И как я ее не заметил? М-да, видно транс плохая замена обычному сну, но выбирать не приходится.
Становлюсь на нее, и лифт начинает медленно подниматься вверх. Красиво смотрится город: прямых улиц нет, словно кружево с мерцающими то тут, то там огнями.
Хм, уже почти под сотню метров поднялся и виднеется темный провал в потолке. Пока напрашиваются два варианта: или производство опасно и его вынесли подальше от долины, или все настолько секретно.
Со скрежетом платформа останавливается. Небольшая площадка и проход в коридор.
Пятнадцать минут быстрым шагом, и я останавливаюсь перед металлическими воротами, охраняемыми парой наг с длинными рогатинами. Они отползают в стороны, и я прохожу в медленно раздвигающиеся створки.
Алхимическая лаборатория и ткацкий цех в одном флаконе. Пара подземников и все.
– Все-таки пришел, – кряхтит один, отрываясь от смешивания какого-то зелья.
– Ну да, одежды я практически из-за вас лишился.
– Ладно-ладно, – карлик взмахивает рукой. – Сейчас я расскажу тебе.
– Все?
– Нет, – подойдя вплотную, он начинает шептать, – но если найдется что-то ценное, то…
– Знания по алхимии из другого мира и пара схем артефактов.
– Хм, – подземник поглаживает рукоять сабли, – интересно, но сначала я должен все это увидеть!
– Я тоже, – рука тянется пригладить отсутствующую бородку.
– Хорошо. Слушай общий процесс. Берется нить, любая, это не важно. Затем вымачивается три рассвета в одном зелье, затем столько же в другом. Далее она напитывается сырой маной. И снова погружается в зелье, но на этот раз на пять рассветов.
В полнолуние можно начинать ткать, непрерывно напитывая силой. И надо успеть изготовить ткань до восхода солнца!
– И много нужно энергии?
– Сейчас скажу, – покопавшись в поясной сумке, он достает молочно-белый кристалл и смотрит через него на меня. – Три-четыре твоих запаса.
– Составим договор?
– Какой ты скорый! Что у тебя за знания?
– Получение алхимических самоцветов…
– Самоцветов?! – перебивает он меня.
– Алхимических, – качаю головой. – Магических свойств у них нет. Максимум – могут использоваться как накопители.
– Договорились!
– Не так быстро, составим сначала договор.
– Словесный?
– На пергаменте, и скрепим кровью. На слово я никому не верю, – мне чудится женский смешок.
– Хорошо, – сверля меня взглядом, цедит подземник.
– Вот и отлично.
Час времени, три испорченных пергамента, но все же составляем бумагу, что устраивает нас обоих. Обмениваемся рецептами.
– У тебя есть готовые зелья?
– Да, – он пододвигает ко мне алхимический стакан, – напитывай своей силой.
– Хорошо, до встречи!
– Ага, – он кивает, что-то черкая на пергаменте.
Хмыкаю и ухожу. Пойти поесть или дальше заниматься? Наверно второе, аппетита особого что-то не наблюдается.
Неф гладит Торквемаду, тот урчит как трактор. Зажигаю свечу и сажусь на пол в позу лотоса.
– Как твои дела?
– Неплохо, только как обычно времени не хватает.
– Ясно, моя помощь нужна? – она соскальзывает с постели и оказывается за моей спиной.
– Пока нет, отдыхай.
– Уверен? – девушка начинает разминать мне плечи.
– Вполне, но благодарю за предложение. Если ты не возражаешь, то я займусь вашими тенями.
– Они свои собственные, – она тесно прижимается своими округлостями к спине.
– Тогда займусь своими собственными тенями. Если кто-то придет – растолкай.
Неф молча целует меня в щеку и возвращается к коту.
Два дня так и проходят: обучение, медитации и заполнения накопителей. На закате третьего за мной приходит знакомый подземник с эскортом – оказывается сегодня полнолуние, а значит, будем перековывать мое оружие. Выходим из города-пещеры в долину. На берегу озера стоит разожженный горн, а рядом наковальня со всем необходимым.
– Готов? – интересуется он.
– Вроде как, – выкладываю из сумки инструменты палача. – Это надо расплавить и добавить в оружие. Есть редкие материалы?
– На крови? У нас все есть, – хоть его лицо и скрыто тканью, но чувствую, что он паскудно ухмыляется.
– Конечно, – пожимаю плечами. – Что хочешь за них?
– Книги, – понизив голос, произносит советник, поглаживая перстень с крупным бриллиантом. – И если встретишь там что-то необычное, то мне тоже это нужно.
– Из долины? Не вопрос, только как я тебе их доставлю?
– Я вручу тебе артефакт, он их и доставит.
– Тогда определись, что за рукописи и считай, мы договорились.
