Все остальное делилось на три равные части – между дочерью, внуком и Валентиной, которую я знала как подругу Алекса Мерлина.
Валентина оказалась троюродной сестрой Андрея Павловича, проживавшей в Новгороде. Римма про нее даже не слышала, и вообще, как знал Андрей Павлович, она терпеть не могла всех провинциальных родственников, даже тех, кого ни разу в жизни не видела, – заочно. Когда она познакомилась с будущим мужем, тот не поддерживал отношений с новгородцами, этим занималась его мать. Но потом он стал строить и в Новгороде, встретился с родней, которой дал работу. Родственники работали хорошо, особого отношения к себе не требовали и вообще, кроме зарплаты, ничего от богатого питерского бизнесмена не хотели.
Потом случилась история с Петром Годуновым. Ко всему в придачу дочь Лиза еще и забеременела, о чем в слезах сообщила отцу. Матери по понятным причинам она сказать этого не могла. Андрей Павлович не представлял, чем может закончиться конфликт, если Римма узнает о беременности дочери от поэта-астролога, и решил выслать ее из города. Для ее приема новгородские родственники подходили прекрасно. Конечно, он хорошо оплачивал содержание дочери. Лиза родила здорового мальчика, сама поправила свое здоровье на натуральном питании и свежем воздухе, забыла про Петра Годунова, но теперь хотела вернуться в Петербург. Валентина на протяжении всего периода пребывания Лизы в Новгороде выступала в роли этакой дуэньи. Более того, она по профессии терапевт.
Андрей Павлович не представлял, как будет проходить встреча одноклассников у него дома, и ему на всякий случай требовалась свидетельница и помощница. О родстве Валентины с ним никто не знал. Из одноклассников ее никто никогда не видел. Но ее как-то следовало ввести в дом, не вызывая подозрений. Андрей Павлович решил сделать это при помощи Алекса Мерлина. Он дал ему часть денег, которые тот просил, и обещал дать еще, если он возьмет на работу Валентину. Андрей Павлович велел, чтобы поп-расстрига представлял ее своей прихожанкой, которая теперь стала помощницей писателя-фантаста. Он и просил взять ее к себе помощницей, которая на самом деле требовалась одинокому мужчине. Валентина могла вести хозяйство, выполнять какие-то поручения и еще оказывать медицинскую помощь. Алекс Мерлин или решил, что это бывшая любовница Андрея Павловича, или скорее всего даже не ломал голову над этим вопросом. Ему давали деньги, взамен просили сущую ерунду. Также Андрей Павлович попросил обязательно взять с собой Валентину на встречу одноклассников, заявив, что обычно окружающие Алекса Мерлина юные потаскухи ему в доме не нужны.
Но когда в квартире стали происходить убийства, Алекс Мерлин задумался. Я помнила, что он по большей части молчал и с комментариями не лез. Он внимательно наблюдал за всеми, я сама ловила на себе его взгляд. Он практически все время держался рядом с Валентиной и остался жив. В свое время Алекс Мерлин и Аполлинария Крылова встали на сторону дочери Светозарова, пытались пристыдить Петра Годунова и Римму и искренне поддерживали Лизу. Это и определило отношение к ним Андрея Павловича. Он завещал им деньги и не позволил Римме их убить. Наверное, он мог помешать и свершению других убийств, но не стал этого делать. Он мог вообще не создавать эту ситуацию!
Теперь Лиза с сыном и Валентиной собирались жить в квартире Светозаровых, мои услуги им не требовались. Да и зачем тратить лишние деньги на домработницу, если они сами в состоянии выполнять всю работу по дому? К тому же им еще придется оплачивать ремонт соседям, у которых квартира сильно пострадала после выстрела пушки. Саму пушку увезли вначале в прокуратуру (изъяв, как вещественное доказательство), а потом передали в музей.
Я переехала в завещанную мне однокомнатную и согласилась три раза в неделю работать у Аполлинарии Крыловой. Это мне нравилось гораздо больше, чем проживать в чужом доме.
Я только ждала звонка Коли… Я очень надеялась, что он мне позвонит. Мы примерно раз в неделю встречались с Сашей, который быстро нашел нового друга, вернее, друг нашел его. Саша нас познакомил. Это оказался известный артист балета.
Коля все-таки позвонил и спросил, куда бы я хотела сходить. Я ответила, что желала бы навестить Римму Ивановну – в тюрьме, следственном изоляторе, психушке, или где она находится. Коля сказал, что ожидал от меня подобного ответа.
Римму было не узнать. Из холеной привлекательной женщины она за короткое время превратилась в старуху. После нескольких минут разговора я засомневалась в ее нормальности. Она несла какую-то чушь. После этой встречи у меня остался на душе тяжелый осадок.
– Надеюсь, что ты не считаешь себя ни в чем виноватой, Соня? – спросил Коля. – Да, она дала тебе работу и привела в дом, когда ты думала о том, что придется с позором возвращаться домой. Но я считаю, что она хотела тебя использовать. Может, еще точно не знала, как, собиралась решить это по ходу развития событий. Но она сделала очень много зла. Ты не сделала. Не кори себя ни за что.
– Может, я могла бы не допустить чью-то гибель…
– Если кто-то и мог, то только Андрей Павлович. Но он уже заплатил за это. Забудь эту историю. Наслаждайся жизнью. У тебя есть жилье, есть работа, есть новые друзья. А сейчас поехали ко мне. Я тебя с котом познакомлю. Ты же вроде говорила, что по своей кошке скучаешь?
И мы поехали знакомиться с котом. Оказывается, это так в Питере называется.
