Стражник вел меня к резной двери из красного дерева, украшенной затейливым рисунком с изображением цветущего сада и порхающих ангелочков. Едва мы приблизились, как дверь любезно распахнулась, и закованный в латы воин приглашающе указал рукой в сторону дверного проема.
Как я ни старался, но мне так и не удалось рассмотреть, что же находится по ту сторону – лишь непроглядная тьма.
– Ну же! Она сейчас закроется!
Окрик стражника привел меня в чувство, и я шагнул вперед: будь, что будет!
Не было ни вспышек, ни головокружения, ни других побочных эффектов, которые обычно обозначают перенос на дальние расстояния. Словно я просто перешел в соседнюю комнату через самую обычную дверь.
По ту сторону оказался цветущий сад. Почти в точности такой же, как и вырезанный на двери, разве что ангелочков не хватало.
– Рад приветствовать тебя, инквизитор, в своей оранжерее! – раздался вдруг странный голос. Он явно был не человеческим, и накатывал со всех сторон, словно это сами деревья и кусты ожили и попытались шуршанием листьев сымитировать человеческую речь.
– Кто ты?.. Вы...
Если меня вызвал сам Император, то было бы невежливо ему «тыкать» – как-никак, правитель крупнейшего государства в российском кластере и самый сильный «непись» региона.
– Сейчас...
Ближайшие ко мне кусты раздвинулись, из из тени показался...
Как выглядит Император, знает каждый игрок – ведь его портрет вычеканен на золотых монетах и на дорогих кошельках, вмещающих суммы свыше 100 000.
Так вот появившийся передо мной человек был не Императором.
Более того, он не был и человеком.
– Можешь называть меня Садовником, – прошелестело существо, протягивая в мою сторону руку для рукопожатия.
Руку? Нет! Ветку, ветку, на которой прямо на моих глазах распустился кроваво-алый бутон...
– И мне нужна твоя помощь...
Ну надо же, какой большой оригинал – да здесь, похоже, каждому второму нужна моя помощь! Правда, далеко не каждый из них способен прислать письмо с Императорской печатью и живет за одной из Тысячи Дверей.
Чтобы получить информацию о странной комнате, мне пришлось заглянуть на один из форумов. Место оказалось довольно примечательным: Зал Тысячи Дверей. Особое место, откуда можно было мгновенно попасть в одно из тысячи мест. Одна из семейных реликвий Императорской династии – десять таких уникальных объектов и стали основой могущества правящей семьи. По крайней мере, согласно игровой легенде.
Что-то подобное я уже слышал раньше, но думал, что это просто красивая игровая легенда, а не реально существующее место. А вот посмотри же – Зал не просто существует, но и мне лично довелось там побывать!
– Почему я? Как ты узнал обо мне?
– Присаживайся, мой неживой друг...
Цветок сорвался с руки-лианы и упал на землю, в которую тут же впился корешками и начал прорастать, уже через десять секунд превратившись в огромный бутон, по форме напоминающий кресло.
Угу, а вдруг оно работает на манер мухоловки и питается присевшими отдохнуть зомби?
– Я лучше постою.
– Один наш общий знакомый нашептал, что ты единственный, кто в силах мне помочь.
– Разумеется, его имя должно остаться в секрете?
– Думаю, что ты и сам догадаешься, когда услышишь, какая именно требуется помощь. Рассказ будет долгим, так что лучше тебе присесть...
Ладно. Если уж это растительное нечто само ко мне обратилось, то наверняка в курсе, что я бессмертный, а не обычный «непись». А значит, и покушаться на мою жизнь не станет, разве что на свободу – но на такой случай у меня есть несколько проверенных приемов.
Я присел.
Загадочный Садовник... Наверное, это можно было обозначить словом «укоренился» – его нижние щупальца-корни вросли в землю, образуя что-то вроде раскидистого трона. И он начал свой рассказ...
Как оказалось, один клан бессмертных – ну кто бы сомневался! – ухитрился проникнуть в самое сердце эльфийского леса Аллори и похитить одну из древних реликвий, лишив эльфийское княжество души. Волшебный лес начал хиреть, а вместе с ним и само княжество ослабело и сильно потеряло в территориях – ведь площадь эльфийских владений всегда проходит по лесной границе.
Сердце Аллори – волшебная орхидея, душа леса, сила которой позволяет эльфам подчинять себе растения и животных своего леса, и является неотъемлемой частью их магического могущества. И теперь эта орхидея находится в руках какого-то клана.
Хм. Раз игроки что-то смогли взять, значит, игровая механика была на это рассчитана – скорее всего это Сердце Аллори было наградой за прохождение сложного инстанса или легендарной линейки квестов. А раз так, то наверняка эльфы могут как-то получить новый цветок и оживить свой чахнущий лес – иначе просто и быть не могло, раз угроза нависла над целой страной! Конечно, игроки могли до определенной степени влиять на игровое окружение, но уничтожение одного из эльфийских княжеств в эту «определенную степень» явно не входило – политическая карта “Мира Фантазий” была бессмертным неподвластна.
Точнее, она должна была таковой быть.
Но, судя по рассказу Садовника, что-то пошло не так. Злоумышленники выкрали Орхидею – такое случалось не впервые, хотя ее можно было получить и в качестве приза в ежегодной А'отому Иррелеи, в каком-то состязании для бессмертных. Обычно реликвия возвращалась назад по истечении 12 или 24 часов, проростая из стебля, но в этот раз ничего подобного не случилось.
Хотя стебель так и остался на месте, но на нем так и не появился бутон нового Сердца Аллори, а игроки по-прежнему пользуются его немалой силой для своей выгоды, уже давно превысив все дозволенные сроки.
– Ты должен проникнуть в замок бессмертных и уничтожить Сердце Аллори, – закончил свой рассказ Садовник, – И тогда оно снова вернется к своему народу!
Офигеть. Вот прямо сейчас схожу и принесу тебе эльфийский цветочек аленький, или какого там цвета эта треклятая орхидея. Тут даже безмозглому зомби понятно, что заполучивший реликвию такой силы клан будет насмерть стоять, но так просто ее никому не отдаст!
– Ты меня с кем-то перепутал, мой фитообразный друг. Такое мне не по силам. Да и никому не по силам! Хотя, если натравить на замок сотни две-три тех ребят, что встретили меня в Зале Тысячи Дверей, то, может, и получится.
Вот только подобные масштабные сражения между игроками и «неписями» запрещены, если только это не какой-то глобальный эвент, запущенный согласно игровому сценарию. А здесь просто кто-то придумал способ не возвращать назад эльфам раритетный цветочек – это явное не тянет на повод для войны на уничтожение целого клана игроков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
