Димана оказалось, что в этой реальности в Москве существует Центральный железнодорожный вокзал, откуда отправлялись все пассажирские поезда дальнего следования… Пунктом назначения у всех считался, как ни странно, Иркутск — потому вагон был бронированным. Это были уже те места, где в лесах запросто можно было наткнуться и на чудовищ, и на скрывающихся посреди тайги разумных инопланетян — многие из которых настроены к людям отнюдь не дружелюбно. Разве что Проклятых или магов встретить было практически нереально — на них каждый раз после прорыва начинали настоящую охоту, истребляя или захватывая в плен всех до единого, даже если для этого приходилось прочесать несколько квадратных километров леса. Но уж слишком была велика опасность… В такой ситуации никакая предосторожность лишней не будет.
— Мы едем, едем, едем в далекие края… — глядя в окно вагона, задумчиво произнес Диман.
— Чего? — не понял «эрталык».
— Песенка такая была… Из нее слова.
— Не слышал никогда, — удивленно произнес «инопланетянин», и двое других, человек и квентка, его поддержали.
— Из твоей реальности песня? — спросил человек.
— Ну я думал, что она и тут известна…
— Не слышал никогда. Хотя сейчас можно в Сети поискать.
А за окнами начинался хмурый зимний рассвет… Медленно поднималось из-за горизонта кроваво-красное солнце, а кругом расстилался бескрайний заснеженный пейзаж. И, глядя на него, Диману почему-то лезли в голову мысль о том, сколь велика Советская страна. От Бреста до Чукотки, от северных островов до гор Орочьей ССР на юге… А тем временем поезд без остановок пролетал небольшие станции с разъездами, мчась куда-то на восток. «Сибирская стрела», так назывался поезд. До выезда с земель Квентийской ССР на границе Западной и Восточной Сибири он будет останавливаться только в областных центрах, и то ненадолго — потому, что это был «специальный» поезд. Куда сажали только по получению особого разрешения на въезд в «восточную особую зону». Так что случайных людей здесь не было и быть не могло. За то и шел поезд очень быстро по меркам отнюдь не скоростных железных дорог…
А вот что удивило Димана — так это обилие спецтехники на железной дороге… Особенно бронелетучек с крупнокалиберными пулеметами, путерихтовочных машин и самоходных мотрис-путеизмерителей. О чем Диман и решил задать вопрос.
— Так некоторые зверюги могут и путь подкопать, — пояснил Диману человек. — Вот и приходится постоянно проверять… А если что — быстро подсыпать, поправлять путь. Но тут у нас такое все же редкость. А вот в Восточной Сибири, особенно за Байкалом…
Внезапно поезд дернулся и начал останавливаться — хотя никакой станции поблизости явно не было.
— Внимание! — раздался спустя несколько секунд голос машиниста по внутренней связи. — Прорыв на пути следования поезда. Непосредственной угрозы нет, всем оставаться на своих местах. Поезд продолжит движение после закрытия прорыва.
И вот они стоят посреди заснеженного поля — в то время как вокруг явно начиналась какая-то «движуха». Сначала неподалеку стремительно пролетел разведывательный беспилотник, уходя куда-то вдаль вдоль железнодорожной линии, а спустя еще несколько минут за ним последовало с десяток вертолетов.
— Прорыв подавлен, поезд продолжает движение, — вскоре объявил машинист.
С момента остановки не прошло получаса — а уже все готово… Впрочем, в европейской части СССР, как уже знал Диман, военные части Войск подавления прорывов чуть ли не в каждом районе… По крайней мере, в виде дежурной группы, которая может закрыть прорыв в «простых» случаях — то есть если оттуда не выползли какой-нибудь «Проклятые», маги или агрессивно настроенные представители техноцивилизаций достаточно высокого уровня развития. И, как вскоре оказалось, этот случай был как раз из таких — километров через десять посреди поля, прямо неподалеку от железной дороги, как раз стояли военные. БТРы, какие-то разведывательные броневички, хорошо знакомые по фотографиям «кси-модуляторы» и передвижные газотурбинные электростанции на базе тяжелого танка и несколько «Уралов», в кузов которого как раз грузили краном тушу какого-то гигантского зайца…
— «Зайцезавры», — усмехнувшись, прокомментировала сидевшая в их купе квентка. — Хищный родич наших «косых» из параллельного мира…
— Хищный? — удивился Диман. — И кого он жрет?
— А кого поймает, — ответила девушка. — Тех же обычных зайцев, птиц, мелкую лесную дичь, ягнят с оленятами. С голодухи может и лису слопать… У них же крупные особи больше сорока килограмм вырастать могут! А еще могут ментально воздействовать на жертву, подавляя сопротивление.
— Магические звери? — удивился Диман.
— Ага, — усмехнулась квентка. — Правда, действует оно лишь если вплотную коснуться. Слабенькие они чтобы на расстоянии что-то сделать. Кстати, вкусные они, хоть и жесткое мясо…
— Ты ела чудовищ? — аж побледнел сидевший с ними человек.
— Ела, — улыбнулась та. — Да и какие они чудовища? Просто инопланетный зверь… Кстати, китайцы считают, что их поедание усиливает кси-потенциал. Они даже специально выращивают их на корм хунвейбинам.
— Откуда ты это все знаешь? — удивленно спросил «эрталык».
— Я их изучала, — улыбнулась квентка.
— И что, и впрямь кси-потенциал усиливает?
— Да. Если недавно съел, то для слабых кси-операторов плюс один-два разряда пока «зайчатина» не переварится…
— А для сильных? — поинтересовался Диман.
— А на них влияние почти незаметно. Прибавка слишком мала на фоне собственной силы.
— А почему их не разводят тогда? — поинтересовался «эрталык».
— Были такие идеи, — ответила квентка. — Но эта ж сволочь жрет так, что фиг прокормишь! Да и держать их не так просто — злобная и агрессивная зверюга, да еще и может зазомбировать и сожрать если случайно коснешься ее. А будущее, как ни крути, все равно за кси-технологией…
Так они и ехали дальше… За окном пролетал километр за километром, заснеженные леса и поля сменялись городскими пейзажами чтобы спустя несколько минут вновь вернуться. И всюду — стены из железобетонных плит, рогатки и пулеметные вышки, раздвижные стальные броневорота и вышки «экранировния», линии электропередач. Громадные, явно очень прочные и высокие, не чета его родному миру, опоры ЛЭП и автомобильные дороги — в большинстве своем не асфальтированные. Бетонки… Порой над головами пролетала военная техника, самолеты с вертолетами, но особо рассмотреть что-либо из поезда не получалось. А потом вдруг показывался новый город — стройные ряды домов «сталинок», заводское и складские корпуса, различные учреждения… Несколько раз попадались на глаза и памятники Вождям Мирового пролетариата — товарищам Ленину и Сталину.
Ели все прямо в купе — ходить в вагон-ресторан им было категорически запрещено дабы никто лишний не увидел их рожи, но Диману на это было откровенно пофиг. Он и в своем-то мире в поездах ездил примерно также — только в большинстве случаев еще и в сидячем вагоне. В свободное же время Диман читал свою вымышленную биографию в этом мире…
