Гэлиону, у многих паладинов оказалась феноменальная устойчивость, нечто вроде секундной неуязвимости, даже «Болиды» не гарантировали полного уничтожения. Крылатые валькирии несли тяжелые потери, Ника каким-то чудом удерживала свою конст-пати на краю гибели, раз за разом возвращая игроков к жизни.
«Бестии» рвались внутрь, как безумные. Кажется, у них тоже были к Магистру личные претензии. Думаю, без Лу мы не смогли бы справиться. Я понял, что Ключ ей отдали не просто так. С имба-оружием хрупкая девушка, один из архетипов которой назывался «танцор с копьем», просто творила чудеса. Синий луч копья, то удлиняясь на десятки метров, то огненным веером окружая девушку, не оставлял рыцарям и армигерам никаких шансов. Доспехи, оружие, тела, столкнувшись с ним, превращались в прах и пепел. Я просто шел следом, стараясь не умереть.
Лу: Кот, «Болид»!
Лу: Готовы? Первым фокусим «Дитя Света»! Не забываем «чистить» цели! Девы режут выживших.
Ника: Маны не хватает, берегитесь аур…
Лу: Го!
Сталь против стали, магия против магии, жестокость против жестокости. По ступеням вниз текла кровь, густая, тягучая. Мы шли по ней, по телам, по обугленным доспехам и потерянному оружию, а своды и пол безостановочно содрогались от сражения, кипящего наверху. В канале «Гонца» и на Винете творилось что-то невообразимое. Не выдержав накала страстей, я к чертям выключил все дополнительные трансляции. Незачем отвлекаться, сейчас мне нужна холодная голова.
– Здесь… – Лу устало прислонилась к стене, хватая ртом воздух. Коридор кончался полукруглой аркой. Паладины возле дверей сопротивлялись особенно яростно, в буквальном смысле телами загораживая проход. Взломать их оборону далось большой кровью. Рассказывать об этой схватке бессмысленно, словами не передать ожесточение боя. Воины Ордена так отчаянно защищали врата, как будто за ними было нечто, что важнее жизни. Каждый шаг приходилось делать, буквально утопая в крови, они героически умирали, сражаясь за каждую пядь коридора.
И все же мы их одолели. Без Ключей и истинного огня, конечно, никаких шансов прорвать оборону бы ни было. Нам и так изрядно досталось. От пятидесяти элитных Вторых Дев, ведомых Стеллой, уцелело не больше трети. У «Бестий» пали Морган и Данте, остальные едва держались на ногах. Мне тоже досталось прилично – дважды спасло воскрешение хилера «Бестий», один раз прокнул Камень Душ.
– Черт, я не думала, что будет так сложно! – простонала Лу, доставая зелья. – Короткий ребафф, и вперед! Нельзя останавливаться…
– Там Колодец Душ?
Лу молча кивнула.
– Внутри один-единственный сигнал, – произнес Одрис. – Он?
* * *
Я впервые видел Колодец Душ. Святая святых НПС-фракций, место, где возрождаются к жизни бессмертные неигровые персонажи.
Он действительно походил на колодец, только ведущий не вверх, а вниз. Из широкой, куполообразной горловины отверстия в потолке лучился неяркий голубоватый свет, в котором, будто падающие снежинки, искрились блики Тумана Либроса. Прямо под ним, в столбе сияния, виднелся каменный круг, походящий на стандартный респаун, но более изящный, будто покрытый тонкими лазуритовыми кружевами.
Возле него, опустив лабрис, стоял Магистр. Я сразу узнал сухопарую, высокую фигуру в багряном плаще, похожую на чуть сгорбленную хищную птицу. Он смотрел на нас, и на лице много повидавшего римского патриция играла насмешливая улыбка.
