Но геополитика — геополитикой, но не будем, друзья, забывать и об экономике. В своё время американцы изрядно напрягли свои финансовые мускулы для реализации программы высадки на Луну. Утверждалось, правда, что вложения эти впоследствии многократно окупились благодаря разработанным технологическим новинкам но… за последующие полвека никто на подобные рискованные вложения больше не отважился, а это даёт повод усомниться в справедливости данного утверждения. Зато ВПК что Штатов, что СССР, что других стран, исправно поглощал миллиарды, принося триллионы на торговле оружием — явление, изрядно «похудевшее» здесь в масштабах. То есть армии-то есть, и техника для них производят — а вот безудержной гонки вооружений, включая коммерчески бесплодные её компоненты, вроде создания армад подводных атомных ракетоносцев и межконтинентальных баллистических ракет с разделяющимися боеголовками, каждая из которых стоит, как строительство с нуля небольшого города — этого тут нет. И что же: сэкономленные деньги ушли на освоение Космоса, на запуск и развитие многочисленных совместных программ, хоть не обещающих скорого финансового выхлопа в виде сверхприбылей — но зато создающих десятки, сотни тысяч рабочих мест в технологически наиболее продвинутых секторах экономики. И, что куда важнее, дающие людям — всем людям, в любой стране мира! — надежду и перспективу, что «если не мы, то вы, наши дети, научитесь прогрызать дырки в пространстве»?
Извините, что снова обращаюсь к тому самому фильму — иначе не выходит. Я уже привык жить с ощущением, что оказался в той, кинематографической реальности, в которой прозвучат однажды утром в эфире «Пионерской Зорьки» торжественные слова: «Звездолёт, аннигиляционный, релятивистский, ядерный…»
Но — вернёмся к практической, технической и экономической стороне проблемы. В самом деле: и строительство «Лунного города», и идущее невиданными даже для этой, новой реальности создание орбитальной станции «Остров-1» с установкой «космического батута» — всё это не просто сумасшедшие деньги, но и колоссальные усилия десятков тысяч квалифицированных инженеров, конструкторов, разработчиков — и что, всё это те люди, что в моей реальности создавали исключительно орудия войны?..
Я припоминаю ведомственный реферативный журнал, который в «той, другой» реальности отец иногда приносил с работы, зная мой интерес к новинкам в авиации. Один из номеров запомнился мне особо: там рассматривались четыре перспективных американских истребителя. YF-15, будущий «Игл», корпорации МакДоннел Дуглас, YF -16 от «Джненерал Дайнемикс», ставший неподражаемым «Боевым соколом», YF -17, так и не вышедший из стадии опытной разработки — и, конечно, груммановский YF-18, будущий «пластмассовый жук», ка называли его пилоты Ю.Эс. Нэви. Тогда эти машины — по крайней мере, три из четырёх, -были для меня всего лишь схемами-разрезами, демонстрирующими компоновку, и ничто не предвещало из оглушительных успехов в будущем…
Так вот, в принесённом отцом номере того самого реферативного журнала (я узнал его по серо-голубой невзрачной обложке) тоже представлены четыре перспективные модели тех же самых фирм — но ни одна из них не имела отношения к войне! Орбитальный челнок для перелётов между околоземными станциями от «МакДоннел Дуглас»; межорбитальный корабль «Луна-Земля», разработанный инженерами Дженерал Дайнемикс; конкурирующие проекты лунных «каботажников» — кораблей, предназначенных для перелётов на Луне и сообщения с орбитой спутника — предложенные фирмами «Нотроп» и «Грумман», этими столпами палубной авиации США, позже объединившихся в одну из ведущих авиастроительных корпораций Штатов. Ничего так, а? Вот что значит — перестать тратить деньги на гонку вооружений, и заняться, наконец, важным и нужным делом в интересах всего человечества! Кстати, и «Марсель-Дассо» вместо новых «Миражей» клепает сейчас орбитальные буксиры типа «Краб», и уже готовятиспытания малый возвращаемый корабль — такие будут забросывать на орбиту «космическими батутами» с четырьмя-пятью пассажирами и парой тонн полезной нагрузки на борту, а возвращать — «своим ходом», в режиме аэродинамического снижения, с посадкой на обычные ВПП. Не так уж много, как оказалось, понадобилось, чтобы всерьёз заняться освоением космоса — всего лишь верно расставить приоритеты, отказавшись вбухивать несчитанные миллиарды в создание и разработку средств истребления. А что до развилки между стремлением человечества за пределы родной планеты и развитием средств связи и виртуальной реальности с неизбежным закукливанием в фантомном, иллюзорном существовании, поддерживаемом ставшими независимо роботизированными системами, о чём предупреждал ещё Станислав Лем в своей «Сумме Технологии» — сдаётся мне, здесь сумели нащупать правильный баланс. Так что, в верном направлении идёте, товарищи…