– Хорошо, – карлик что-то кричит стоящим в отдалении подземникам и они убегают.
– Звездное и кровавое железо, это ты знаешь. Так же очень редкие, но их мало, так что не обессудь…
Хм, видно ему безумно нужны эти талмуды, не переворот ли задумал? Хотя это не мои проблемы, зато оружие выйдет сказочным.
– Договорились, слово!
– Слово! Тогда сцеживай кровь, полную колбу, – хорошая емкость, литра на полтора.
– Мяса и зелий случаем нет?
– Все готово, – кивает он.
– Тогда начнем, – рассекаю запястье, и наблюдаю, как почти черная кровь заполняет склянку…
– Ты в порядке? – осведомляется подземник, после того как я выпиваю все зелья и уничтожаю приготовленную снедь.
– Бывало и лучше, – невесело усмехаюсь, – что дальше?
– Расплавить все, скоро луна взойдет – тогда и будем ковать.
Киваю, складываю навершия и инструменты в тигель и ставлю его в горн.
Сначала все нормально, но потом меня начинают скручивать острые приступы боли. Стискиваю зубы, чтобы не закричать. Что это такое?!
– Терпи! – словно сквозь вату доносятся до меня слова подземника. – Осталось совсем немного!
Не знаю, сколько времени прошло, но боль исчезла, так же как и появилась.
– Все же разрушение оружие на крови сказывается на хозяине, – задумчиво тянет советник.
– Не мог сказать раньше?! – шиплю сквозь стиснутые зубы и кое-как сажусь.
– На практике до тебя никто не пробовал его расплавить…
– Вот и убедился, – борюсь с желанием разрядить в карлика обрез.
– Поднимайся, пора ковать. Все о чем договаривались уже добавлено, часть твоей крови тоже. Все остальное при ковке.
Почти до рассвета создаем мое новое оружие. Да, изменилось оно: если раньше металл чуть отливал красным, то теперь стал иссиня-черным, поглощающим свет. Больше всего намучились делая резьбу – в этом мире данный тип соединения неизвестен. Но должен признать, процесс был не самый приятный: почему-то в процессе ковки тело пронзала боль. Странно все это.
– Это шедевры, – бормочет подземник. – И я… я! Их создал.
Рассматриваю готовые навершия: чекан практически не изменился, лишь в навершии клюва виднеется похоже что черный бриллиант. Рогатина стала больше походить на короткий, длинной всего с локоть кончар, с перекрестьем в полторы ладони. Траншейник с кистенем просто изменили цвет.
– Да, ты великий мастер, – склоняю голову и молчу пару минут. – С этим разобрались, благодарю. Когда остальное вернете?
– Верхнюю одежду ты сам изготовишь, насчет остального – завтра к тебе придет портной. Флаконы готовы, чуть позже тебе их занесут. Если нормально себя чувствуешь, то зайди к кузнецу насчет брони, тебе покажут дорогу. Все?
– Вроде да, до встречи.
Две недели и почти все нужное по списку готово. Сезон ветров подходит к своему концу. Забавно, но девушка остается девушкой, даже если она вампир. Устроил Неф свидание на озере: звезды, луна, неплохое вино. Она была очень довольна. У артефактора дела обстоят гораздо хуже – лишь инъекторы для зелий смог создать, но и то хлеб. Пришлось немного поменять рецептуру зелий: раньше они начинали работать, лишь попав в желудок. Жаль, что запас ингредиентов потихоньку заканчивается. Конечно, немного их пополнил за счет похожих местных, но тут не такая уж и обильная флора.
Сделал татуировку «Последнего глотка» на правом запястье. Аккуратная двойная спираль, размером с двухрублевую монету. Наносить было достаточно болезненно, но хоть рисунок подобрал достаточно простой, что для меня немаловажно – это был первый раз когда я набивал тату. Да и значение достаточно неплохое: время, движение и развитие с постоянным изменением, жизненная сила и энергия, как сжатая пружина.
Подземник тоже «обрадовал» – никто еще не возвращался из той долины. Данные обрывочные и больше смахивают на детские страшилки. На что я подписался? До первого перевалочного пункта будем добираться на виверне! Да и то, даже при попутном ветре, путешествие растянется почти на месяц. Для доставки их заказа, выдал две такие же шкатулки, что и артефактор. Низкая металлическая коробка, в локоть по диагонали, в крышку врезан сине-зеленый самоцвет. Как разъяснил старейшина, можно пересылать до тех пор, пока камень не рассыплется. Попытки разузнать способ изготовления провалились – типа это родовая тайна и так далее. Ну и леший с ними. Про другие миры они знают, но перемещаться в них они не умеют. Ладно, пойду переснаряжу патроны, да и Неф обещала устроить какой-то сюрприз.