Лу: Разбегаемся, берем его в кольцо. Готовьте «Очищение», потом ударим Свитками, как планировали…
Я знал, что Лу готовили к этому бою. Неизвестно почему, но ей доверяли больше, чем мне. Наверняка «Бестии» получили соответствующий набор артефактов и запечатленных заклинаний с диким уроном. Но все это не имело никакого значения, потому что Магистр подстраховался. В списке действующих эффектов я видел значок с оранжевой каймой легендарного. «Божественная Антимагия».
Одрис: Не прокатит, он в зоне антимагии…
Лу: (Нецензурно)!
Лу: Придется по хардкору, парни. Готовы? На счет три…
Я быстро проверил интерфейс. Антимагия гасит магические эффекты всех Школ, но не блокирует свойства Ключей. Выход в Тень тоже доступен, как ни странно. Мы медленно пошли вперед, окружая Магистра. Напряжение висело в воздухе, я видел, как оружие чуть подрагивает в руках бойцов.
Стелла не выдержала первой, с гортанным возгласом бросившись на противника. Наперсница Первой Девы, рослая валькирия, полностью закованная в футуристический крылатый доспех, была смертоносным бойцом. Сегодня я вдоволь насмотрелся, как глава Вторых Дев молниеносно разделывает паладинов в полной броне. Ее гвардия, личная охрана Первой Леди, мало чем уступала предводительнице: «призрачные валькирии», третий или четвертый ранг НПС, безвозвратно смертная фракционная элита…
Магистр молниеносно развернулся, описывая пылающим голубым огнем полукруг. Одно движение – и его скрыла колонна истинного огня, в которую ударило оружие Дев.
Сияющий синим пламенем лабрис вырвался из нее, самостоятельно закружившись вокруг пламенной колонны. На наших глазах топор разделился на множество призрачных копий. Каждая из них, словно танцуя в воздухе, стремительно бросилась к своей цели.
И ко мне тоже! Я машинально отразил синий топор «Встречным Парированием», едва удержавшись на ногах от силы столкновения. Вспомнив Дыру, драку со Свечкиным и слепоту его сюрикенов в Тени, ускользнул в теневой план, уворачиваясь от следующего выпада.
Сработало! Несомненно, это была какая-то вариация «Танцующего Оружия», аффикса, от которого я отказался, выбрав «Огненный Воин». Отличное свойство, но с небольшим недостатком: оружие не обладает собственным теневым зрением. Решение меня спасло: Девы падали подрубленными деревьями на полпути к Магистру, огненный топор ваншотил их с ходу, сжигая оружие и броню. Буквально несколько мгновений, и наша атака захлебнулась.
Синяя колонна вдруг расширилась и поднялась, превратившись в огненную спираль, обвивавшую фигуру Магистра. Эта спираль, с бешеной скоростью закрутившись, ринулась на нас, разворачиваясь огненной сетью, все плетение которой состояло из истинного огня!
Удар был неотразим. Подобно моему «Вихрю», он распространялся во все стороны, избежать его в закрытой чаше зала оказалось невозможно. Я увидел, как огненные нити прожигают, разрезая на части всех уцелевших от удара «Танцующего Оружия». Мгновение: и с нами было покончено, уцелела лишь Лу, закрутившая копье так, что оно превратилось в сплошной круг-щит, поглотивший пламенные нити. И я, чудом, юркой сжавшейся тенью промелькнул между плетением Истинного Огня.
Все остальные: и выжившие Девы, и «Бестии» превратились в пепел и аккуратные кучки дымящегося лута. Огненная сеть погасла на стенах, оставив на них глубокий оплавленный след.
В следующий миг проницательно прищурившийся Балабанов выбил меня из Тени чем-то вроде «Круга Света». И шагнул к нам, небрежно помахивая топором. Глава «Бестий», на мгновение замершая в боевой стойке древнегреческого копейщика: рука над плечом удерживает копье, острое жало которого лежит в овальной выемке щита, тут же контратаковала. Синий луч прянул в Магистра, раз, другой, преломляясь на лету. И каждый раз со злым гудением лабрис