Сегодня пятница, и отец уже дома, вернулся после пятидневного заточения в своём Центре подготовки. Завтра, с утра пораньше, туда на «выходные» (как понимают слово «выходные» у нас, в «школе космонавтики») отправлюсь уже я. Так что имеем редкий случай сначала поужинать всей семьёй, а потом побеседовать в домашней обстановке — например, перед телевизором, после просмотра программы «Время». Бритька устраивается рядом, положив лохматую голову мне на колени и смотрит снизу вверх с упрёком. Что-то забросил я совсем зверюгу — вот и сейчас собака уверена, что я скоро опять исчезну, , оставив её, несчастную, на попечение бабули с дедом. Конечно, там о ней позаботятся, а уж сколько можно будет выклянчить всяких вкусняшек — дома такое и не снилось!
Мать передала дедов презент: узкий чехольчик из замши, в точности по размеру моего верного балисонга. Я показал нож деду — тот покрутил его в пальцах, сдержанно похвалил — и вот, не забыл, оказывается! Чехольчик на обратной стороне снабжён петлями — а что, пожалуй, нацеплю-ка я его на пояс от форменных брюк, рядом с «подсумком». Нам теперь дозволены всякие вольности, и если не зарываться и не светить «бабочку» по поводу и без — пусть себе висит, удобно же…
Итак, что в мире творится? Перво-наперво: помер испанский диктатор Франко, успев перед отбытием в мир иной передать власть королю Хуану Карлосу. Отца это сообщение порадовало, а когда я заикнулся, что испанцам до некоторой степени повезло с Франко — то наткнулся на глухую стену непонимания. Что неудивительно: помню, как он приносил мне книжки о наших лётчиках, воевавших на стороне республиканцев, и как горячо обсуждал их потом со мной. Одна из них — в бумажном переплёте красно-жёлто-фиолетовом переплёте цветов республиканского флага, и сейчас стоит у меня на полке. Так что я вовремя прикусил язык и не стал пускаться в рассуждения о собачьей грызне внутри мадридского правительства, о внутреннем фронте Испанской войны, который с завидным постоянством открывали друг против друга коммунисты, троцкисты, анархисты и бог весть ещё кто; о том, как подставляли своих союзников под удары франкистов, или сдавали их НКВД, на верную смерть… Ни к чему. Не поймёт, несмотря на весь свой интеллект…
Другая новость, так же прозвучавшая в сегодняшнем выпуске программы «Время»: В Великобритании объявлена вне закона Ирландская Республиканская Армия. Я ухмыльнулся: перемены в мире странным образом обходят туманный Альбион стороной, и порой у меня складывается впечатление, что там остаётся своего рода анклав, обрывок «той, другой» реальности. С одной стороны, оно и понятно — до Маргарет Тэчер, до Фолклендской войны бывшая империя пребывала в дрёме, если не сказать, в состоянии тихого загнивания. Вот и здесь человечество рвётся в Большой Космос, а просвещённые некогда мореплаватели словно отгородились от происходящего на своих островах и, как встарь, грызутся с ирландцами. Ну, те им дадут угля — мелкого, но много…
Ага, а вот это уже гораздо интереснее, особенно с отцовскими квалифицированными комментариями: оказывается, сегодня заключено большое межправительственное соглашение о строительстве нового международного космического центра на базе французского космодрома Куру. Что ж, решение объяснимое: хоть эпоха ракетных запусков похоже, миновала, близость к экватору сильно облегчает доставку грузов на орбиту. Конечно, Байконур и мыс Канаверал, где сейчас располагаются действующие установки «космических батутов» никуда не денутся и будут продолжать функционировать, но основная тяжесть запусков — и в первую очередь для нужд разворачивающегося на орбитах грандиозного строительства — перемещается в Южную Америку.
