— Удивлён изменениями в ней даже больше, чем в тебе, — сказал я наконец.
— Да, она повзрослела, — улыбнулась девушка.
— Если превращение в стерву это взросление, то ребёнком она мне нравилась больше.
— Время не щадит нас, — грустно покачала головой она. — Даже героев.
— Где твоя дочь?
— Элиза, — Эгле виновато отвела взгляд, — она гостит у родственников Кастула. Ей никто не говорил о Скверне, я не хочу, чтобы она видела меня такой.
— Не боишься, что она возненавидит этого ребёнка после рождения?
Эгле удивлённо уставилась на меня.
— Ты оттолкнула её когда забеременела, Элиза будет винить его в том, что отобрал тебя у неё.
— Нет, ей там хорошо, — неуверенно ответила она. — Кастул часто навещает её, играет с ней.
— И ты считаешь, что это нормально?
Её подбородок задрожал и она поспешила закрыть лицо руками.
— Я плохая мать, — всхлипнула она.
— Идеальных родителей нет. Хорошо, что ты это хотя бы понимаешь, — попытался я успокоить её и понял, насколько это глупо. — Вы давно узнали о болезни?
— Вскоре после того, как я поняла, что беременна, — ответила она промокнув края глаз уголком одеяла и посмотрела на меня.
— Так почему не сделала аборт?
— Убить ребёнка? — воскликнула она словно не веря что я осмелился задать такой вопрос вслух. — Кастул тоже предлагал, но я отказалась.
— Ребёнка? Он и сейчас не ребёнок, а плод, тогда же вообще был сгусток плоти из нескольких десятков клеток. Это бы не было убийством. Ты ведь понимаешь, что он может родиться уродом, страдающим от боли и своих способностей?
— Пресветлая не допустит этого!
На это я просто рассмеялся.
— Ты больше не её Жрица, да и светлая лишь номинально. Ты предательница, тебя казнят как только узнают кто твой муж, а вашего ребёнка нарекут ублюдком и проклянут. Пресветлая же твоя убила сотни младенцев в наказание несколько месяцев назад. Не слышала об этом?
— Слышала, но это какая-то ошибка. Богиня просто не могла так поступить!
— Да что ты? Может, это сделал я? Ты бы возненавидела меня за подобное?
— Не говори глупостей! — возмутилась она. — Ты спас меня, моего ребёнка, помог мне вернуть собственную дочь. Никогда не поверю, что ты способен на нечто подобное.
Я лишь вяло улыбнулся. Она верит мне, испытывает благодарность. Казалось бы, план сработал, но радости я не чувствовал. Всё сделанное мной не имеет смысла, да и погорячился я отдав приказ погубить младенцев. Как же я был самоуверен!
— Зачем хоть Кастул тебе тут кадок с растениями понаставлял? — решил я перевести разговор с неприятной темы.
— Он считает, что это уменьшает распространение Скверны, к тому же, они были завязаны на меня. Они питали меня своей жизненной силой.
Дверь распахнулась и в комнату ворвался Кастул. Лишь кивнув мне он тут же бросился к жене поцеловав её в лоб и преклонив колено перед кроватью.
— Не плачь, любимый, — улыбнулась она посмотрев на дракона так, что мне противно стало, настолько это выглядело розово и слащаво. Не хватало только радуги и единорожков пукающих ароматами роз.
Стараясь не шуметь я встал со стула и вышел из комнаты. Всё же, чувствовать себя третьим лишним неприятно. Предвидя встречу с озлобленной девчонкой я быстренько использовал скрывающие техники и прошёл мимо Розалии, что явно меня дожидалась в конце коридора. И чего она так взъелась на того, в кого совсем недавно была влюблена? Сменила нежные чувства на ненависть?
Выйдя за пределы дворца и беспереходной зоны я напугал стражей материализовавшись в паре метров от них. Ещё один шаг и вот я в собственном кабинете в Убежище.
