольте в следующий раз не заниматься мародерством и отпустите эту прелестную барышню обратно к родителям!», то нас очень скоро завоюют!».
- Нет, ну я в целом немного поняла, что он говорил, - заметила я, улавливая местами ход мыслей генерала. И в чем-то даже разделяя.
- А! Ты никому не говори об этом! Это же неприлично! Но словарик я тебе все-таки дам, чтобы не было подозрений. И научись краснеть вовремя! Придется тебе потренироваться перед зеркалом. Как он начинает, ты должна достать словарик и покраснеть! Как положено принцессе, - заметила Мелла.
- Почему ты решила, что мне это пригодится? - спросила я.
- Наверное, потому что ни к кому он так не относился, как к тебе, - заметила Мелла. – Я знаю его давно. И когда он сказал, что желает в качестве награды жениться на тебе, мне стало сразу все понятно. Истинность – это очень страшная сила.
- А почему ты мне сразу не сказала? – спросила я, насела я на Меллу. Книга снова уронила несколько листов на пол.
- Знаешь, дорогая моя! А пойдем-ка мы с тобой … Тут недалеко. Я тебе хочу кое-что показать! - заметила Мелла и вздохнула. - Понимаешь, попасть на работу в замок невероятно сложно. Ты знаешь об этом? И преимущественно берут мужчин. Повара, учителя и так далее… Состав слуг не меняется годами. Хотя некоторых стоит выгнать! Хотя бы за то, что они никак не научатся не добавлять столько специй в мой завтрак!
Мы неспешно шли обратно.
- Как ты думаешь, почему замок охраняется со всех сторон? – спросила Мелла. – Охрана стоит по периметру и никого не пускает внутрь? Как ты думаешь, почему король не ведет День Прошения? Почему этим занимались королева, Кинкнайт, а сейчас занимается принц? Все кто угодно, но не король? Почему король редко выходит из кареты. Обычно он сидит с задернутыми шторами. А всякими благотворительностями занимает или королева, или принц? И как ты думаешь, почему король не ведет приемы, требует тщательно выверить список гостей? Почему на балах все одни и те же! Если только бал не ведет принц или королева? Там допустимы все?
- Он чего боится, - произнесла я. Все это напоминало паранойю. Страх, желание оградиться, сузить круг общения. – Может, он боится покушения?
- Нет. Он боится другого. Он боится встретить истинную! – произнесла Мелла.- Ведь в тот момент, когда он ее встретит, королева перестанет иметь для него значение. Пусть не сразу, но перестанет. Рано или поздно это случится… Однако, он ее очень любит и уважает. И готов отказаться от счастья с истинной ради той, которую выбрал сам. Это самый уникальный