Ну здравствуйте, отчёты…
* * *
Не сказать, что я узнал особо много из докладов, разве что почувствовал гордость за подчинённых. Действовали они весьма умело и было понятно, что разработанные мной паттерны работали, к тому же, они явно умудрились создать свои списки инструкций для непонятных ситуаций. Как пример, везде прослеживалась закономерность порядка действий при столкновении с сопротивлением со стороны лордов. Сначала собирали на его землях согласных с присоединением, после чего объединялись с ними и пытались надавить на сопротивляющегося. Если же не получалось, то одна резня решала всё: тут же находился лояльный наследник и дальше всё происходило без проблем. Так же везде фигурировал подсчёт потерь с обеих сторон и краткий вывод о причинах и возможных методах предотвращения подобных ситуаций в будущем. Просто идеально.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Согласно планам, к осени армия должна была приблизиться к границам Эльфийского королевства, вот уж где нас могут ожидать сюрпризы. Примечательно, что ещё ни разу не было обнаружено ни одного шпиона иных рас, они что, совсем не интересуются движем в соседней стране? По меньшей мере должны существовать ещё десять героев, по пять у эльфов и оборотней. Вот только изоляция настолько тотальная, что я так и не смог ничего добыть об оборотнях за всё это время. Они хоть есть в природе?
С эльфами обстояло проще, ведь у меня находился их перебежчик Садорин Ханнрэт, и он сообщал о героях — четырёх мужчинах и одной женщине, об известных их способностях.
Первый из них, берсерк, обладал предрасположенностью к молниям, второй парными мечами и тяготел к магии земли, третий и четвёртый являлись лучниками и магами воды, ну а женщина — ожидаемо Жрица Света. Интересно, ангелы отъявленные феминистки или это просто совпадение? Даже Анна рассказывала, что мужчин среди них мало и это в основном войны. И да, среди самих ангелов героев не было. Считалось, что это потомки первых людей, перешедших на сторону Пресветлой когда та появилась.
Анна…
Отложив отчёты в сторону я потёр виски пальцами. Элементаль исчезла неожиданно для меня и не верилось, что это действительно произошло, а потому даже не печалился из-за её смерти. Да и смерти ли? Она ведь внутри меня, хоть и невозможно даже поговорить с ней.
Мой взгляд остановился на небольшой пачке писем. Заинтересовавшись ими я начал просматривать адресатов: ничего особо примечательного, демоны из Проклятых Земель высказывают своё почтение.
Открыв ящик стола с грустью посмотрел на заполняющие его разноформатные бумажки и тут же закрыл. Ну уж нет, на сегодня хватит. Тем более, это послания от демонов-шпионов, а человеческие бумаги лежат в замке Больдстонов. В первую очередь стоит разобраться с делами на Поверхности, и уж потом заняться проблемами потомков. Теурий же пусть понервничает в ожидании того момента, когда я соизволю заявиться к нему.
* * *
Больдо заметно подрос с тех пор, как я его видел в последний раз. Пришёл я утром, когда он прогуливался в саду с Вадомой. Мальчик бросился ко мне с радостными воплями «папа» и я подхватив его на руки прижал к себе.
— Прости, что не смог прийти раньше, — прошептал я ему на ухо.
Больдо отстранился и посмотрел на меня нахмурившись.
— Я уже взрослый и знаю, что ты был занят важными делами.
Улыбнувшись, я погладил его по вязанной шапке и вновь крепко обнял.
— Я горжусь тобой, сын.
— Ты ведь поиграешь со мной? — с надеждой в голосе поинтересовался он
— Разумеется.
— Рада видеть Вас, лорд Владимир, — поклонилась мне подошедшая Вадома.
— Случилось ли что-то необычное за время моего отсутствия?
— Нет, господин. Ничего такого, что требовало бы вашего вмешательства.
* * *
Оставшееся до обеда время я провёл с сыном, с ним же направился на обед. Мальчик робко попросил забрать его с собой в Убежище, так как он соскучился по стряпне Вира. И как я мог ему отказать?
После гувернантка увела Больдо на обеденный сон, я же направился в кабинет разобрать корреспонденцию и скопившиеся отчёты по землям Больдо и новым территориям. На столе лежала пачка писем, по большей части от покорённых лордов, ещё пара от Скавронского и некоторых моих баронов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На одном из конвертов красовалась печать самого Вадиса, его я и решил раскрыть. Примечательным было то, что после слов благодарности за отправленное мной золото он осмелился угрожать войной, если я не прекращу завоёвывать его страну.
